因见他写了一遍又一遍，过后又皆在炉上烧掉，秦淮便忍不住低声问道：

  “叔叔心中既已记牢了方子，现下反复临习这些香材，却又是为何呢？”

  钟信刚好写完最后一味香料，正将那纸放在火上烧了，听他相问，倒忽然有些异样地看了秦淮两眼，道：

  “近日天气渐凉，渐渐有了初秋的影子，倒不自禁的，让老七想起‘多事之秋’这几个字来。所以我想让嫂子，再将那守贞锁穿在身上，而那锁里，亦藏上我誊写的方子，不为别的，只当是有不可测防之事时，以假乱真，也可挡些秋寒。”

  秦淮略有些愕然地看向他，见他朝自己微微点头，脑海中一阵急转，似乎明白了他的心意。

  可是不知为何，却又总觉得眼前的钟信，倒像是云隐巫山，半明半暗，竟有些叫人捉摸不透。浑不似前些天里，四时锦下，那个双眸清澈的浇花人。

  一时间，秦淮莫名便在脑海中，又想起小说结尾处那个独登高处、孑然一身的钟信。

  这联想让他身上微微一冷，倒真的像对方所言，感觉到一阵乍起的秋凉。

  究竟他对自己，是如他所说的那般呵护秋寒；还是拿自己当作那四时锦一般，取其多般变化，好以花袭人呢？

  第56章

  在赴安家祝寿的那日清晨，秦淮终又将那守贞锁穿在了身上。

  只是这一次, 锁虽未变, 然那锁中暗藏的物事，却已经换成了老七誊写的赝品。

  在将那方子密置之际, 秦淮发现，无论是纸张做旧的程度, 还是纸上与钟老爷几无二致的字体，都可以说是天衣无缝, 必可以瞒天过海。

  他暗暗点头, 这老七做事，果然是滴水不漏的一副好手段。

  所以那方子外表再像, 内里的瓤，却必定早已物是人非。

  钟家现下人丁不旺，三少爷钟礼与于汀兰皆是病得不能动，六少爷钟智还远在广州，钟毓夫妇此时算不得钟家的人数，所以宅子里真正能去安家贺寿的人众，总不过三位太太、钟义钟秀兄妹及老七夫妇。

  只不过安家豪奢，在邀请客人之时, 都标明了可多带贴身仆众，这样服侍起来, 客人自是感觉舒心周到。所以钟家各房，便也各自带了贴身丫头前往。而泊春苑目前上得台面的，自然便是大丫头碧儿。

  众人在花厅聚齐时, 何意如看了看厅中这些人，便不由叹气道：

  “想往年若有这般宴请等事，咱们家上上下下盛装出席，那叫一个齐整，眼下走得走，病得病，倒真让人打不起精神。本来老六和老二媳妇若都在的话，以他二人的口齿，便顶得过半屋子的人热闹，谁知这会子也不知中了什么邪，一个远行不归，一个倒病得没了头尾。这叔嫂二人，也算得是有缘有份，行起事来，总是共进共退，倒像是一家子般。只可惜老六最关心汀兰肚子里的孩子，若他回来知道孩子已经没了，还不知该如何心疼难过呢！”

  她语气平淡，说的又是家中闲言，可是这话听在二房诸人耳中，却偏偏字字如针，扎心的疼。要知道天下没有不透风的墙，那关于孩子的一些秘事，在钟家，又怎么可能不透到大太太耳中。

  莫婉贞脸上的胭脂虽厚，却遮不住这几日蜡黄愁闷的脸色。现下听何意如夹枪带棒，在临出门时还要损上二房几句，哪里还能忍住，登时便冷笑道：

  “姐姐这工夫看起来身上好了很多，倒有精神关心起二房三房的小辈，真是有做大姐的风仪，妹妹佩服得紧。只是想来老二和他媳妇还年轻得很，掉了一个孩子，实不算得什么，不出半年一载，再要上一个，也就是了。只是我倒替姐姐发愁，这大房里头，老大钟仁殁了，老三钟礼又只剩下闭眼喘气的力气，那个老七算是半个儿吧，偏还娶的是个男妻，倒怕是真的有无后之虞呢。”

  何意如早知道她必要反驳自己，听她话极阴损，却也毫不惊讶，便又淡淡道：

  “有后无后，还是只看天命罢了，便是老三，也说不准哪天就醒过来，照样娶妻生子，也未可知。现下只保祐他日后找个不作不闹的稳当媳妇，老老实实生个孩子，又保得齐是他自己的种，我就阿弥陀佛了。”

  她这话一出，二房等人都是面色大变。尤其钟义脸色登时变得乌青，便欲开口，身后的钟秀却及时拉了他的衣服，不让他发作出来。

  一旁的钟信看了看墙上的挂钟，忙对众人道：“各位太太，这会子时辰已差不许多，车辆早已经在花厅外备好，不如现下便启程吧。”

  何意如面带微笑，第一个站起身来，扶着蕊儿的肩膀便朝外走，全不顾身后莫婉贞对着她的背影死命地“啐”了一声。

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  安家的宅子若论规模，虽比钟家要略逊上一筹，但在城中也算得上是顶尖的水平。

  尤其是他家的园子构造，虽不似钟家那般以水为轴，处处轩馆，皆有讲究，但也算得上是匠心独运，花木葱笼，其中有几处别具一格的景致，颇令人眼前一亮。

  而这安家老夫人的寿席，便摆在园中一处极宽敞极富丽的所在。

  因安家近年的上升势头直追钟家，在商界威望日盛。故那城中的富豪大户，甚至达官贵人，今日但凡无事的，便皆过来给安家捧场。男士暂且不说，只是那些太太小姐们，简直便是争奇斗艳，极尽浓妆艳饰，一时间处处衣香鬓影，珠宝流光，令人瞠目。

  而在一众客人当中，更有几个小报报馆的记者夹杂其中，不时对着各位名门淑女一阵狂拍，更兼采访商界的名流，忙得不亦乐乎。

  安醒生知道家里并未请这些记者上门，见这几人不知从何打探的消息，竟是不请自来。不过虽是有些许意外，但是一来他也想借此机会出出风头，只当给安氏香料打上一番广告，二来见诸位来宾并不反感，尤其各位女士更是如鱼得水，争相上镜，便更觉得此举算得上锦上添花，因此不仅不去驱赶记者，倒让下人好生招待。

  眼见所请宾客已到了七七八八，外面钟家人方至，安醒生一接到仆众通禀，急忙向身边人说声报歉，三步并作两步迎上前来。

  他先和钟家众人施了礼，又和几房太太道了安后，便靠到钟秀身前，故作亲热地逗她说笑，只一双眼睛，却时不时往一边的秦淮身上扫去。

  当今豪门望族之家，男宾一般都喜欢追赶时髦，大多穿着昔时盛行的西式三件套洋装，所以满座看去，一大片的各式礼服，也分不出谁又是谁。而秦淮和钟信二人，今日却皆穿黑色的中式长衫，配上雪白的领子和袖口，在一众西装男宾里，倒偏显出了几分中式人物的风流倜傥。

  安醒生因看在眼里，便只觉这位昔日的大房男寡，现时的七少奶奶，清灵水秀，俊雅相宜，自有一股子风流态度。

  而在秦淮身后，便是紧跟的丫头碧儿，纤腰一握，两只眼睛只管在安醒生身上流连，偶尔两人目光一碰，安醒生便朝她微微点头，似是在暗示她只管等自己的暗号消息。

  若说以钟秀与安醒生的关系，她即便不主动帮着张罗忙碌，倒也应以恋人身份，陪在其左右，会见诸多亲朋好友。

  可是到了安家，钟秀却只稳坐席上，陪着身边的母亲和二哥钟义闲聊。虽然温柔丽色吸引了不少男子的目光，她却毫不留意，一双眼睛只在二哥处停着，知道他方才被大太太的话伤到了脏腑，便暗暗安慰于他。

  一番忙碌之后，安家请的司仪宣布宴席正式开始，席中众人举箸端杯，很快，便进入那种宴席中常见的散乱状态。

  安醒生手里拎着酒杯，身后跟着提壶的小厮，那小厮壶中原本不过是清水，所以他随走随敬，看似喝了不少，其实却大都是喝了水下去。

  待到那宴席进入高潮，男人们举杯换盏，女人们聚在一块闲聊八卦之际，安家请的戏班子并各种说书、放洋片、演戏法的又适时出现，一时间，整个宴席热闹非凡。

  这会子，便是少了谁，也无人注意

  安醒生看了看腕上的洋表，眼睛在钟家席面上流连了片刻，便暗自点了点头。他心中早有算计，此时觉得时机已到，自然便按计行事。

  他先前便请了一位南洋香料界的泰斗级人物前来赴宴，这会子便先把他请到一侧一间小花厅内，又让小厮按着自己预先安排好的名册，去请香料届的数位同行前来，大家共同聊一聊南洋的市场和香料的流行趋势。这其中，自然便包括钟家目前的掌事钟义和钟信。

  另一边，他又安排家中女眷，在另一个花厅里，仿着西人的模式，弄了个小型的女生沙龙，专请各位年轻的小姐太太，前来谈论衣裳脂粉明星等事，像钟秀这样的身份，自然必在其中。

  一时间，热闹的大宴会里又自然有了两个分场，人流穿梭，各有各的所在。