「盾女是什么？」



「额，盾……盾女就是，那个。战斗的女人」拉格纳尔一边喝着第十四杯一边解释「虽然突袭村落时手持斧子战斗的女人不稀奇，但是参与掠夺挥舞斧子的女人是很稀有的。所谓盾女，就是指这样的女人」



「是飞舞于神代天空的，美丽女武神（瓦尔基里）——别名中的一种啦」



诗人一边奏响琴弦，一边随着音律节奏唱出声。



拉格鲁撒自豪地露出微笑。一边摇晃着酒杯一边说：



「对我来说，这是充满荣光的称呼，我为此感到骄傲」。



「这样啊」



以女武神的别名为荣，把这当成是自己的事一样喜悦。



这是海梅爷爷没和自己讲过的事，是一个新发现。



那么，试着寻找下个新发现吧。亚丝拉琪点头默许了这个想法，直接了当地询问：



「以前的女人是什么意思？」



「！」



壮汉华丽地喷出了第十六杯酒。



或许是因为这杯他打算一口气喝干的原因吧，喷出来的时候相当惨烈。



就像是鲸鱼浮出海面喷水，或者是使用了水一类的卢恩一样。



脸和下颚的胡子都湿透了的拉格纳尔，相当认真地──



「亚丝拉琪」



特意叫了她的名字。



「怎么？」



「拉格鲁撒——是的，是我的第二任妻子」



「第二任……」



「嗯，第一任已经去世了」



去世了──



说这句话的时候，拉格纳尔露出了从未有过的表情。



这种表情是表达了何种情绪，亚丝拉琪并不清楚。



所以，她打算把这个表情暂时保留在记忆当中。



她本想说点什么，但不可思议的是，她什么话都讲不出来。



──什么都没有说出来。



──额，自己，现在，是一种什么样的感觉呢？



不光是对壮汉，自身的情感，她也搞不清楚了。



或许是被弥漫在四周的酒精味儿弄得醉醺醺的缘故吧。



「之后的事情让我来说吧，毕竟是与我有关的。」



女战士像是早习惯了一般，叙述起一切。



那内容和坐在篝火旁边听到的传说一样充满了吸引力。



她的声音抑扬顿挫，每一句话都注入了与之对应的情感。



据说，当初拉格鲁撒对结婚并不感兴趣，为了拒绝准备了无理的难题。



据说，克服了所有难题的男人只有一个，就是勇士拉格纳尔。



据说，拉格鲁撒曾经当过拉格纳尔的妻子──



据说，比起妻子她更希望以盾女身份继续战斗，于是去了很远的地方旅行。



据说，在旅行途中，她与某个氏族族长陷入爱河，结了第二次婚。



「……结了第二次婚？」



「是的，对方是个软弱的男人，我把他甩了」



「盾女拉格鲁撒~抛弃了两个男人，如今以氏族族长身份战斗的女人──」



诗人即兴吟诗中。



说起氏族族长，首长，那都是公认的强者。



这一点，即便不了解当代的风土习惯，也是显而易见的。



旅馆的客人聊过这些，海梅爷爷似乎也说过来着。



「拉格鲁撒，是族长吗？」



「是哦，是很忙的族长大人哦~总之事情经过就是这样，放心吧小姑娘。这家伙和我之间什么都没发生过啦。」



女战士非常干脆地回答。



原来如此，既然她说是，那就是这样了。



亚丝拉琪点点头，接受了这个回答。



「我知道了」



「！」



咔哒，亚斯拉琪听到椅子的响声。



是拉格纳尔从自己身边的椅子上滑落到地上了。



不得不说，都怪他喝太多了。喝了那么多难免会落得这个下场。



「拉格纳尔喝得过头了吧」



「唔，唔哦……」



「啊哈哈哈，得救了吧，拉格纳尔·罗斯布洛克！对方不是特别纠结于之前的女人啊妻子啊这些事情的小孩子呢！」诗人停止吟诗，笑了起来。



「…………」



壮汉俯卧在地上沉默着。



是睡着了吗？



「能跟上我的剑，面对这家伙以前的女人也毫不动摇。真不错！布拉基说过你会向某个姑娘求婚，于是我特意过来瞧瞧样子——现在看来，这一趟没白来啊！」



──什么叫面对之前的女人业不动摇啊？



──自己明明，还没决定要接受求婚呢。



因为感觉到反驳会变得很麻烦，所以亚丝拉琪只是默默地啃着带骨鹿肉。



「还真的是毫无动摇呢，该说是气量大吗…难道真是哪个氏族的公主大人？还是北方的王族？」



「啊，这个，关于这点我之前就讲过了，她是货真价实的」



「啊？」



「都说了，这边这位是——」



诗人拂动琴弦，调节着音色。



「屠龙者齐格鲁德和女武神布伦希尔德的女儿，亚斯拉琪殿下！」



「…………什么？」



表情从女战士的脸上消失了。



甚至让人产生了有面具啪嗒一声掉在地板上的错觉。



对方过大的变化让亚丝拉琪眨了两下眼睛去确认，刚才的她和现在的她是同一个。



但是，面前的她与之前看到的女战士完全不一样了。



豪放，强势，意气风发的美丽女战士的假面退去，变成了为那些童话故事和诗歌，为那些描绘着神明和英雄们的传说双眼放光的小女生的表情。



「这是——」



在开玩笑吗？



说的是真的吗？



在女战士拉格鲁撒打算开口询问诗人时的刹那──



她的声音消失了。



或者说，是在远远超过鼓膜极限的爆炸声中，瞬间失去了听觉。



亚丝拉琪睁开眼睛，从长椅上一跃而起确认室外情况。



一片雪白——不对，这是光。



光芒伴随着浓烈到足以灼烧皮肤的魔力，把长屋外的世界吞没了。



「拉格纳尔！」



她拼尽力气，总算是喊出了声。



原本吞下的酒精足以拿来洗澡的壮汉，早已把厚厚的战斧扛在肩上摆出了临战姿态。他目光锐利，太阳穴冒出了些许汗珠。亚丝拉琪认为得他这副模样并不常见，这个看到逼近的巨怪依旧保持威风凛凛态度的男人，居然对屋外发生的不明情况如此紧张。



女战士和诗人现在怎么样了？



当亚丝拉琪正要去确认时，她的声音闷在了喉咙中。



那两人──



都不动了。



女战士保持着询问诗人的模样停在原地。



不管是摸她的脸还是掐她的肉，都没有反应。



吃完了饭在地板上缩成一团的狼也是如此。



「……我，先去确认外面的情况」



「我和你一起去」



亚丝拉琪一边展开魔银之枪，一边跟在壮汉身旁。



二人走出了看上去像是失去了白色以外所有色彩的长屋。



然后，终于理解了。



──哦，是这样啊。



──所有东西都停止了。



在长屋旁的针叶树林的尽头，出现了一道冲天光柱。



那是雷，落雷。



当它降落在地面的瞬间，一切都停止了。



『忘却畏惧的人啊』



那并非声，亦非音。



然而它却在脑海中回弹响彻，和森林中听到的声音与语言一致。



在一切都静止的同时，声音不断回响着。



亚丝拉琪甚至都无法想象。那些人类无法触碰的神秘与幻想，如果能实现的话，大概应该是神代领域的东西吧。



比如限定的时间空间操纵，时间停止。



或者说，拥有让指定空间的智慧体与无智慧体只能去联想它力量的至高之幻。



那么，在神代的北欧修得了原初卢恩的人能够实现吗？



或者说是用其右眼作为交换，获取了万象睿智，统一了北欧人的人能够实现？



这种事在这个名为九世纪的现实中是不可能的。



然而——现在这些又是什么？



『那份迎娶身为吾之后裔的，身为敬畏之具现的半神的蛮勇，值得称赞』



『那么，现在该让汝领略何为古老的畏惧感，试着超越它吧』



『试炼总计有三个』



『第一试炼结束了，那就准备第二试炼吧』



那是非音之音。



那是非声之声。



但是，却浮现出了发出声音和话语的人。



明明在森林里未谋其面，而如今却现形于此处。



至少，亚丝拉琪产生了这样的感觉，拉格纳尔也在瞪着对方。



虽然有着人形，但并不是人类。



也不是森林的野兽。



不是草木之影，是暴风，是争斗，是利剑，是死亡。



虽然乍看上去，不过是一位携带耀眼长枪的独眼老者。



其本质是敬畏，是世界，是太古，除神秘外别无他物。



这一定是一种幻视吧。



虽是可视之物，却分不清何处是现实。



也许时间没有停止，也没有落雷，拉格撒尔和诗人只是在他们面前睡着了。



可是，至少来说，在当下，亚丝拉琪他们所看到的就是这些。



是迫近试炼的存在。



向身为女武神后裔的自己求婚的勇士，发起试炼的──



「大神、奥丁……!?」



拉格纳尔喊出了声。



他喊的名字和亚丝拉琪所想的一样。



只是，产生了「出现在面前的这位便是大神」感慨。



也无可奈何地知道了——



啊啊。



这就是本尊。



大神。萨迦传说中的众神之王，作为统领了神代九个北欧世界的神明，直至今日，仍然是大部分生活在北欧全境的人们信仰的对象，伟大之神。



即便是幻觉，也一定是带来了幻觉的大神。



「奥丁！好啊，如果真是你的话，就听好了！」



拉格纳尔大喊着。



这并不是为了称颂神之尊命而发出的尖叫。



而是不被其威容震撼的，勇士发起的反抗！



克服了大神所带来的各式冲击，维京战士打破了束缚。



他搂着亚丝拉琪的肩膀，但眼神却看向自称是大神的幻影。



他用强力的，粗犷的。



不输给附近落雷的巨大音量喊：



「赌上我的斧头，我的骄傲和灵魂！我尊敬的公主，亚丝拉琪啊！完成所有试炼，我一定会娶你的！」



──额。



──奇怪。说这种话，是可以的吗？



在没有做好心理准备的时刻，再次求婚。



一次又一次的，这个维京人，也该到了厌倦的时候了吧。



──哎呀呀，真是的。



──虽然不清楚大神什么的，但吓了一跳，也算是自己的损失了！



谁管你呀。



对，试炼什么的，谁管啊。



自己该做什么，要由自己决定。



嫁不嫁的事情也是一样的。



不管别人怎么说，只要不喜欢，她就不会嫁给任何人。



只是，没错！在这场试炼中，她欠了那个壮汉很多人情呢。



所以在还清之前，还要陪着对方。



果真——是因为魔银之衣（衬衫）吗？



还有，杀巨怪的时候，大部分时间都是在制作无聊的陷阱，下一次的试炼自己也想做些厉害的事。



「试着超越它吧」——这话别光对壮汉说，也看看自己啊。



──好，决定了。



──不管怎样，都要让大神什么的刮目相看！



「向彼方的父亲和母亲。向温柔的海梅爷爷起誓。总之，要让这位不知是不是大神的家伙一点颜色瞧瞧！」



如苍蓝之炎一样的斗志燃烧着──



亚丝拉琪对着创造了所有女武神的大神，毅然决然地说出了这句话。



【观测对象／变更】



【编纂连续体维持／九世纪】



【挪威／佛洛伊森海峡沿岸】　同日、同时间。



伴随着雷电，当大神的幻影自遥远的高次元降临的同时──



如同被佛洛伊森海峡的海浪翻腾出来一般，某个生命漂流至夜晚的海岸。



那是一个灰色头发的年轻女孩。



她精疲力尽，赤裸着身躯，以全身瘫软的状态倒下。



应该在很长一段时间都被海浪冲刷着吧。



冰冷且失去血色的嘴唇无比苍白，灵魂也已经在逐渐脱离躯体了。



如果有带着所需的药，温暖的汤和毛巾等物品的善人到访此地，或许这个女孩还有救，但这里没有任何人。



在冷彻的夜之海滩上，女孩的生命正在流逝。



这时──



不知从何处，传来了狼的远吠声。



如同回应一般，微弱的光芒照向了女孩的面庞。



那是从云的缝隙之间洒落的，月亮和星星的光辉。



下个瞬间，女孩睁开了眼睛。



「……唔，啊！」



碧色的瞳孔摇曳着，几股海水从她的唇间溢出。



女孩一边呛着水，一边慢慢地调整呼吸。



即将消逝的生命，正一点点焕发生机。



过了一会儿，女孩颤抖着，跌跌撞撞地，扶着自己怀中的剑站了起来。



是的，女孩，抱着一把剑。



──我不能死，我怎么能死，怎么能死啊。



──我，绝不是为了死，才来到这里的。



她迈出一步。



虽然膝盖发软，但她毫不在乎地迈步。



虽然她手中的剑像拐杖一样支撑着地面，但走了数步后，她的步伐变得稳定起来。



「亚丝拉琪……」



女孩像是要吐出来一般，低声自语着。



云已散去，满天的星星和光辉的月亮映照出女孩的模样。



那是一位拥有洁白的裸体，携带火焰一般的剑前进着──



眼中充盈着昏黑之火的少女。



──我所憎恨的敌人，我一定会。



──亲手，杀了你的。



（待续）