原本不欲打搅她，但转身的那一瞬又鬼使神差地侧了回来，轻声道：

  “小四。”

  “啊！？”

  想必心头紧张，她竟被这一声吓得不轻，险些没踩滑掉到池子里，关何飞快拉住她往后退。

  “吓死了吓死了！”奚画靠着他不住抚着胸口，“要是真栽下去等会儿可就麻烦大了。”

  关何瞧着她，不由感慨：“至于么……不过是弹个琴而已，在书院你不一样弹得很好？”

  “那怎么能一样呢，这么多人，我怕得很。”奚画嘀嘀咕咕，“从前又没见过那么大的世面。”

  她拿手揉/搓着额前的刘海，然后便闷头往他怀里埋。

  “……”

  幸而眼下后院清净，没什么人。感觉她在他怀中着实是在轻轻发抖，是真的紧张。关何只好伸手在她背脊上轻抚。

  “放宽心……没事的。”

  隔了半晌，奚画才抬起头看他，支支吾吾道：“关……关何。”

  “嗯？”

  “你……你亲亲我，好不好？”

  “呃？”没料到她会说这话，关何倒是愣住。

  奚画略略不悦地拧起眉：“‘呃’是什么意思啊！”

  “我……”他笑得尴尬，手指在她脸颊上抚了抚，“我都有些不敢了……”

  “嗯？为什么？”

  “……没什么。”关何松开她，“快到时候了，去较场口吧，我跟你一起。”

  该来的总是要来，奚画懊恼地垂下头哦了一声。

  *

  日出高三竿，朱色赤黄，今天有点闷热，头顶罩了层薄薄的云，然而较场还是人满为患，此时路上卖甘草冰雪凉水的倒是好生意。十文钱一碗，不消片刻一锅就卖完了。

  挤在人群最前头的两个人边喝边谈：

  “听说宋先生手伤了，这台子上的，难不成是他的徒弟？”

  “不知道，没见过，眼生得很。”

  高台上四把瑶琴横放，琴前四人两男两女，其中一个女子正是兰亭书院的袁芙蓉，娄方亮自然是认识的，不过另一个，眯眼瞧了好一阵也未曾看出名堂来。

  “金云啊。”他把扇子一收，端来冰水小抿了口，“那立在芙蓉旁边的姑娘到底是哪一个？天鹄还有这号人物？”

  文金云抬眼瞅了瞅，忙笑道：“公子，这不是四姑娘么，您怎么给忘了？”

  “什么？！”娄方亮险些被呛住，“她长成这样的？我怎么没印象……”

  偏头一思量，又觉得不对：“咱们不是派人把宋初给顶下去了么？她又来搅什么局？”

  “宋初手伤了，当然上不得台，可人家总不能让那位置空着吧？”文金云也拿了碗冰水自个儿喝，脸上却不慌张，“公子，您甭担心，奚画这丫头弹琴也就那样，芙蓉是比不过宋初，不过要胜过她，那还是绰绰有余的。”

  “嗯……”娄方亮甚觉有理地颔了颔首，“剩下还有四场，前两场让他们占了便宜，这后头三场可不能再丢了！”

  “是是是，公子所言甚是……”

  这琴是王府特地挑的上好瑶琴，加之高台还下埋了几口水缸，即便较场宽大，琴声也清晰可闻。前面那人奏的是一曲《扬州三月》，乐音节奏柔缓，声色细细，行云流水一般一气呵成。

  奚画听得怔忡，心道，这么好的琴技，自己是怎么比都比不过的。

  正痴痴的想着，身侧的执事管家已不耐烦催道：“奚姑娘，该你了。”

  她蓦地回神，轻声应了，提着裙摆落座。

  “哦……这不是我们姑娘么？”红绣远远望见，眉眼登时温柔起来，“想不到她还抚琴呢。”

  涉风在旁百无聊赖地往肚子里灌茶水，骑马射箭他感兴趣，这吹拉弹唱的，那就没意思得很了，光是听一曲便觉得昏昏欲睡。

  “也不知小四这会儿还紧张不紧张了？”场外的金枝看得揪心，瞧她两手放在琴弦上，先试了几个音，深吸了口气，才敢接着往下弹。

  这曲风与方才那首截然不同，又欢快又轻扬，调子忽上忽下，前段小桥流水，后段却蓦地变作万马奔腾，风卷烟尘，黄沙漫天……

  只是奚画到底是手生，弹得并不太流畅，竟在中间还拨错了一个调，她瞬间慌得满头大汗。

  关何是没听出来，只见金枝咬着下唇着急道：

  “哎呀，糟了，方才那音没对！”

  钟勇谋和王五一都替她捏了把汗，心中暗叹：“这丫头，果真是不行的……”

  曲子奏了一般，红绣闭了眼睛和着节拍拿手指在桌上轻打，涉风喝了片刻茶，忽然回头问她。

  “咦？这什么曲儿？”

  “不知道，怎么？”

  “嗯……”他眉头深锁，侧耳静静听了一阵，不太确定，“我似乎在哪里听过。”

  “是么？”红绣睁开一只眼来，望着他略带讽意的笑了笑，“我竟不知，你这大老粗还能懂音律？”