“父皇，儿臣请父皇责罚！”

  说完，朱高燧眼圈发红，后悔之情显露无疑。

  朱棣终于出声了，“起来吧。”

  “父皇？”

  “朕不会怪罪你。”

  “那兴宁伯？”

  朱棣眼睛一瞪，朱高燧和朱高煦同时打了个哆嗦。

  “五日后，朕亲往大宁。真如你二人所说，兴宁伯非但无罪，反而有功。”

  “父皇？”

  朱棣没好气的哼了一声，“朕下令筹集军粮，可说何时为限？”

  好像……没有。

  “朕言征沙漠，可言何时发兵？”

  似乎……也没有。

  瞪着还有些云里雾里的两个儿子，朱棣手痒，下意识摸向腰间，明显又想动鞭子了。

  还是朱高煦反应快点，“父皇如此说，莫非不欲近期北征？”

  朱高燧慢一拍，却也想到了这点。

  兄弟俩一起看向老爹，真是这个意思？

  “占书曰：金星出昴北，北军胜出，昴南，南军胜。”朱棣负手道，“朕仰观天象，金星出昴北而我军在南，宜慎。”

  朱高煦朱高燧：“……”

  “昔靖难之时，火球天降，吉兆也，旬日大风，我军胜。今有占星之兆，更不可忽略。”

  朱高煦朱高燧：“……”

  老爹是认真的？

  还是个对外的借口？

  虽说迷信天兆不太靠谱，可老爹这么说了，再不靠谱也必须相信。

  甭管老爹是突发奇想还是事先计划好的，总之，能顺利解决筹措军粮的事，不令兴宁伯获罪，朱高燧也乐于应承。

  至于朱高煦，坚信老爹说的话，踩着老爹的脚印走，老爹的旗帜高于一切！

  兄弟俩互看一眼，同声道：“父皇圣明。”

  待兄弟二人退下，朱棣召来郑和，令他去孟清和处传达口谕，“朕知其一心为国，筹集军粮之事，尽力即可。另朕不日往大宁，令其随驾。”

  “奴婢遵旨。”

  郑和躬身行礼，叫来侯显换岗，自己披上蓑衣戴上雨帽，往兴宁伯处传口谕。

  穿过廊庑，碰上傍晚巡职的锦衣校尉，又遇见要到天子处汇报鞑子情报的杨铎，郑和点头，不见多少热络。

  杨铎笑着抱拳，“郑公公有礼，可是出府？”

  郑和道：“咱家要到兴宁伯处传天子口谕。”

  “郑公公要寻兴宁伯，可到定远侯宅邸。”

  “杨指挥使如何知道？”

  杨铎笑道：“在王府外遇上了。本官同兴宁伯有旧，闲谈两句，言及于此。雨大，未免公公冒雨绕路，才出言提醒，并无他意。”

  郑和看着杨铎，杨铎淡然依旧。

  “如此，咱家谢过杨指挥使。”

  “不敢。”

  抱拳颔首，郑和带着的内侍同锦衣校尉擦身而过。

  杨铎脸上的笑容渐渐隐去，一路穿过廊庑，到承运殿前，解下佩刀，经通报入殿，下拜，道：“臣杨铎，拜见陛下。”

  沈瑄府中，郑和向孟清和传达天子口谕，言天子不咎筹集军粮之事，五日后将移驾大宁。

  “届时，定远侯与兴宁伯皆需伴驾。”

  “臣领旨。”

  心中大石落地，孟清和轻松之余，不免思索，是谁帮他在天子跟前说了话。

  不是沈瑄，还能是谁？

  “是赵王和汉王求了天子。”

  郑和实话实说，也是提醒孟清和，欠了这两位的人情，怕是不好还。