“六婶，这是十二郎的信。”孟清江站起身，“十二郎说，族里的事，朝廷自会派人下查。大宁北京都通了消息，朝廷来人时，必不会好惊扰到六婶家中。”

  孟王氏接过信，到底叹息一声，“麻烦你了。”

  孟清江摇头，道：“那几个丫头还关在后院？”

  “都关着。”

  “如果六婶信得过侄子，可否将人交给侄子带走？”

  孟王氏和两个儿媳操劳惯了，不习惯用丫头。小厮更不行，一门的寡妇，容易招惹闲话。

  孟清和想接家人到大宁，孟王氏没点头。送了两个劈柴做饭的婆子，孟王氏留下了。孟重九死后，族人又送了两个丫头到她身边，个顶个的水灵，说是伺候伯太夫人，实际上打的什么主意，彼此都明白。

  族老开口，孟王氏推不掉，人留下，却绝口不提移居大宁。只想着过两年，族人自己明白，也不必撕破脸皮。不想她想给旁人留脸面，旁人却压根不想十二郎在外有多艰难。

  察觉到族中行事愈发张扬，为占良田竟险些逼死了人命，孟王氏连忙给孟清和写信，却发现，家中的两个丫头都在暗中给族人传递消息。两个婆子很本分，孟王氏却不敢冒险，托孙女婿将孟清江找来，把人全都关了起来，只等消息送到十二郎手里，再看如何处置。

  “两个婆子是十二郎给婶子的，定是好的。那两个丫头，交给侄子来办。”

  “人是族老送的，好歹掌握些分寸。”

  “婶子尽管放心！”

  孟王氏的一句叮嘱，总算让孟清江松了口气。

  还好，婶子虽然有气，却没有真正迁怒。至于他爹和大哥，孟清江闭了闭眼，该怎么办就怎么办吧。他为他们求了几次情，够了！

  他也有家小，妻子刚为他生了第二个儿子。不是他不孝不悌，人总是要为自己考虑。以爹和大哥对十二郎一家所为，他拼着脸面不要也张不开这个口。

  两个丫头被从后院带出来，欲向孟王氏告饶，却被一同走出的婆子扭住了胳膊，堵住了嘴。

  “人先送去族老和族长家。”孟清江见孟王氏没有反对，才接着道，“侄子还要去成叔家一趟。”

  孟成是孟重九的长子，族人侵占良田等事，孟重九一支都没有沾手，反而劝说族人尽早罢手。奈何族人不听劝，便是族老也被金银迷住了心窍。

  “应该去。”孟王氏看向孟清义，欲言又止。犹豫半晌，还是打消了念头。九郎回屯都是避着人的，等诸事了结，再去补办户籍，见过九叔的家人也不迟。

  孟清江离开时，孟清义一直没有出声。

  直到他走出堂屋，身后才隐隐传来声音，“娘，十二郎可会回来……不能就这么放过害了爹和八哥的……”

  脚步顿了顿，孟清江终究没有回头。

  自接替孟广孝成为族长，孟广顺一向顺风顺水，很是得意。

  突然见送到十二郎家的丫头被孟清江送回来，一时没能反应过来。

  “四郎，这究竟是怎么回事？”

  孟清江没有多言，人送到，转身就走。族老家中也是一样。气得族老大骂他不敬长辈。

  “四郎如此行事，还当自己是孟氏儿郎吗？！”

  “正是记着姓孟，清江才要提醒诸位一句，人心不足必遭祸患！”

  话说得生硬，毫不理会族老的跳脚大骂。

  待他去到孟成家中，十几名锦衣卫连同从营州卫调来的边军，已然进入了孟家屯。

  带队的纪纲骑在马上，从怀里取出一份名单，看着被边军从家中带出的孟氏族人，冷声道：“按照名单，全部抓起来！年十五以上男丁充军戍边，年十五以下发遵化炒铁。家眷发边塞屯田。抄没田契家产造册，呈送指挥后再做决断。记着，切勿惊扰到伯太夫人，不然，本官第一个不放过！”

  “遵令！”

  边军同锦衣卫一起行动，凡是记在名单上的，从孟氏族老到孟氏族长，再到普通族人，一个也未能逃脱。

  从几名族老和族长家中抄出的田契尤其多。明面上挂着孟清和的名字，真正所有者却是捏着田契的孟氏族人。

  “同知请看。”

  接过校尉递上的一叠田契，纪纲问道：“都在这了，没落下？”

  “回同知，弟兄们绝不敢马虎，也不敢私藏。”

  “恩。”纪纲点点头，“东边的，可是孟伯爷提及的族老家宅？”

  “正是。”

  “也莫要惊扰了。”

  “是。”

  锦衣卫和边军的动作很快，孟家屯里先是一阵喧闹，哭声和骂声不绝，随即又很快消失。面对出鞘的腰刀，无人不心生寒意。

  “留几个人同刘百户在这里看着。你们和本官去一趟兴州卫。”

  纪纲将名单收回怀中，拉起马缰。

  孟广孝，孟清海，跑了谁也不能跑了他们。戍边都不必，和“来历不明”的那几个扯上关系，这对父子至少要在诏狱里扒层皮。

  是死是活，或许该说，是早死还是晚死，单看他们的造化了。

  顺天府的消息很快传到京城，同样的，孟氏族人犯下的错事也被揭开了盖子。

  朝堂上立刻掀起了一波对兴宁伯的讨伐之声。