老狼妖年纪大了，眼神不怎么好，上前拍他两下, “出去历练了几年，长高不少嘛。不错不错, 如今也是一头出类拔萃的狼妖了。”

  重久给拍得勾下了脑袋，勉力压着额角的青筋：“老爷子，我不是嬴舟，我是重久……”

  “唉哈哈。”后者掩饰性地挠着耳根笑, “我说呢怎么那么大的个头，好些年没见着了，都快认不出你来，所以嬴舟啊，没事儿还是要多回山看看。”

  他又转过去摁康乔的肩膀。

  康乔：“……大祭司，我是康乔。”

  老头子倒是半点也不脸红，打着哈哈不以为意，“我当然知道你是康乔啦，老人家和你们小辈闹着玩儿呢。是吧，嬴舟？”

  他说着俯身问旁边的一只灯台。

  嬴舟：“……”

  小椿终于开始替自己担忧起来。

  这真的是见多识广的大祭司吗？怎么看都不太靠谱啊！

  茶水的热气见了底。

  老狼妖围着她前后转悠了好几圈，上下左右瞧了个遍。

  “的确是树精啊……”他忽然面露感慨，“想不到我此生还能再见一回年岁过千的草木之人。”

  前因后果适才已从重久口中得知，祭司便没再多问，只向众人眼神示意，“那东西呢？”

  嬴舟忙将花盆递上去，“在我这里。”

  他接过陶盆，拈着胡须眯眼一沉吟，“唔……”

  两尺来长的树苗在其犀利的注视中瑟瑟轻抖。

  “怎么样老爷子？”嬴舟略显紧张，忍不住开口，“她原身的妖力可以恢复么？还是会转嫁到树苗上来？如果只靠这株苗栖身，能不能办到？你有办法的，对不对？”

  少年抛出的问题太多，老狼妖慢吞吞的，并不急着回答，只放下花盆面朝小椿道：“你是说，天雷之后便失去知觉，一觉醒来就借树种而生了，对么？”

  后者不住点头：“嗯。”

  他大致有了个底，“如果我没记错，那颗果子应该不是你白栎本体裂开的□□。”

  小椿睁了一下眼睛，一言不发又略带好奇地等着对方的下文。

  “树妖乃天底下自愈力最强的精怪，拥有极刚毅的生命和自成一系的保命手段。照你所言，这株幼苗应当是白栎树在遭受巨大冲击时，因濒死而自行触发的自保技能。”老祭司背着手走出几步，而后回身，“好比‘壁虎断尾’‘金蝉脱壳’。”

  小椿听得认真，一眨不眨地盯着他。

  “老夫年轻时也曾碰见过这样一只树妖……”

  他微扬起头。

  霜寒堂的屋顶是镂空的漩涡状，此刻暮色已铺天落下，举目望出去，能瞧见星星点点的天河映在斑驳的缝隙里。

  老狼妖的语气一下子变得悠远而怀念，“他那会儿也是抱着个花盆，四处寻找灵丹妙药治愈自己的原身——如今回想起来，似乎比现在的你还要小上几岁。

  “是棵银杏，并不结果，幼苗长于一枚落叶之中。”

  小椿闻言，严肃且敬重地颔首：“那该是前辈了。”

  大祭司信手端过一盏茶滋润喉咙，“据说他因为斩杀了一只丈许长的蜈蚣，毒虫的汁液渗入土里，不慎被根茎吸去，故而树体中毒而萎，才得以借幼苗暂避风险。”

  他凝望着水里起伏的茶叶，眼底难得有一丝正经的情感，“听他那时的言语，似乎已不是头一回遇到这般危及性命之事了，所以瞧着十分游刃有余。”

  “丈足蜈蚣的毒不算难解，狼族便有现成的解药，实在别无他法，去黑市上也是可以淘到的。树精的妖力有起死回生之效，凭他的修为随便给人治一治病，足够换取钱财拿下灵药回去治伤。”

  “可他偏偏不慌不忙。”

  老狼妖把杯盏放回桌上，带着说故事独有的低哑腔调，“四处逛山观水，尽往热闹的城镇里头钻。起初我觉得新奇，毕竟天底下的树精几乎绝迹，千百年也碰不上一只，故而跟着他同行了一段时日。”

  “后来我才知晓，原来草木修成人形，是不能离开自己的本体太远的。”

  “树妖的活动范围有限，更有甚者终生都未曾出过山林。”

  他干瘦的指尖拂了拂白栎幼苗的枝叶，缓慢道：

  “而那株濒死而生的种子是他们唯一的机会，所以他必须要抓紧时间，因为——”

  “一棵幼苗的存活期只有半年。”

  老者话音落下时，就像一道惊雷，不轻不重地劈在小椿耳畔。

  她清润的双目无悲无喜地一顿，明明什么情绪也未曾流露出来，可就是能读出一个掷地有声的“咯噔”。

  半年……

  老狼妖冷静得几乎残忍，“小椿姑娘离开白於山是在仲秋吧？”

  “如若你的树种只能撑半年，那可没几个月了。”

  她圆睁的眼眸好一会儿才缓缓松懈开，目光却依然定在前方，似乎并未真的落在谁的身上，只在无尽的空茫里下沉，沉得深不见底。

  嬴舟先是看了看她，接着又去看老祭司，一时竟失措到语塞。

  “没几个月的意思是……”小椿嘴唇微启，“我会死吗？”

  “倘使不能在余下的时间内复活那棵白栎。”他如实道，“是的。”