猛地记起那容姓租客之事，秦茉放下酒碗，拉魏紫到一旁：“你把北院租给一姓容的年轻人了？”

  “是啊，怎么了？你见过他？”魏紫浅笑道，“最近镇上来了好多生面孔，西苑快住满了。容公子前几日来的，嫌吵，想住东苑的楼阁，开的价格也高，只是……你也知道，那屋子与书斋挨得近，我怕你诸多不便，没敢让他住……”

  “把东苑阁楼腾出来，给他住上一个月。”秦茉竭力稳住语气。

  “哟！”魏紫意味深长一笑，“咱们家大姑娘开恩哪！欸……那位公子的确是龙章凤姿……”

  “别瞎想。”秦茉立马打断她，随后小声叫她盯紧点。

  魏紫笑得诡秘：“茉茉呀，你让身为寡妇的婶婶，去盯紧一位青年男子，有何用意啊？我才不干！要盯你自个儿盯去，说不定……盯着盯着就看对眼了。”

  秦茉觉得自己一步错步步错。

  这下好了，传出去，没准变成——秦姑娘对这俊貌租客青睐有加，以致连环境一流的东苑，都甘愿分文不涨，让给他长住。

  “再胡说八道，我不理你了！”秦茉回到案前，一口闷尽碗中酒，根本无心细尝。

  “对了，贺公子来过，”魏紫无奈一笑，“其实你不必躲躲闪闪，就剩那么几个月了……据我所知，他对你是用心的。”

  “是挺用心的，对咱们酒坊也很用心。”秦茉淡言，又喝了一碗杏仁酒。

  “说真的，我当然明白你想独力撑起秦家酒坊的苦心，可你是女子，终归要嫁人……放眼望去，长宁镇条件最好的，莫过于贺公子。抛开容貌俊朗不说，家世也相当不错，就是……黏人了些。”说到最后，魏紫“噗嗤”而笑。

  因固守父亲十多年前的一句承诺，母亲临终之际，勒令秦茉十八岁前务必留在秦家老宅或秦园。

  目下，离期限还有三个月。

  三个月后，她无须等待那位不知何处、从未露面的“未婚夫”，可按照自己的意愿选择夫婿。但贺祁，会是最佳人选吗？

  秦茉早知今日仍孑然一身，因而自去年起，着手拓展杭州的酒馆生意，遗憾人生地不熟，未能亲身坐镇，一年下来，稳赔不赚，使得她大受打击。

  若一辈子守在长宁镇，大可无忧无虑，她生于此，长于此，内心深处，却有着对辽阔天地的向往。

  外面的山川峡谷，是否如画卷中那般大气磅礴？各地的美食佳酿，是否如书上所描述的那样精美诱人？不同地方的民情风俗，是否如酒馆客人谈论的那样丰富有趣？

  秦茉与别的闺房女子不同，她想去走一走，瞧一瞧。

  回到主院，魏紫找到东苑阁子的钥匙，领丫鬟和伙计去寻那容姓租客，不到一个时辰，已帮他将画具、书籍、衣物等搬至新住处。

  秦茉早上因贺祁突然袭击，没来得及用早食，喝了几碗不同的酒后，饿得前胸贴后背，等不及午膳，溜进厨房找些点心来吃。

  她左手一块芝麻饼，右手一块绿豆糕，边看厨娘切菜，边偷偷往嘴里塞。

  刚吃了一半，丫鬟巧儿进来，向秦茉施礼后，对厨娘道：“王妈，掌柜吩咐了，请你多备点菜和米饭，以食盒装上一人份量，半个时辰后我自会来取。”

  厨娘应允。

  秦茉连忙咽下食物，插言：“给谁？”

  “姑娘，是给东苑容公子的。”巧儿恭谨应道，见无吩咐，躬身告退。

  秦茉心里不痛快。

  这人，住了最好的阁楼，还蹭吃蹭喝？偌大的长宁镇，不乏清幽雅致之地，他为何非要住进秦家东苑？

  该不会是……看上魏紫吧？以魏紫的姿色，暗地里关注的人可不少。

  平心而论，若魏紫再嫁，秦茉绝对支持。眼下魏紫离二十七月的居丧之期还差一个月，此时对旁的男子示好，实在不合适。一贯行为谨慎的她，何以今日做这等行径，不怕落人口实？莫非……招架不住那姓容的花言巧语？

  秦茉嘴里嚼着芝麻饼和绿豆糕，只觉得这两种糕点混合后，平添几丝酸苦之味。

  作者有话要说：

  容小非：什么眼神！她扑了我还妄想冤枉我拐骗她婶婶？我要拐骗的明明是……嘘！

  感谢大家热情留评～哈哈～超爱你们的小剧场和打油诗！

  特别鸣谢各位赞助商的地雷与灌溉：

  靡靡扔了1个地雷，许乘月扔了2个地雷，糖心雷扔了2个地雷，左儿扔了1个地雷，mo扔了1个地雷；

  读者“mo”，灌溉营养液 ＋3

  读者“奶油草莓”，灌溉营养液 ＋3

  读者“靡靡”，灌溉营养液 ＋2

  明天见～

  第五章

  闷风抖落艳粉色的蔷薇花瓣，混着正午日光，纷纷扬扬飘洒于阶前。

  秦茉从厨房缓步而出，心不在焉，纤指随意弹去袖缘的落蕊，抬眸看到魏紫领着下人从东苑返回，手里握住两卷宣纸，疑似书画之类。

  魏紫见了秦茉，眯眼笑道：“来，你先挑。”

  原来那容姓租客擅丹青。帮忙整理时，魏紫顺口夸了几句，他便大方地随她拿。魏紫却之不恭，于山水和画鸟小作中各选其一，因是新绘，没来得及装裱。

  秦茉于幼时学过一点绘画皮毛，但秦园书画藏品甚丰，且多为名家之作，她看多了，眼睛倒是锐利。

  容姓租客笔下境界清幽，气韵雅逸，笔墨细致，着色雍容，技巧精湛，唯独布局……略显奇特。

  见魏紫执意要她留一幅做纪念，秦茉随手拿了《双蝶戏花图》，见落款处只题了个“非”字，问道：“这人，单名是个‘非’字么？”