短短几日，山东境内已大不相同。

  废弃荒田重新有人开垦，逃税民户相携归乡。

  远远望见天子车辂，纷纷在路旁下拜。

  朱棣坐在辂中，放下高阳郡王从开平卫送来的书信，脸上总算有了笑容。

  “郑和。”

  “奴婢在。”

  “你亲自去开平卫，传朕口谕，令高阳郡王到北平见驾。”

  “奴婢遵命。”

  “再去大宁，将兴宁伯也叫来。”朱棣翻开孟清和送上的奏疏，“朵颜三卫的事，兴宁伯有大功，朕要当面再赏他。”

  “是。”郑和应诺，随即道，“陛下召兴宁伯至北平，可是不去大宁？”

  “去，为何不去？”朱棣看着奏疏，头也未抬，“朕自有计较，你去传话便是。”

  “是。”

  郑和躬身，不敢再问。

  之前多问一句，已有僭越之嫌，再问就是不知进退了。

  五月庚辰，天子御驾抵达北平。

  北平镇守，后军都督沈瑄同三司官员一同至城外出迎。

  看着熟悉的城门和仿佛仍留着硝烟痕迹的城墙，朱棣感慨非常。

  昂首望向城头，进而仰望蓝天。

  有雄鹰展翅飞过。

  这里是北平，他生活二十年的地方。

  从这里开始，他率军北出塞外，抵抗蒙元。举起靖难大旗，得天下。

  脚下是属于他的土地，而他的目光却望向更远的地方，大漠的深处，草原的尽头。

  深吸一口气，方才平复心中的激动。

  此时此刻，朱棣更加坚定了迁都的决心。

  雄鹰该翱翔蓝天，骏马当驰骋草原。

  江南水乡，金粉之地，不适合他，也不适合他的子孙。

  一国之君，当定鼎天下，当守国之门！

  朱棣信仰武力，退一步海阔天空，从不存在于他的字典中。

  从镇守北平到靖难起兵，如果他退了，哪怕只有半步，也是死无葬身之地。

  “瑄儿起来。”

  看着一身大红麒麟服的沈瑄，朱棣的喜爱溢于言表。沈瑄和朱高煦，时常让朱棣想起二十年前的自己。

  意气风发，肆意飞扬。

  从那时起，他便立誓踏平草原。如今他富有天下，实现誓言的日子，并不遥远。

  “陛下，可回王府下榻？”

  “朕不累。”朱棣没有再上辂，而是改乘战马，“在南边，朕要闷出病来，还是北边好。”

  话落，用力一挥马鞭，“瑄儿，随朕跑一场！”

  “遵令！”

  沈瑄接过亲卫递来的马缰，翻身上马，紧随天子而去。

  一身明黄袍服的朱棣在前，绯色麒麟服的沈瑄在后，恰似金龙腾飞，麒麟在侧。

  随驾的张辅等人纷纷策马扬鞭追了上去，却始终快不过沈瑄的亲卫。

  看着成燕形护卫在朱棣身侧的边军，张辅等人不由得眼热。

  战场悍将，遇上如此骁勇的边军，总是见猎心喜。

  张辅还好些，懂得收敛，朱能就顾不得那么多了，看着腰挎长刀，背负弓弩的骑兵，双眼放光，当真像是见到了肥肉的饿狼。

  马蹄声远去，被丢在身后的随行官员满脸愕然。

  这还没进城，天子就跑马去了？

  成国公，定远侯和信安伯都跟去，武阳侯也没影了，金吾卫羽林卫和锦衣卫塞着班的加速，连旗手卫都不甘人后，留下文官内侍宫人在后边大眼瞪小眼，算怎么回事？

  内侍也不能算在内。

  凡是团领衫上有葵花纹，幞头镶边的内侍骑术同样不弱。身手矫健如侯显、白彦回，都是战场上拼杀过的，武力值不亚于军中千户。

  相比之下，随行的六部官员，以及同沈瑄一同出迎的北平官员，未免显得尴尬。