命令下达，不说同行宦官，锦衣卫也不由得佩服。

  若是军汉还罢了，一名中官竟能如此，莫怪陛下重用北平出身的宦官，当得起一声爷们！

  此时，孟清和同沈瑄已抵达北京。

  两人到行部述职，方知徐辉祖病了。不是和成国公一般托病不出，而是真的卧床不起。

  “魏国公是受了风寒，未得调养，不慎引发旧疾。”

  听到国公府良医一番话，孟清和一拍脑袋，忙取出赵院使配给他的丸药，顺带一张方子。

  “这是太医院赵院使配的丸药，专为养身之用。按照此方，酌情增减药量，定国公也曾服用。”

  良医慎重接过药方，斟酌半晌，连道数声：“妙！妙啊！”

  “以王大夫之见，魏国公可用此方？”

  “可用。此方温和，寻常人服用，也益于强身健体，更合国公爷病情。多谢伯爷，老朽马上配药。”

  徐辉祖的病情等不得，王大夫道谢一声，匆忙离开，将孟清和晾在当场。

  孟伯爷倒没在意，探望徐辉祖，走个过场即可。

  以彼此的身份，当维持一般交情。走得太近，真变成“交情莫逆”，对双方都没好处。他不在乎言官的口水，总要为定国公考虑一二。

  离开北京魏国公府，孟清和先去行后军都督府点卯。

  因徐辉祖卧床不能掌事，沈瑄接过练兵事宜，每日忙得不踪影，起卧多在军营，几日难得见上一面。

  孟清和无事，清闲下来，到孟清义家中住了几日。在孟王氏跟前尽孝，同孟清义商定春耕播种，亲自到田间巡视，解决不少问题。

  诸事定妥，接到大宁都指挥使朱旺来信，终于决定对大宁布政使司和按察使司动手。

  交还铁券，向永乐帝表明心迹，孟清和行事反倒少了许多顾忌。

  大宁布政使司行事不妥，自布政使以下，专为争权夺利，不办实事，按察使司和其串通一气，都指挥使司亦有少数人动摇立场，对朱旺的命令阳奉阴违，证据都握在朱旺手里，借锦衣卫送到北京。

  孟清和冷笑，亲自动笔，三封弹劾奏疏呈送南京。

  巡按御史睁一只眼闭一只眼，对尸位素餐者视而不见，对贪污害民者网开一面？

  好，他来！

  弹劾奏疏递上不久，大宁三司衙门突发地震，布政使和按察使司掌印换人，督粮道及分守道参政下狱。都司衙门中，一名同知下锦衣狱，两名佥事回家种田。靠山倒台，税课、巡检中的生面孔，顷刻间少去一大半。

  以大宁都指挥使朱旺为首，看着打起包裹，灰溜溜滚蛋的昔日同僚，嗤笑一声。

  兴宁伯不发威，当他真如面上好欺？

  想当年，南京六科都被他搅个天翻地覆，多少给事中发到西南大山充训导教谕。这两年，伯爷行事日渐沉稳，便忘记早年间的教训？当真是找死！

  天子北巡时，已隐约露出迹象。后遇大军征讨草原，起了战事，腾不出手，才让这些鬼祟小人快活几日。

  聪明的该就此罢手，趁早抹掉首尾。之前所得，足够养活三代。

  结果呢？

  依旧不知收敛，甚至通过职务之便，搜集伯爷“贪赃枉法，与民争利”的黑材料，同翰林学士胡广暗中传递消息。

  如今怎么样？该收拾的，照样收拾。

  真以为几个翰林蹦跶几下，就能拉伯爷下马？

  螳臂当车，以卵击石，不过是春秋大梦一场。

  清理大宁三司，早为题中之意。孟清和看准永乐帝早有此打算，才顺势而为。他知道，清理掉一批人，大宁三司仍在，想恢复大宁都指挥使司一家独大的局面，已是不可能。但能达成 “狐假虎威”目的，借助永乐帝的东风，为自己立起威名，已是足够。

  此事过后，新来的官员定会改掉一些“坏习惯”，知道什么能做，什么不能做。前车之鉴不远，敢打税课司的主意，向互市和军屯安插钉子，伸哪只手，剁哪只手！

  一切为国库，为内库。

  孟伯爷立场坚定，理由充分。

  大宁三司被清理的同时，亦失哈一行抵达北京。见过沈瑄，换过路引，立刻北上宣府。

  孟伯爷不掌兵，沈瑄却不能置身事外。

  一道令下，五千骑兵北上，巡弋开平卫至万全卫诸地。领兵之人，正是自朝鲜归来不久，由羽林卫指挥升调入行后军都督府的泾国公陈亨嫡孙，陈纪。

  “国公爷不去？”

  “不去。”沈瑄放下公文，靠向椅背，握住孟清和的手腕，拇指擦过青色的血管，“陛下有意明年迁都，我意同成国公，非天子令，不再请旨掌兵。”

  不再掌兵？

  一瞬间，孟清和脑中有数个念头闪过，最后全都化为一声叹息。

  伸出手臂，揽住沈瑄的后颈，第一次，以保护的姿态，将他拥进怀中。

  “子玉，我陪着你。”

  沈瑄合上双眸，没动，也没有出声，呼吸清浅。

  孟清和挺直背脊，手指顺过乌黑的发，亏得国公爷没戴幞头……好吧，他不该在这个时候走神。

  窗外，夕阳西下，晕红的光，映暖天边的云。