洪武和永乐帝时期的宦官，越是贴身伺候的，越是爷们。尤其是永乐朝，如郑和，侯显，白彦回等，都跟随永乐帝上过战场，真正杀过人见过血，经历过大阵仗。

  论军事素养和个人能力，并不逊色于优秀的武官。所以，才会有侯显出塞，郑和王景弘下西洋的壮举。

  但成功的独特处，就在于不可复制。

  洪武朝的宦官听话，永乐朝的宦官彪悍，在这之后，除了主持修建北京九门城楼的阮安，明朝的宦官基本同奸佞直接挂钩。

  东厂西厂，王振魏忠贤，全都载入史册，遗臭万年。

  不过，在李闯攻进京城，崇祯走投无路时，最后拿起武器保卫皇宫的，只有宦官，陪崇祯到最后的，也是宦官。

  一饮一啄，冷暖自知。

  宦官为祸不假，但将宦官推到台面上，与文臣相争的却是皇帝。

  这背后有太多权谋倾轧和无奈不能诉之于口。

  永乐帝是马上皇帝，有他在，没人能翻起浪花。武官不行，文臣同样不行。他的继承者却不一样。为压制日渐膨胀的文官势力，只能推出宦官和文官角力。

  发起者和倡导者就是仁宗的儿子，永乐帝的孙子，明宣宗朱瞻基。

  按照后世的说法，还没君主立宪呢，就想把皇帝架空，中旨不当回事，当真不把豆包当干粮！

  于是，宦官集团崛起了。联合永乐朝重建的锦衣卫，同文官集团展开了不屈不挠的集体掐架和政治斗争，成为了明朝一道独特的风景线。

  尽管，这风景实在算不上好。

  想到这里，孟清和无奈叹息。以他往日行事，以及同宦官的关系，想不被归入佞臣也难。

  谁让记载历史的笔掌握在文官的手里，皇帝都能骂出x，何况自己一个小小的伯爵。

  孟清和站起身，活动了一下有些僵硬的脖子，既然注定要被视做佞幸，那就佞幸到底！

  掐架？

  他从来就不惧！

  当日，沈瑄难得没加班。

  策马走在街上，雪花纷纷扬扬的飘落。

  天色已暗，除了巡逻的校尉，几乎没什么光亮。

  行到中途，沈瑄突然停住。

  不远处，孟清和正披着斗篷，提着灯笼立在雪中。

  一瞬间，暖流冲刷过心头，沈瑄拽紧了缰绳，策马快走几步，距孟清和五步远，从马背上一跃而下。

  “怎么在这里？”

  “等侯爷。”孟清和搓搓手，哈了一口气，“遇上喜事，高兴，想请侯爷过府一叙。”

  沈瑄挑眉，握住孟清和的手，“等了很久？”

  “没有。”借着斗篷的遮掩，孟清和反握住沈瑄的手，指间划过掌心，笑弯了双眼，“只是没想到会下雪，幸亏侯爷回来得快。”

  乌黑的眸子有瞬间闪动，沈瑄放开孟清和的手，顺势拉了拉他身上的斗篷，倾身，温热的呼吸拂过耳边，“如此看来，十二郎的心情果真是不错。”

  孟清和咧咧嘴，尽量控制住不去捂耳朵。

  视线扫过身边的亲卫，亲卫正一脸肃然，警惕宵小中。

  嘴角抽了抽，不觉得太刻意了点？

  再看沈瑄的亲卫，也一样。

  孟十二郎抬头望天，该说近朱者赤近墨者黑，还是笨蛋会传染？

  天知道。

  有兴宁伯中途劫道，定远侯自然没有回家。

  伯爵府内，锅里的浓汤已经滚了三滚，片好的羊肉和切成片的白菜萝卜摆了满满几大盘。冻成块状的豆腐直接小半桶。按照沈瑄和孟清和的饭量，这些还不一定能吃饱。

  冬天就该吃火锅。

  满满煮上一大锅，虽然没有辣椒，熬煮的高汤同样美味，香气扑鼻。

  孟清和没准备酒，两人就只是吃肉扒饭。

  没过多久，盘子就空了。

  一整头羊羔，大半都进了沈瑄的肚子。

  饭后，孟清和又拉着沈瑄消食，转悠了几圈，直到送上的茶水变温才停下。

  沈瑄坐到桌旁，倒好的茶水立刻奉上。

  看一眼孟清和，接过茶杯，抿一口，点点头，“好茶。”

  然后不再出声，继续喝茶。

  “侯爷。”