阿鲁台的话已是相当明白，解除了明朝军队的威胁，马上就是本雅失里的死期。

  本雅失里死了，拥立谁做新可汗，大家可以商量。

  商量不下，就各凭本事。

  “好！”

  马儿哈咱和脱火赤同时点头，与阿鲁台达成了共识。

  纵观古今，能众叛亲离到如此地步，脑袋有幸成为部下结盟的条件，本雅失里称得上一声“了不起”。

  铁木真泉下有知，黄金家族出来这么一位，不被气活，也得被再气死一次。

  永乐七年四月底，明军沿胪朐河西行，继而北进。途经忽兰忽失温，进入土剌河流域。

  在土剌河中游，明军斥候发现了鞑靼骑兵的痕迹，继续追踪，很快咬住一支三百余人的鞑靼骑兵。

  魏国公徐辉祖下令，遣先锋追击。兀良哈的壮汉一顿砍杀，尽皆斩首，只俘虏鞑靼百夫长一名。

  “鞑靼主力在何处？距此地还有多远？”

  被明军俘虏的百夫长是个硬骨头，金银利诱，高官厚禄，丝毫不为所动。军中的锦衣卫充分发挥职业精神，马鞭沾了盐水，舞得虎虎生风，依旧是一条有用的情报都没得着。

  “硬汉子，纯爷们！”

  孟清和见识过锦衣卫的手段，对这名鞑靼百夫长十分佩服。

  取得定国公的同意，带着酒肉去了中军，瞅一眼被捆在柱子上的壮汉，笑眯眯的拿出腰牌，又对看守他的步卒低语几句，步卒点点头，放了他过去。

  拍拍步卒的肩膀，孟清和道：“听说你火铳用得不错？得胜回京之后，神机营扩充，可以去试一试。”

  “伯爷看得上卑下，是卑下三生有幸。然卑下父兄皆是魏国公府家将，只能辜负伯爷厚爱。”

  “家将？”孟清和咂咂嘴，“可惜了。”

  人各有志，总不能请求。况且，挖魏国公府墙角，承担的风险也着实大了点。

  徐皇后的娘家，皇帝的大舅子坐镇，能不惹还是不惹的好。

  鞑靼百夫长被绑了两天，粒米未尽，水倒是被泼了不少。傍晚的冷风一吹，浑身像结了冰碴，滋味当真销魂。冷饿交加，晕都晕不过去。

  突然闻到食物的香气，顺着抬起头，看到了一张笑眯眯的脸孔。

  一身铠甲，看盔缨和腰牌，还是个军官。可这幅样子，实在不像能在战场上拼杀的，比起军汉，实打实更像个酸丁。

  “不打算说点什么？”

  百夫长嘴巴紧闭，一声不出。

  “真不说？”孟清和举着碗，“说了，着些都是你的。”

  壮汉意志坚定，死也不说。眼睛却不自觉的瞄向碗里的羊肉，一眼，又是一眼。

  许久，拔不出来了。

  “硬汉。”孟清和翘起大拇指，“本官最佩服的就是硬汉！”

  话落，在百夫长饥渴的目光注视，拎起一片半个巴掌宽的羊肉，送进了……自己嘴里。

  一边嚼一边发表评论，“味不错，就是煮得老了点。”

  鞑靼壮汉：“……”

  围观中的步卒：“……”

  这位到底是干什么来了？

  孟清和好似没看到鞑靼壮汉要杀人的目光，找了截还算干净的木头，盘膝作下，拧开酒囊的盖子，半口酒，三口肉的吃了起来。

  一边吃一边问，“我不问你鞑靼本部在哪，只问你的出身，这用不着隐瞒吧？”

  “……”

  “告诉我你是鞑靼哪个部落的，这块肉就是你的。”

  “……阿苏特。”

  “阿苏特？”孟清和眯了下眼，“鞑靼太师阿鲁台的部落？”

  壮汉又不说话了。

  孟清和没再继续问，打了个饱嗝，站起身就要离开。

  走出两步，突然又停下了，拍了一下脑袋，从碗里拿出最后一块羊肉，笑呵呵上前，啪一声，贴到了壮汉的胸前。

  位置很不错，胸大肌。

  “本官是守信之人。”

  贴实了，确定不会掉下来，退后两步，单手托着下巴，满意的点点头，转身离开。

  这次是真走了。

  鞑靼壮汉从没像现在这么痛苦。

  羊肉近在咫尺，不低头都能闻到香味，可就是吃不着！肚子一阵阵轰鸣，几乎能把人逼疯。

  步卒目送稍显清瘦的背影远去，敬畏之情油然而生。