油灯被晚风吹得轻轻摇曳，他趴在桌上，嘴唇微启，呼吸浅浅。兴许是太过放松，睡颜上倒带了几分稚气，俊逸的眉宇间被暗黄的灯光融上一抹温和，清暖人心。

  奚画后半句话戛然而止，又不忍将他叫醒，只悄悄去房里取了床薄被盖在他背上，吹了灯，这才轻手轻脚走出门。

  半夜风疾，窗外的枯叶随风打在脸上，关何悠悠转醒，蓦地发现自己不知几时睡着了，四下里一片漆黑。

  “小四，小四？”

  转头唤了几声无人应答，正起身来，胳膊肘下似有一张笺纸，他拿在手，借着月光细看。

  我先家去了，锅里的白糕是焖好的，别揭盖子，留着明早吃。以后要好生休息，莫着急赶路了——奚画。

  关何眸色一缓，握着纸张松了口气，唇边又止不住的荡开笑意。

  *

  次日，仍照常上学。

  瑞王府在城西胡同，王爷尚未归来，而今正是去摸底的好时候，但白日不宜行动，也只好等到入夜了。

  因昨晚掉了几颗小雨，地上湿漉漉的，池塘内残荷憔悴，不知是太浑浊还是天色之故，水里黑压压的，偶尔冒出几个泡泡。

  今天书院里头气氛有点奇怪，大早上的，天也亮了，讲堂里人也齐了，可先生连书都未翻开就匆匆离开。

  眼见已去了半个时辰，也没见回来。

  奚画趴在窗沿上，托腮看着池塘发呆。背后闹哄哄的，钟勇谋那几个聚头在一块儿摆条，旁侧一两个还拿了书扔来扔去。

  “小四。”有人往她肩上一拍，探头过来，笑嘻嘻道，“发什么呆呢？”

  奚画被她唬了一跳，抚着胸口便翻了个白眼：“好好的说话，作甚么吓人。”

  “哎呀，这不是瞧你出神那表情有趣儿么。”金枝手里扯了个藤条往她胳膊上一扫一扫的。

  “奇怪，先生怎么还没回来？”奚画偏头朝门外瞅了眼，纳闷道，“这都多久了。”

  “不来岂不很好？我才不要听冉先生罗里吧嗦地讲书，一下子说完还得让人记住，哪儿那么好记性啊？”金枝撅撅嘴，在她身边一靠，自顾耍着藤条。

  “这都九月底了，再过几日便要到品仙节，依我看冉先生八成是被院士叫去商议今年出席的名额，早上会不会回来上课都说不准的。”

  “是吗？”奚画忙伸手算了算，“诶，真的快要到了……”

  邻桌的关何正在抄书，闻言放下笔，倒是奇怪：“品仙节是什么？”

  “品仙节啊，就是……”

  “品仙节你都不知道！”奚画还没来得及解释，背后的尚远嘚瑟地窜出身，似乎就等这个时候，满眼鄙夷地伸出手指头摆了两摆，“亏你还在平江城里呆着，连我这远住汴梁的人都有耳闻。”

  关何爱答不理地撇开眼神，淡淡望向奚画：“小四……”

  “呃、呃！”她忙回神，笑着解释，“说来也没什么稀奇，听着像个节日，其实倒也不是。都是多年前传下来的老规矩了。这不每年年底各大书院皆会派人去往京城朝圣么？有幸者还能直接受到提点，连科考都省了，但每个书院也就一个名额，不过平江却因龙门书院搬走之故，多出来一个。

  所以，每年品仙节之时，平江府辖境内几个书院便会来此一比高下，公平竞争。”

  “就为了那一个名额？”关何觉得小题大做，“何至于此。”

  “你懂什么。”尚远啧啧两声，睇眼看他，“能让你面圣这是可是天大的福分，寻常人求都求不来的，也就你个榆木脑袋，怕是捧了檀香木也当柴烧。”

  “啪嗒”一声，笔杆子折成两段，关何淡笑看他，“你再说一遍。”

  “说就说，我还怕你不成！”

  “哎呀哎呀，又要吵了。”金枝摊手耸肩，往奚画脸上戳了戳，“你不管管啊？”

  “谁理他们……”

  她头疼地摁了摁眉心，转过身去眼不看心不烦，仍旧瞧窗外秋景。怎料才抬眸，头上忽的垂了一根毛茸茸的东西下来。

  “哇！”

  奚画心里一惊，尚未看清眼前状况，手头就沉甸甸的坠了一物。

  那小东西，歪头眼珠子滴溜滴溜打量了她一圈，然后。

  “喵呜~”

  “诶？”奚画眨了眨眼睛，猫儿也对她眨了眨眼睛。

  “诶？诶！怎么……怎么书院里会有猫啊！”

  “呀，这猫好可爱。”金枝头凑了过来，小心揪着它脖子拖在手中，“还是黄色梨花纹的呢。”

  “难不成是周二婶养的？”奚画挠了挠耳根，“没见她有这嗜好啊。”

  这头还在研究猫儿，那头尚远就拨开关何走到窗边。

  “这……这是我的猫。”他面色尴尬，亦是十分讶然。揣测着兴许是白日里见他出门，身后就偷偷窜出墙跟了来。

  “你的？……哦！”奚画抚掌恍然大悟，“莫非是上回在七姐家门捡的那只。”

  尚远微笑着点头：“正是。”

  “你都养这么大啦！”

  他不好意思道：“……也才养了个把月。”

  他俩相谈甚欢，金枝却抱着猫儿放到桌上给关何玩，后者看都没看一眼，眉头深皱。