姬恩也用力点点头。



“地毯式搜索的确很浪费时间。好吧，那就往森林的最深处……不过在这场合，应该说森林的正中央，大家就朝那边前进吧。”



在朵伊燕妮大声宣布之后，其余五人都点点头。



4



往森林深处前进的途中，她们找到的短剑数量又增加了。在六人抵达森林中央附近时，拥有的短剑已经增加到十八把，不过大都是视力超乎常人的姬恩找到的。



“还差二十二把，如果全都被别人找到的话，合格者就有二十八名，看来要达成我们的野心还要很久。”



爱芬蕾雅轻声细说。这时为了避免大家迷路，以找到的短剑在树干上刻记号的姬恩转过身，虽然剑刃没有开锋，不过要在树干刻出痕迹却是绰绰有余。



“应该没办法全部找到吧，毕竟在下会有遗漏，而且要在这么宽广的森林里走遍每个角落，在规定时间内是不可能的。另外更让在下在意的是，那些原本跟在后头的人已经消失了。”



“会不会是看到我们往森林里头走，所以就放弃跟踪，自己去寻找终点啊？”



听到朵伊燕妮的猜测，姬恩露出暧昧的表情点点头。



“嗯，这也有可能，那这样就没问题了。”



即使如此，在森林里前进的六人依旧谨慎注意着周遭的气息。



她们感觉到越往森林深处走去，树木就生长得越密集。大树彼此相邻，枝叶就像相连般重合在一起。抬头望去也会因为茂密的树叶而几乎看不见天空，周围阴暗到有一种令人以为即将日落的错觉。



六人踩着低矮的杂草继续朝着深处前进，这段期间她们再度找到四把短剑。



“这样就二十二把了，还差十八把。”



姬恩把找到的短剑递给玛琪米莉耶，她默默点头接下短剑，然后放进自己的行囊。



忽然间，她们来到一个开阔的场所。



“咦？”



六人都停下脚步。



“什么！？”



朵伊燕妮发出像是呻吟的声音。



前方这片先行砍下好几棵树而形成的空间中，居然架着一扇紧急拼凑出来的木造拱门，门上面还挂着一块写上‘终点’的大木板。空地的外围打着铁桩，并且以绳子围绕起来，也就是说被绳子围绕住的区域就是终点，进入拱门就代表抵达终点。了解这个事实的六人全都瞠目结舌地呆立在原地。



过了一会儿，爱芬蕾雅以傻眼的声音细语：



“……终点找到了呢。”



姬恩也发出简短的声音响应她。



“是啊……的确，如果是这么明显的模样，就不会有人没注意到了。”



终于回过神来的朵伊燕妮以鼻子哼了一声。



“即使把短剑藏起来，也不打算把终点藏起来是吗？换句话说终点就算是笨蛋也看得到，这么做到底有什么意义啊？”



“我想，之所以会这么做应该是为了……”



听到加布莉埃拉出声说话，五人一起朝她的方向看去。



“希望找到短剑的人赶快抵达终点吧。”



“啊……原来如此。”



朵伊燕妮点点头。



“的确，这样的话，就不用带着短剑到处找终点了。也就是说……”



朵伊燕妮朝着木门搭成的终点看了一眼。



“先找到宝物的人就拥有压倒性的优势……啊。”



“是的，朵伊燕妮小姐，这么一来争夺短剑而发生战斗的机率也会降低。实际上我们已经带着短剑站在终点了，只要直接走进终点交出短剑就合格了。”



“没想到意外地简单呢。”



“说得……也是。”



虽然加布莉埃拉有跟着附和，但是她却一直以眼神环视四周。



“你在担心什么事吗，加布莉埃拉？”



“要是直接抵达终点，我们的确就可以合格了……可是这么一来，我们就必须接受第三项测验，说不定还会有第四项测验。”



“啊！”



其他五人都知道加布莉埃拉想说什么了。要是直接进入终点，想要在第二次测验让整个入团测验结束的计划也就无法达成了。短剑还有十八把，就算其中的一半，也就是有九把没有被其他人找到，合格的人数也有十五人。



“所以要怎么做呢？”



加布莉埃拉看向朵伊燕妮。



“这个嘛……”



朵伊燕妮将视线从加布莉埃拉身上移开，她依序看向爱芬蕾雅、姬恩、蕾奥琪莉的脸。



“本小姐不太想接受第三项测验，你们的意见呢？”



“对啊。”



爱芬蕾雅回答。



“依照目前的测验推测，第三或是第四项测验的内容一定也相当不得了……可以的话，真希望能就此结束。”



“是啊，在下也觉得这样比较好。”



姬恩也表示赞成，而蕾奥琪莉悄悄看了加布莉埃拉一眼之后说道：



“我遵从朵伊燕妮小姐与加布莉埃拉小姐的决定。”



“那么加布莉埃拉呢？”



“我跟大家一样，如果可以不用接受之后的测验，就算辛苦一些我也愿意。”



“那就决定了。”



朵伊燕妮依旧没有征询玛琪米莉耶的意见，她浮现出无惧的笑容并说出：



“那么，我们去找剩下的宝物吧。”



“但是以现在的状况，不可以让这里空下来。”



加布莉埃拉提出建议，朵伊燕妮点点头表示同意。



“既然终点这么好认，其它凑巧找到短剑的小队有可能会直接抵达终点。”



朵伊燕妮看向姬恩。



“看来只能分成两组，分成去找短剑以及在这里监视的两组。”



“啊，那在下负责去找吧。”



姬恩举起右手。



“玛琪！”



“是，朵伊燕妮小姐。”



“跟姬恩一起去。在她找宝物的时候，帮助她不要受到外界的阻挠。”



“知道了。”



“加布莉埃拉，可以让蕾奥琪一起去吗？”



加布莉埃拉点点头，她看向蕾奥琪莉。



“可以吧，蕾奥琪莉？”



“好的，加布莉埃拉小姐，我知道了。”



“玛琪，万一有什么你们三人无法应付的状况，记得要通知我们。”



“是，朵伊燕妮小姐，不过应该不会有这种状况。”



“也对。”



朵伊燕妮威严地点头示意。



“那我们走了。”



姬恩带着玛琪米莉耶以及蕾奥琪莉先行离开了。



三人以终点为中心，在森林的中央区域顺着逆时针的方向前进，边搜索四周边绕了森林一圈之后，又发现四把新的短剑。合计二十六把，还差十四把，不过她们找到新短剑的频率降低了。



“没办法跟之前一样轻松找到了。也就是说……”



姬恩环视周围。



“大概得到此为止了。”



“所谓的到此为止……也就是说剩下的短剑是被更谨慎地藏起来吗？”



听到蕾奥琪莉的问题，姬恩稍稍耸了耸肩。



“不然就是已经被别人发现了。”



“啊，原来如此。说得也是，不可能还没有其他人找到。”



“就是这样。”



“那现在怎么办呢？如果要让合格者低于十人，至少还得回收十把才行。要继续找吗？”



“唔～～在下觉得这十把是个难题，毕竟不知道是被藏起来了，还是已经被别人找到带走了。如果已经被找到的话，继续找就会变得没有意义。”



“那么？”



“现在快要天黑了，既然白天就已经这么阴暗，天黑后就更不可能寻找了。看来只能先回去会合，等到明天天亮再继续。”



“说得……也是。”



姬恩抬头看着玛琪米莉耶。



“你觉得呢？”



“如果你这么判断的话，就这样做。”



姬恩一边心想玛琪米莉耶还是一样不会说出自己的意见，一边把视线移回蕾奥琪莉的方向。



“那我们就回终点吧。”



“好的。”



三人在森林里朝着终点前进。



5



另一方面，这边是送走三人的加布莉埃拉等人。留在终点的三人在地上铺了一块布，把至今找到的短剑陈列出来。低头看着这二十二把短剑的爱芬蕾雅发出像是看傻眼又像是佩服的声音。



“这么做还真明显呢。”



加布莉埃拉马上辩解说：



“不，让别人知道我们已经拥有这么多短剑的话，其他考生也会提起干劲的。”



提议把短剑陈列出来的人就是加布莉埃拉，她觉得把这边拥有很多短剑的事实告诉其他考生会比较好。



“你觉得会有人提起干劲攻击吗？”



朵伊燕妮问道。



“因为终点就在旁边，只要能够抢到短剑，就等于可以通过第二项测验了。这么吸引人的诱饵，看到的人应该都会想抢。”



爱芬蕾雅露出无可奈何的表情摇摇头。



“诱饵啊，你还真是面善心恶呢。”



“不……不是这样啦。”



“虽然小爱觉得测验内容已经很坏心眼了，不过你的坏心眼程度也不差呢。”



“我、我说过了，不是这样啦。”



加布莉埃拉以求助的眼神看向朵伊燕妮，不过朵伊燕妮耸耸肩后落井下石地说：



“是啊，毕竟你从小就是个坏心眼的孩子呢。”



“哪有……”



坏心眼的是你才对，因为加布莉埃拉从小就一直被朵伊燕妮欺负——虽然她很想这么说，不过要是现在说出这种事情，朵伊燕妮应该会闹别扭吧，所以加布莉埃拉只能把这些话往肚子里吞。



这个时候，三人的背后忽然传来声音。



“嗨，三位，你们在这种地方开店吗？”



三人被吓得当场跳了起来。



“为什么这么吃惊啊？”



回过头的三人正好与靠在终点的拱门旁边、往这里看过来的考官眼神相对。



“考、考官！？”



加布莉埃拉不禁瞠目结舌。



“嗯？我在这里会造成你们不方便吗？”



“不……是不会……不方便啦……”



果然是个会让大吃一惊的人——加布莉埃拉边这么想边看向考官，考官露出一如往常的笑容说着：



“身为考官的我需要在终点确认合格的人。”



这么说来的确没错，在第一项测验的时候，她也是在终点等待考生抵达。



“那个……”



“怎么了，加布莉埃拉？”



“请问您是用走的到这里吗？”



“不，我是用飞的。”



“飞？”



加布莉埃拉、朵伊燕妮与爱芬蕾雅三人不禁同时仰望天空。



“当然是骗你们的。”



她们都滑了一跤。重新站好的三人瞪着考官，不过考官却若无其事继续说：



“这座森林的地底有个洞窟，我是从那里走过来的。”



“啊……”



三人发出有气无力的声音。



原来如此，仔细一看才发现空地深处架了一个圆形的遮雨棚，洞窟的出入口应该就藏在里面，所以终点才会设在森林中央的这个地点。加布莉埃拉原本就有些怀疑，因为要容纳最多四十名的合格考生，这么小的终点实在太窄了；不过听到考官这番话之后她就豁然开朗了，顺利抵达终点的合格考生只要经由洞窟送到森林外面就可以了。



“那个……我可以请教一个问题吗？”



“什么问题呢，加布莉埃拉？”



“请问已经有人合格了吗？”



“嗯……”



考官思考一阵子之后回答：



“算了，好吧，就算回答你这个问题也不会影响测验结果，所以我可以回答。目前还没有任何人合格。”



“这样啊……”



加布莉埃拉与朵伊燕妮彼此相视后点头示意。



“我也有个问题，方便的话可以回答我吗？”



“请问有什么问题呢？”



朵伊燕妮回问。



“看样子你们已经拥有很多宝物了，那你们还不进来终点吗？”



朵伊燕妮以挑衅的眼神回应：



“可以的话，我们希望在这项测验就结束整个入团测验。”



“原来如此，想用这招啊。”



考官很开心地咯咯笑着。



“加布莉埃拉跟朵伊燕妮，然后……”



考官看向爱芬蕾雅。



“你的名字是？”



“小爱是爱芬蕾雅，爱芬蕾雅.法乌比.赛毕里西斯。”



考官点点头并将视线移回朵伊燕妮身上。



“就你们三个？”



“不，还有三位。”



“嗯，我记得加布莉埃拉跟朵伊燕妮都有带自己的侍从过来。”



“是的，我带的是蕾奥琪莉。”



“本小姐带的是玛琪米莉耶。”



“还有一位叫做姬恩.吉安。”



“六人组是吗？嗯，原来如此。”



考官满足地转过身。



“总之，你们加油吧。”



她举起右手朝着身后的三人挥了挥之后，就走到里头的遮雨棚，被留下来的三个人只能愣愣地看着她走进遮雨棚。



“你……你觉得呢，加布莉埃拉？”



即使朵伊燕妮这么询问，加布莉埃拉也不知道该怎么回答。



“……不，应该正如她所说的，待在这里是身为考官的责任跟义务吧……”



她也只能这么回答。



“也对……不过光是她在场，就令人不禁怀疑是不是有设下什么陷阱。”



考官忽然从遮雨棚的入口探头出来。



“没有陷阱喔。”



“哇！”



三人又吓一跳并缩起身子。



说完这句话的考官马上就躲回遮雨棚里面。



“呼、呼……心、心脏差点就停了……”



朵伊燕妮以右手按着左胸。



就在这个时候，她们背后的森林传来脚步声，因此三人连忙摆出架式。不过她们马上就放松下来，因为出现的是刚才前去寻找短剑的姬恩她们。



“我们回来了。”



姬恩边说着边举起右手。



“各位辛苦了。”



加布莉埃拉才刚说完，朵伊燕妮就像要推开加布莉埃拉似地向前走了一步。



“找到几把了？”



“只有四把。”



听到姬恩的回答，朵伊燕妮朝着并排的短剑看了一眼小声说：



“剩下的短剑还有十四把……”



“没错，不过这是在做什么啊？”



姬恩指着并排在布上的短剑询问。



“那个啊，是在对其他的考生炫耀我们找到了这么多宝物。”



“这么做有什么意义吗？”



“就是要告诉其他的考生‘我们已经收集这么多宝物了，你们再怎么找也是没用的。如果想要合格，就来攻击我们抢走短剑吧’这件事情。”



“这还真是……”



姬恩看了加布莉埃拉一眼。



“恶毒的做法呢。”



随即朵伊燕妮像是夸耀般挺起胸膛。



“看吧，大家都这么说。”



“姬恩小姐，请不要用‘恶毒’这种形容词。”



加布莉埃拉以微弱的声音抗议。



“咦～～可是真的很恶毒啊！”



“怎么这样……”



看到主人的立场不利，蕾奥琪莉连忙出面想要帮忙缓颊。



“讲恶毒太过分了，姬恩小姐，至少请用狡猾吧。”



加布莉埃拉不满地鼓起腮帮子。



“这样……根本不是帮忙啊，蕾奥琪莉。”



“真、真是非常抱歉……”



看到蕾奥琪莉缩起身子的模样，朵伊燕妮与爱芬蕾雅都开心地笑了。



“别说这个，刚才也没有人接近你们吗？”



因为姬恩提出问题，朵伊燕妮便朝她看去。



“也没有？”



“是啊，因为在我们找宝物的时候，完全没有看到其他的考生，在下还想说她们可能都往终点过去了。”



“并没有任何人过来。啊，是有来了一个人，不过那个人不是考生。”



“谁？”



听到朵伊燕妮说明出现的人是考官后，姬恩露出了不甚高兴的表情。



“那个考官居然在这里啊～～”



那位考官再度从遮雨棚里面探出头。



“语气不用这么不甘愿吧～～”



“哇！”



吓到的姬恩高高跳起。当所有人转过头去看的时候，考官早已躲回遮雨棚里了。



“呼、呼，这对心脏真不好……”



姬恩以手按着左胸，朵伊燕妮也点头表示赞成。



“不过话说回来，姬恩小姐你们没有遇见任何人，终点这边也没有任何人出现……的确有点奇怪。”



加布莉埃拉说着。



“应该是到现在都还在森林里面四处寻找宝物吧，不过这样也比较像由列莉亚那个笨蛋会做的事。”



加布莉埃拉露出苦笑继续说：



“不过朵伊燕妮小姐，如果她们有在寻找宝物的话，姬恩小姐她们应该会碰到一些考生。就算是在这里的我们，也应该会看见几个人吧？”



“……的确，加布莉埃拉，你有什么看法？”



加布莉埃拉轻轻摇摇头。



“我不知道。这种状况……在我的预料之外。”



“有什么关系呢。无论如何，其他人不通过这道门就没办法抵达终点，所以只要在这里等，她们迟早会出现的。”



听到姬恩这么说，朵伊燕妮与加布莉埃拉面面相觑。



“……姬恩说得也有道理呢。”



“说得也是。”



“而且……”



姬恩仰望上空环视周围，然后将视线移回两人身上。太阳即将西沉，使得原本就很阴暗的森林，如今变得宛如黑夜。



“应该要在这里过夜吧？那就来做露宿的准备吧。”



朵伊燕妮点头同意姬恩的建议，随即大声呼唤着侍从。



“玛琪！”



“是，朵伊燕妮小姐。”



“去帮忙捡枯枝枯叶还有其它易燃的东西，尽量挑没有被弄湿的。”



“知道了。”



“蕾奥琪莉，过去帮忙吧。”



“好的，加布莉埃拉小姐。”



“玛琪，顺便找找附近有没有其他考生，有什么状况记得马上通知我们。”



朵伊燕妮放低音量对玛琪米莉耶吩咐着，玛琪米莉耶默默低下头表示明白。



两人再度消失在森林之后，爱芬蕾雅询问朵伊燕妮。



“生火没关系吗？”



“不用担心，我们是在这里开店卖宝物的，根本不用隐藏行踪。本小姐反而还想告诉大家我们在这里呢。”



“说得也是。”



“在她们两人回来之前，我们先做好生火的准备吧。”



对于加布莉埃拉的建议，朵伊燕妮只是耸耸肩说：



“这种事情，等她们两个回来再叫她们做不就好了！”



“反正光等也只是浪费时间，何况现在闲着也是闲着。”



加布莉埃拉开始捡拾附近的石块，姬恩见状也朝她走去。



“啊，在下也帮忙吧，在下应该比你习惯这方面的工作。”



“谢谢你，姬恩。”



朵伊燕妮以鼻子哼了一声。



“本小姐可不会帮忙唷。”



“没关系、没关系，交给我们吧。”



姬恩说着挥了挥手。



“那就交给你们了。”



决定休息的朵伊燕妮坐在排着短剑的布巾一角上。



爱芬蕾雅也坐在自己放在地上的大木匣上，朝着阴暗的森林发呆。她今天一整天都一直背着那个木匣。看来里头装着很重要的东西。



加布莉埃拉朝着爱芬蕾雅看去，不经意地与她的视线相对。



“对不起，小爱有点累了，要休息一下。”



虽然不知道里头放了什么东西，不过木匣本身看起来就很重，而且在这么难走的森林里头一直走路，对于娇小的爱芬蕾雅来说肯定是件苦差事；何况之前的第一项测验她就已经背着这个木匣爬上那条陡峭的山路，会比其他五个人还要疲累也是理所当然的。



加布莉埃拉对她露出微笑说着：



“我不介意的。爱芬蕾雅，你就好好休息吧。”



加布莉埃拉与姬恩点起小火把，并且举着火把收集大小适中的石块。



她们把找到的石块堆起来，做成一个野外用的火炉。姬恩似乎很习惯这种工作，做起来十分干脆利落，使得加布莉埃拉非常佩服她。



严格来说，应该是自己太笨拙了吧。



如果能够通过入团测验，就必须熟练这方面的工作才行。例如在骑士团远征的时候，在营区负责伙食工作的就是新兵，即使是贵族的女儿也是得生火跟打点伙食的。



到那个时候，朵伊燕妮将会怎么做呢？



加布莉埃拉偷偷看了她一眼。



她还是打算全都交给玛琪米莉耶吗？



不过等到入团之后，就没办法像现在一样让玛琪米莉耶随侍在旁了。关于这方面朵伊燕妮有着怎样的打算，其实加布莉埃拉还颇在意的。



不过，她倒是很想看看朵伊燕妮工作的样子——其实应该说她想要看的是食物调味失败而被学姐们叫去训话、只能一直低头道歉的朵伊燕妮。



光是想象这愉快的情景，加布莉埃拉的脸上就自然地露出笑容。



“怎么了，加布莉埃拉。发生什么有趣的事情吗？”



朵伊燕妮忽然开口叫她，让加布莉埃拉吓了一跳缩起身子。



“啊……不，没什么。没什么事情的，嗯。”



“……是吗？”



加布莉埃拉一边流着冷汗，一边挤出自己最灿烂的笑容。



“是的。”



过了不久，玛琪米莉耶与蕾奥琪莉提着装满枯枝枯叶的大布袋回来了。



夜幕逐渐低垂，月亮似乎也升起了。不过因为被树木的枝叶遮掩，月光几乎没办法照到地面。姬恩拿起火把点火，被黑暗笼罩的森林有一部分被橙色的光线照亮。



火炉旁边有一块铺上碎石，并且以较大的石块围起来的空间，里头堆着用来生营火的枯枝。玛琪米莉耶以打火石点燃火种，然后将火种扔进枯枝堆。过了一会儿，树枝便开始剧烈燃烧。



所有人坐在围绕着营火的垫子上。



“啊～～好温暖喔～～”



爱芬蕾雅发出开心的声音。



的确，虽然已经是春天了，夜晚还是很冷的；加上这个地区是内陆盆地，即使白天很暖和，气温到了晚上也会骤降。



“那么就来用餐吧，虽然只能吃进入森林之前领到的口粮而已，玛琪。”



“是，朵伊燕妮小姐。”



玛琪米莉耶从行囊里头取出面包与肉干摆在火炉前面，蕾奥琪莉、姬恩与爱芬蕾雅也跟着把领到的干粮拿出来。



把面包与肉干稍微烤一下，然后配着水壶里的清水一起吃。虽然晚餐非常地简单朴素，不过在走了一整天之后，却也令人觉得格外美味，所有人都在转眼间解决了一餐的量。



“唔～～～有点不够呢。”



姬恩很惋惜地看着最后一片面包，最后才死心地将面包放入口中。



“要不要把明天的份也吃掉呢……”



“虽然这是你的自由，不过到时候本小姐不会把本小姐或是玛琪的份分给你喔。”



朵伊燕妮干脆地告诉姬恩，爱芬蕾雅也接着说：



“小爱也不会给你的。”



最后则是由蕾奥琪莉给予最后一击。



“请不要期待加布莉埃拉小姐或是我的份。”



姬恩只能露出垂头丧气的模样。



“呜……我还是忍一忍吧～～～”



众人发出了阵阵笑声。



“玛琪，帮忙泡茶。”



“是，朵伊燕妮小姐。不过领到的只有黑茶，请问您不介意吗？”



“……嗯，没关系。”



这个世界里的茶是把茶梗或茶叶捣碎而成的，比较接近我们所知道的“抹茶”，依照茶树的种类与发酵程度分成“红茶”、“绿茶”和“黑茶”数种类型。黑茶是最便宜而且最容易买到的，最高级的则是红茶。身为大贵族千金的朵伊燕妮平常喝的当然都是红茶，不过毕竟在这里不能这么任性。



在所有人喝过玛琪米莉耶与蕾奥琪莉泡的黑茶后，姬恩不经意地问了爱芬蕾雅一个问题。



“爱芬蕾雅啊……”



“什么事？”



“你身上背的那个是什么？看起来就像是个小型的棺材一样，里头到底放了什么东西啊？”



加布莉埃拉不禁凑过去，并且竖起耳朵专心聆听。她第一次见到爱芬蕾雅的时候就十分在意了，不过她心想身为贵族的女儿不应该问得太直接，所以一直忍耐到现在。如今没有将贵族阶级放在眼中的姬恩代为提出这个问题，加布莉埃拉很感谢她。于是加布莉埃拉竖起耳朵，装作若无其事的样子继续喝着黑茶。



“这是棺材啊。”



听到爱芬蕾雅若无其事的回答，姬恩不禁睁大双眼。



“咦？真、真的吗？”



“因为看起来像是个棺材吧。”



“嗯。”



“那不就是棺材了？”



“……里头放了什么东西？”



“会放在棺材里的东西，不就是尸体吗？”



“不会吧～～！？”



姬恩与蕾奥琪莉都因为惊讶过度而当场跳了起来，朵伊燕妮与玛琪米莉耶却完全不以为意。加布莉埃拉虽然也被爱芬蕾雅的这番话吓到，不过当她看到其他两人的反应后，马上就察觉到爱芬蕾雅其实是在说谎或在开玩笑。



自己的老毛病又犯了。



即使外表露出惊吓、高兴或生气的样子，内心却会以冷静的眼光观察他人或事物，自己从小就是这个样子。



即使是难过地哭泣、开心地欢笑或是生气地大叫，在自己的内心深处还是会有另一个冷静的自己在观察着眼前的对象，因为只有在这种时候才能理解对方真正的想法、听到对方的真心话。加布莉埃拉并不喜欢这样的自己。



正因如此，加布莉艾拉并没有可以称为朋友的对象，只有表里如一全心服侍自己的蕾奥琪莉，以及表里如一毫不客气地欺负自己的朵伊燕妮。现在回想起来，小时候的加布莉埃拉或许也只会向这两个人打开心房吧。



不过她们并不是自己的朋友，而且以朵伊燕妮的状况，别说愿不愿意打开心房了，究竟是喜欢还是讨厌她都是个很大的问题。



至于姬恩与爱芬蕾雅又如何呢？她们能让自己打开心房吗？如果可以的话该有多好，加布莉埃拉衷心地期望。



“那里头真的装着尸体！？”



姬恩以颤抖的手指着木匣，随即爱芬蕾雅露出不以为意的表情说：



“当然是骗你们的啊。”



“啊！”



姬恩与蕾奥琪莉因为悔恨而皱起眉头。



“居然把这种谎话当真……”



“在、在下可没有当真。”



“那你为什么会这么惊讶呢？”



“没……没有，这是因为，在下有点吓到……”



“那你不就是当真了？”



“唔……”



姬恩的气势越来越弱。此时加布莉埃拉代替快不行的姬恩挺身而出，她已经忍不住自己想知道里头放着什么东西的冲动了。



“那么爱芬蕾雅，放在里头的是什么东西呢？”



“秘密。”



“啊！怎么这样，好过分……”



被非常干脆地拒绝的加布莉埃拉不禁仰天长叹。爱芬蕾雅悄悄看了加布莉埃拉一眼，然后再度享用黑茶。



“不要卖关子了，跟我说啦～～～”



即使复活的姬恩逼问，爱芬蕾雅还是装作没听见。



“反正迟早会亲眼看见的。”



她只说了这一句话就继续啜饮着黑茶。



“应该说……”



爱芬蕾雅慢慢地把装着黑茶的铁杯子轻轻放在地上。



“或许马上就会看见了。”



无论是加布莉埃拉或是朵伊燕妮，马上就知道爱芬蕾雅这番话的涵义，因为周围的森林充满了人的气息。这些人就像要把她们六人包围起来似地缓缓靠近。



“看来客人已经上门了。”



姬恩像是上好发条的娃娃般利落地站起，玛琪米莉耶与蕾奥琪莉也间不容发地起身，接着加布莉埃拉与爱芬蕾雅跟着站了起来，最后则是不慌不忙的朵伊燕妮。



“看来不少呢。”



朵伊燕妮眯细眼睛说道，加布莉埃拉点了点头回应：



“说得也是，好像比预料的……多了一点。”



姬恩以像是能杀人般的锐利视线看着黑漆漆的森林，并且小声说：



“不，这种状况……应该是其他的考生都来了吧。”



朵伊燕妮依旧保持充满自信的笑容。



“哎呀，这样不是可以早点解决吗，要是真的所有人都来了，表示测验要就此结束了呢。”



不过她的声音并没有态度那样从容不迫，即使是朵伊燕妮也没有想到，前来的居然会是“剩下的所有考生”吧，当然，加布莉埃拉也没有想到会有这种情况。



如果剩下的所有考生真的是基于要“打倒我们”而团结在一起，那现在的状况就相当不妙了。



“也罢……大概就是这么回事吧。”



如此响应的姬恩也露出认识至今从未见过的严肃表情。



“蕾奥琪莉，赶快先把短剑收好。”



“啊！我马上收。”



“玛琪！”



“是，朵伊燕妮小姐。”



蕾奥琪莉与玛琪米莉耶迅速收起并排在地上的短剑，并分给每人数把。



在完成这项工作的同时，已经看得见森林里头出现许多火把的火光了。



“呃，在下是擅长肉搏战啦，各位的话……”



姬恩回头环视着五人并询问。



“应该是剑吧？”



“应该说除了爱芬蕾雅才对。”



朵伊燕妮接着回答。



加布莉埃拉将视线投向爱芬蕾雅。



爱芬蕾雅果然是魔术士，不过……



即使爱芬蕾雅是高阶的魔术士，还是要有搭档帮她争取咏唱魔术的时间。擅长近战的五人之中，必须要有一个人专注于保护爱芬蕾雅，这对整体战力是相当大的打击。



在加布莉埃拉看向爱芬蕾雅的时候，她也刚好转头过来。两人的视线一相对，爱芬蕾雅就不禁露出笑容。



“是在关心小爱吗？你真温柔。”



“不，基于现实上的考虑，你的战斗方式对我们来说是相当重要的因素……”



朵伊燕妮打断了加布莉埃拉的话。



“爱芬蕾雅的话，你不用担心，加布莉埃拉。就算不管她也没关系的。”



爱芬蕾雅大大地耸耸肩。



“相较之下，朵伊燕妮就一点都不温柔。”



“你太多话了，实际上真的没这种必要啊。”



朵伊燕妮说完后瞪了爱芬蕾雅一眼。



“朵伊燕妮小姐，这是什么意思？难道她不是魔术士吗？”



“她是魔术士啊。”



“既然这样……”



“是啊，所谓的魔术士是没办法一边打斗一边咏唱咒文的吧？所以不就要有人保护她吗？”



“爱芬蕾雅有她自己的保镖唷。”



“咦？”



姬恩、加布莉埃拉以及蕾奥琪莉都露出惊讶的表情看着朵伊燕妮。



“在哪里？”



“就在你所说的那个棺材里面，姬恩。”



“咦～～～！？”



姬恩的嘴巴张到下巴几乎要掉下来了。



原来如此，是傀儡师吗！？



即使对于加布莉埃拉而言，这件事实在是出乎她的预料。也就是说，那个像棺材的木匣里头装的是爱芬蕾雅使用的傀儡，她是傀儡师暨魔术士。原来如此，这么一来就可以一边自保一边咏唱咒文了。



不过……真的可以一边操作傀儡一边使用魔术吗？光是操纵傀儡就需要相当的技术，并且得集中精神，如果真的可以两者并行，那么爱芬蕾雅的本事可说是超乎想象。



加布莉埃拉不由地满怀期待。她很想见识爱芬蕾雅的战法，对于姬恩的技巧也相当感兴趣。



打从一开始就没带武器的姬恩使用的是从格斗技演化的战斗技巧，既然她自己都说擅长了，肯定有着相当的能耐。如果姬恩正如加布莉埃拉推测的是来自异邦，或许可以目睹一些她从来没有看过的招式。



不过如果要享受战斗的话，她们要应付的人数实在太多了。在森林中蠢动的气息至少有七十人以上，而且运气不好的话，可能就会像姬恩刚才所说的，除了己方之外的所有人都朝这里聚集了。



她早就知道朵伊燕妮与蕾奥琪莉的实力了，也知道玛琪米莉耶的实力应该强得可怕。不过即使再怎么厉害，要以六人应付九十人还是很吃力，或许应该说是太勉强了。



加布莉埃拉原本认为即使会演变成交战的局面，对手顶多也会以二十到三十个人为单位，所以重复三、四次就可以让测验结束，不过看来她的想法太天真了。



事到如今只能从战法着手了。



“朵伊燕妮小姐。”



“什么事？”



“要不要趁现在订个作战计划呢？”



“你有什么想法吗？”



“也不能说是想法，不过看来会变成混战，我觉得敌我战力的差距会反应在战斗上。”



“如果是本小姐的话，一次应付十个人左右完全没问题。”



“是的，的确如此，不过如果对方有九十个人，即使朵伊燕妮小姐对付十五人，其余五人各对付十个人，也还差二十五个人。而且如果对方愿意平均应付我们六个人是最理想的。不过在混战里头，要是有人受到集中攻击，还是会有遭到各个击破的危险。”



“……或许如此。”



听到加布莉埃拉的指摘，朵伊燕妮非但没有生气而且还点头同意，脸上的表情甚至变得有些高兴——她似乎很高兴加布莉埃拉提到只有她可以对付“十五人”。



其实，只要从小跟朵伊燕妮在一起，就可以摸透操纵朵伊燕妮的方式，不过玛琪米莉耶瞪过来的眼神有点可怕。



虽然加布莉埃拉内心如此想着，但她还是装作若无其事地继续说：



“所以我觉得先拟定战法会比较好。”



“那你说该怎么做？”



“与其说是怎么做，我觉得要是可以掌握彼此作战时的特征，打起来应该会比较顺手吧？”



“的确，毕竟你们不知道爱芬蕾雅的事情，我对于姬恩也是一无所知。这么一来遇到紧急状况时，就会不知道该怎么应对了。”



“不，其实我也一样对姬恩一无所知。”



“啊，你们说在下吗？”



姬恩指着自己的胸前说着：



“我用的是源自于东方的格斗术，虽然有时候会用到武器，不过原本就是赤手空拳战斗的一种武术；而且我也有一对多的经验，所以不用担心。”



听完姬恩的话，朵伊燕妮接着说：



“可以让我们见识一下吗？”



“咦？现在当场示范？”



“是啊，光是用讲的也听不懂，还是实际见识一下比较快。”



“嗯……也是……”



姬恩的眼神停在脚下用来堆着火炉的石头。



“那就用这个吧。”



姬恩捡起一块石头以左手拿着，然后调整呼吸慢慢举起右手。



“喝！”



随着一声吆喝，她以右手掌拍向石头，石头应声粉碎。



“咦！？”



朵伊燕妮不禁吞了口口水。



加布莉埃拉、爱芬蕾雅与蕾奥琪莉也惊讶地睁大眼睛，连总是面无表情的玛琪米莉耶也张开嘴巴、呆呆地望向姬恩。



“刚……刚才那是？”



朵伊燕妮勉强挤出声音询问。



“人的体内有气流运行，在下可以操纵这股气流，这么一来就能做出一些平常做不到的事情。其实人类身体能做的事情比大家想象得还要多。”



爱芬蕾雅发出佩服的声音。



“原来如此，可以那样爬树也是因为这个缘故吗？”



“嗯，就是这样，除此之外也可以这么做。”



姬恩张开右手，以掌心对着不远处的一棵树。



“呼～～～”



在吐出长长的一口气之后，姬恩缓缓收回右手，然后发出与刚才一样的吆喝，将手迅速向前推去。



“喝！”



位于姬恩前方的树随着一声沉重的声响被拦腰打断，所有人看到后都惊讶地屏住呼吸。



“这叫做气功或是气炮之类的，不过射程没有弓箭那么远。如果是四到五亚路特之内的距离，威力足以打倒一个人。”



由于一亚路特大约是二点七公尺，所以五亚路特就有十三公尺半的距离了。



朵伊燕妮逐渐眯细原本睁大的眼睛。



“你用的招式真不能小看呢。”



“不过实际上来说，我比较擅长直接用拳脚功夫，而且这样也比较快，毕竟聚气需要一些时间。”



“我大概知道你的战法了。那么爱芬蕾雅，把你的事告诉大家吧。”



听到朵伊燕妮吩咐的爱芬蕾雅点点头后朝木匣走去，她跪在木匣的前面并且将手放在盖子上。



“小爱是魔术士，不过跟普通的魔术士有点不一样，会自己争取咒文的咏唱时间。”



果然如此，看来我的猜测是正确的，加布莉埃拉开始自夸自赞。



“请看，这就是小爱用来争取时间的仆人。”



爱芬蕾雅打开盖子，从木匣里头取出一个高度大约到她胸口的娃娃。



这个娃娃跟爱芬蕾雅一样身上穿着缝有蕾丝的黑色衣服，与爱芬蕾雅不同的地方在于她的长发是黑色的。与姬恩一样有着一头黑发的娃娃右手拿着一把镰刀，左手则是握着一把剑，然而这个傀儡身上却没有任何用来操纵的线。



“这个傀儡会跟小爱的魔术对应，也就是所谓的魔术傀儡。所以只要让这孩子动起来，之后就没有操纵的必要了。”



爱芬蕾雅露出笑嘻嘻的表情。加布莉埃拉很清楚，在她那天真可爱的笑容背后其实隐藏着绝对的自信。



爱芬蕾雅悄悄咏唱起某种咒文，原本瘫软的娃娃忽然跳了起来，朝着爱芬蕾雅低下头。



“嗨，主人早安。”



“早安，休碧纽，看来好像有工作了，所以要好好干活喔。”



“请交给咱吧，主人。”



这个被称为休碧纽的娃娃走到爱芬蕾雅的身边，爱芬蕾雅摸了摸娃娃的头，然后看着加布莉埃拉与姬恩点头示意。



“所以只要有这孩子，就算没有人保护小爱，小爱也可以放心咏唱咒文的。”



“真厉害。”



加布莉埃拉发出感叹的声音。



无论是姬恩还是爱芬蕾雅，她们拥有的本事都超乎自己的想象，看到她们的样子，使用剑这种大众化武器的自己反而平凡得有些难为情。



“啊，可是……”



加布莉埃拉忽然想起了一件事，娃娃两手拿的镰刀跟剑……



“用那个没关系吗？”



“进入森林之前，小爱有接受过武器的检查，所以没问题。”



这么说来，那个时候的爱芬蕾雅说过没有她喜欢的武器，所以就离开大家一个人去闲晃了，应该是在那个时候做好检查的吧？原来如此，除非是面临紧要关头，否则连自己人都要保密。



我最喜欢这种行事谨慎的人了，加布莉埃拉心想。



就在这个时候。



“喔！终于要开始了吗！？”



“哇！”



背后忽然传来的声音使得六人一起跳了起来，不知为何连傀儡休碧纽也跟着跳了。



“啊……考官。”



单脚跪地摆出架式的加布莉埃拉，认出发出声音的是从终点探头出来的考官后，才放心地松了口气。



“真……真是会吓人。”



听到朵伊燕妮嘴里的嘟哝抱怨，考官不满地鼓起腮帮子。



“什么嘛，真的有这么严重吗？”



六人异口同声地叫喊：



“很严重！”



“啧。”



“请问有什么事情吗？”



听到加布莉埃拉这么问，考官依序环视着六人被营火照亮的脸。



“现在还来得及，只要拿着那些短剑走进这道门，就可以马上合格喔！你们还是不放弃要让第二项测验变成最终测验吗？”



“那当然。”



朵伊燕妮干脆地回应后，考官就对着众人咧嘴笑说：



“要是宝物被抢走，可会欲哭无泪喔！”



“我们完全不担心会被抢走，所以请您也不用担心。”



“不，其实我一点都没在担心你们。”



“……啊，是这样啊。”



“总之，加油吧，我会好好在旁边欣赏的。”



朵伊燕妮忿忿不平地说：



“请随意吧。”



“啊！看吧，来了。”



考官以下颚示意，众人便一同转过身。



有一名女性带领几名举着火把的考生从阴暗的森林走来，那名女性是由列莉亚.雷斯卡.艾米尼姆斯。