身为姚少师的徒弟，兴宁伯究竟是贤能的治世之才，还是谄媚小人朝中佞臣？

  如果有机会，他很想见见此人，或许能解开心中的困惑。

  朱高炽能猜到儿子在想些什么，不免摇头轻叹。

  多年之前，皇太孙尚在，他与二弟三弟一同进京朝拜。当时，定国公尚未封侯，兴宁伯还只是个百户。

  路上的不平，京中的暗潮汹涌，逃离南京时的那场大雨，兄弟三人在雨中把臂大笑。

  一去经年，恍如隔世。

  如今，二弟三弟去了边塞，定国公兴宁伯镇守一方，他却囿于京城，在原地踏步。

  是谁的错？

  能问的，只有自己。

  “父王？”

  面对长子不解的目光，朱高炽笑了，“父王只是忆起早年间的事。当年，父王能平安从金陵离开，还是兴宁伯出的主意。还有这个杂粮饼子……”

  朱高炽放松了神情，陷入了回忆之中。

  朱瞻基听得十分认真，双眼发亮，父王第一次同他说这些。

  暖阁外，平王妃拦住了宦官，“王爷在同世子说话，不必打扰。”

  话落，带着宫人，沿来时路离开。

  王爷不是陛下唯一的儿子，世子也只是王爷的长子。

  空中闪过惊雷，雨幕骤降。

  平王妃停在廊下，墙壁之上的蟠螭隐于祥云之内，屋顶檐角的青色琉璃瓦被雨水敲击出了一声声脆响。

  一场大雨，笼罩了整座南京城。

  “王妃？”

  “回吧。”平王妃突然笑了，笑得释怀，“快到王爷千秋了，府内也该准备着了。”

  “是。”

  大雨连下了数日，江浙部分州县都上报有水患之灾，今岁恐稻谷不丰。请减免数地夏粮，并开府库，调拨稻谷赈灾。

  朝堂之上，户部奏给三月之粮，朱棣摇头。

  “水患频发，秋粮未有期。只给三月之粮，民定饥馁，国于惠民岂可为旦夕计。”

  “陛下，府库之粮尚需给以卫军，需秋成之后方得充裕。”

  “不足之数，从内库出即可。”

  郑和下东洋，开原、广宁和大宁上交的税粮，布帛，铜钱以及各种奇珍异宝在内库中堆得如小山一般。

  朱棣相当有底气，朕不差钱！府库钱粮不足，朕来补。

  内库不归朝廷管，皇帝自己说得算。

  皇帝说从内库出钱，户部还能如何，只能拱手，“陛下圣明。”

  出钱归出钱，对于朝廷和地方某些官员的问题，永乐帝是洞若观火，当殿明令，寻常时候，朕不追究，但赈济灾民之时，有谁敢打赈济粮的主意，要钱不要命，查不出来是运气，一旦查出来，扒皮砍头，自己选一样。流放充军的机会都不再有。

  朝廷的诏令很快下达至各州县，各地官员纷纷表示，一定不负皇命，互相监督，谁敢伸爪子，不用天子下令，直接剁手！

  受灾之地的老人们被请到县衙听诏，回到里中，无不宣讲天子仁德。有县民耆老缝百家布，书天子圣德，当地官员即以快马驰送入京。

  铁血如朱棣也不免双目泛红。

  民如水，君如舟。

  君爱民，则民亦爱君。

  自靖难起兵到坐上皇位，朱棣的身份变了，思想也在不断产生变化。

  从德州到济南，再到如今的江浙之地，民心所向，方是治国之道。

  想到引起这一切转变的源头，朱棣叫来内官侯显，道：“传朕旨意，赏大宁镇守纻丝纱罗五匹，银百两，钞三百锭。”

  “是。”

  侯显应诺，心中思量，如此厚恩，兴宁伯果真是简在帝心。当初咱家同兴宁伯交好，结个善缘，果真是做对了。

  赏赐由锦衣卫护送出南京，一路送往大宁。

  孟清和尚不知天子又给自己发钱，正琢磨着该安排谁随郑和一同下西洋。

  朱高煦说匀给他三条船就绝不会食言，以朱家人的作风，永乐帝面前应也报备过了。

  想装满三条船，光凭自己做不到，定然要加上沈瑄和大宁都司上下，余下的空位，表现好的兀良哈首领和计划拉拢的女真头目也可以考虑。

  天子派遣使臣下西洋，代表的是上国之威，能搭个顺风船，往来一回，见识一番，甭管赚多赚少，都是脸面。

  哪天和其他部落首领头目坐一起喝酒吃肉侃大山，旁人能炫耀的不过是得了多少战功，部落里有多少牛羊，在互市中得了多少处好。换成自己，胸脯一拍，老子和天子的使臣一起下过西洋，见识过海外方物！牛羊算什么，老子的部落里可养着海外舶来的野牛！

  此言一出，绝对大杀四方，面子里子一起挣足。