“陛下，臣以为，人有惰性。一代荣，不意味世代荣。臣不敢比勋贵世家，却也愿家族中人能世代耕读，保存根本，以学上进。陛下所赐铁券，于臣而言是莫大荣耀。然臣无法保证，族中子弟皆勤学向善，旦有不肖子弟以身试法，得铁券庇佑，将何以对苦主？”

  朱棣眉头拧了起来。

  “若后代子孙不求上进，耽于享乐，只以夸耀祖宗功业为荣，不以不学无术为耻，文不能成章，武不能上阵，不知田桑，不晓饥寒，长此以往，家族何以承续？”

  朱棣的神色愈发严肃，朱高燧也肃然端坐，目光炯炯。

  “臣此生不会有子，亦不会收嗣子。然臣有兄长，几年后或可有侄子、侄孙。臣不愿家中子孙不求上进，成蠹禄之辈。臣请陛下收回铁券，再请陛下明令，臣之爵位不传侄，不传侄孙，不传族人。孟氏子弟若要晋身，需凭真才实学，闯出一个前程！”

  一口气将话说完，孟清和跪地顿首，只待永乐帝发落。

  室内很静，落针可闻。

  良久，朱棣猛然一拍圈椅扶手，“好，朕准了！”

  堆积在头顶的压力骤然消散，紧绷的神经也瞬间放松。

  孟清和用力闭眼，再睁开，清楚知道，这一关，他终究闯过去了。

  门外，沈瑄一身绯红公服，双唇紧抿，目光愈发深邃。

  杨铎侧立一旁，眸光微闪，开口道：“国公爷令人羡慕。”

  沈瑄勾了一下唇角，“多谢。”

  杨指挥的话，有些没头没尾。定国公的回答，一样让人摸不着头脑。

  当场的锦衣卫和国公亲卫，却都不由自主退后半步，莫名觉得，定国公和杨指挥的身边，煞气有行，很不安全。

  永乐帝回宫后，当即下旨，收回兴宁伯功臣铁券，并表彰兴宁伯忠义。

  闻听天子收回兴宁伯铁券，却无处罚，反而多有奖赏，京中顿起一片哗然。

  与此同时，运送玉米土豆的海船已达天津。

  港口处，一辆辆牛车和马车排开长队，等着领取种子。

  船上除运粮官军之外，还有三名宦官，下船后，由边军护送前往兴州卫。

  很快，在兴州卫屯田的孟清江接到敕令，授其为从五品副千户，调往保定府皇庄，领一处皇庄护卫。在北京的孟清义获赏良田五百亩，宝钞六百贯，布帛百匹。

  孟氏宗族也迎来圣旨，在天使走后，一块“勤恳为本”的匾额，供奉在祠堂之中。

  读过孟清和的亲笔信，孟氏族长和族老合议修改族规，凡有子弟不肖，不学无数，或仗势欺人，轻者关祠堂，以《大诰》教导，重者划去族谱，驱逐出族。

  三月中旬，汉王朱高煦回到宣府。没等到他下令召集边民和归附的牧民开垦荒地，边境烟墩突然燃起烽火。

  久不见踪迹的阿鲁台，终于露面了。

  第二百二十七章 送上门的便宜一

  三千余鞑靼骑兵，穿过瓦剌边界,逼近大明边境。

  甘肃,宁夏,宣府，开平卫,全宁卫，接连燃起狼烟。

  边塞各镇守将立即训饬兵马，整治城池,烟墩,屯寨,地堡。冲要之地，更在城下设置拒马,挖掘陷马坑。大将军炮和巨弩推上城头上,炮口张开，弓弦张紧。

  北疆之地，烽烟骤起。

  游骑回报，经探明，鞑靼骑兵主力，是自明军手中逃脱的阿苏特部。率领这支骑兵的，正是之前不见踪迹的前鞑靼太师阿鲁台。

  确定情报属实，边塞诸将顿时兴奋了。

  阿苏特部，阿鲁台，从魏国公和定国公手下逃跑的猛人。

  想当初，定国公亲自出马也没能抓住他。最重要的原因，就是躲藏本领太高，寻人不着。现如今，不用费劲去找，自己出现，简直是送上门的战功！

  若能一举拿下这三千鞑靼骑兵，生擒阿鲁台，晋官升爵，封妻荫子，荣耀三代，都不在话下。

  各镇守下令，游骑斥候日夜巡逻，边民分发或自备枪矛棍棒，屯田放牧时，加强警戒，一旦发现鞑子踪迹，立刻吹响木哨。遇有紧急，各烟墩地堡立即烽火示警。

  宣府城，朱高煦亲自披甲执锐，走上城头。举起千里眼，瞭望塞北草原。

  正值春耕时节，翻耕农地，开垦荒田，挖深垄沟，选播粮种，都需要大量的壮丁人力。

  钦天监观星，顺天八府官员上奏，均言，今岁恐有大旱之忧。

  北京工部派遣官员探访各地，令府州县官员组织民众开深井，在河边建造水车，开挖沟渠。凡开井挖渠，可抵当年徭役。

  有御史弹劾此举不妥，北京巡按御史失责，理应严惩。

  奏疏经通政使司封存送上，当即被永乐帝驳斥回去。天灾将发，不思为朕解忧，为民脱困，还想着排除异己？

  撞上皇帝枪口，御史必然悲剧。

  一道敕令，乌纱帽摘掉，下放边塞劳动改造，和广大劳动人民一起挖井抗旱。

  大旱之后，往往伴随蝗灾。

  一旦旱蝗连发，又将有无数百姓流离失所，饥馁而死。

  永乐帝为何急令皇庄种植番粮？频发的水旱蝗灾，就是最重要原因。

  宣府屯田数年，旱蝗对农田的摧毁力度，朱高煦十分清楚。不惜冒着被御史弹劾，召集民力，开垦荒田，播种番粮，只为将天灾的破坏力减少到最低。

  自回到宣府，他几乎要睡在农田边上。一天十二个时辰，恨不能当做二十四个时辰来用。不想，偏偏这个时候，当了几个月老鼠的阿鲁台，突然冒出来找他不自在。