「因为大雨的关系，拖慢了行军速度。第二队之后的部队队形凌乱，看来是不可能加快速度。」



「艾瑞欧萝莎，雨势没问题吧？」



艾瑞欧萝莎抬头仰望，透过望远镜盯着灰濛濛的雨云，维持这样的姿势回应奈迦的问题。



「没问题！这场大雨还可以维持一阵子！」



奈迦稍微松了口气。



「这样啊，看来没有让亚尔卡茵她们攻击后续部队的必要了。在攻击前锋时，后续部队赶到，让藏身在洞里的伊可希奴她们遇上危险……应该是不用担心会出现这种状况。」



奈迦最害怕的情形，就是在落入陷阱的部队后的第二队，比原先预想的还要更迅速抵达坑道前。为此他派出亚尔卡茵等人负责阻挡后续部队，但也无法保证一定能成功抵御部队前进。



不过即使后续部队抵达现场，再继续前进便会进入薇妲的魔法效果范围内。就算察觉坑道内有场战争正在进行，他们也不可能射箭展开攻击，毕竟遍地都是旅团成员。



虽说没有迫切的危机，但战场上有一支毫无损伤的中队，总是不利战况发展。



比方说，如果薇妲的魔法提前失效，第二队就能进入地道里救人，届时说不定会发现藏身在洞里的魔女。虽然爱妞希欧妮可以把人带出来，但她一次只能运出一个人，在所有人平安获救前，说不定会有人因此牺牲。



由于这里具有可环顾四周的地形特征，后续部队也有可能挥兵攻向本阵所在的这座山丘。到时候，奈迦只能选择逃走，要是被人发现，对方恐怕会展开追击。而且为了让奈迦能成功逃离战场，必须派出魔女和奴隶兵，这么一来无可避免会有牺牲者出现。



假设奈迦顺利逃出去，因为无法继续指挥，洞里的伊可希奴等人想必也不知该如何脱困。到时候，只能让爱妞希欧妮带回伊可希奴、可舞、兰婕和莉丽等人，这场战事将以失败收场。



因为以上种种原因，奈迦认为必须在后续部队抵达前，结束这场战争。



「战况一直不明朗，真让人烦躁。」荷丽歌恩喃喃自语地说着。



就在这个时候，乌琪的飞空艇冲过大雨，滑行似地飞往山丘。



因为没有遭到弓箭攻击的危险，飞空艇的飞行高度相当低，可以清楚确认洞里的情形。



她带来的会是好消息，还是坏消息？



包括奈迦在内，蕾菈、瑟雷娜、娣恩、艾瑞欧萝莎、凯雅、洛洛薇尔以及荷丽歌恩等魔女皆是神色紧张，等待乌琪的飞空艇接近。



14



飞空艇逐渐接近，乌琪在上面用力挥手绕起了圈。



换句话说——



「成功了——！」



娣恩和艾瑞欧萝莎握紧了彼此的掌心，在山丘上又蹦又跳。



「成功了、吗？」



蕾菈吁了口气，仰望天际，这时瑟雷娜猛地扑到她的背上。



「我们成功了呢——！」



蕾菈被瑟雷娜的力道冲击，两人双双跌到山丘的草丛里。



「成功啦——！」凯雅用力握拳。



「成功了，成功了——」洛洛薇尔则是到处乱跑。



其中只有荷丽歌恩始终神情严肃，凝视着乌琪逐渐接近的飞空艇。



飞到山丘上后，乌琪立刻大喊。



「成功了——！除了那位指挥官，掉进陷阱的前锋部队全部被歼灭了——！」



「是吗！」



奈迦也是喜形于色。



「爱妞希欧妮在哪里？」



「她去接薇妲族长了！」



接回薇妲后，爱妞希欧妮会陆续带回伊可希奴、可舞、兰婕和莉丽。



行动恢复自由后，那位旅团长即使在坑道里走动，她们想必也不会遭受到攻击。



「好，我们也下去吧。」



奈迦板起脸孔，望向站在一旁的荷丽歌恩。她的神情略显紧张，点了下头。



「这次一定要和那位指挥官分出个胜负。」



「啊啊，是啊，我们必定会取得最后的胜利。」



「凯雅，联络蓝柏哈，要他带着奴隶兵在坑洞旁待命。」



「遵命！」



凯雅立即转身离去。



一行人以奈迦与荷丽歌恩为首，加上蕾菈、瑟雷娜、娣恩、艾瑞欧萝莎和洛洛薇尔等七人一路冲下山坡，赶往下方开了个大洞的地道旁。



15



薇妲的魔法停下来了。



也就是说，爱妞希欧妮肯定带她逃出了这个地方。这个时候，爱妞希欧妮大概正在带回其他魔女。



奈迦站在洞旁，窥向上面开了个大洞的坑道。



坑道边，有位巨汉正傲然挺立。



（他就是那位指挥官吧，从这里看体型还是一样庞大。）



他仰望着天，身体一动也不动。



「欸，你就这样出现在他面前好吗？」



荷丽歌恩朝奈迦的背影小声提醒，奈迦的反应相当平静。



「不然我们要怎么交涉？」



「话是这么说没错，可是他说不定会突然发动攻击。」



「万一发生这种事情——」奈迦轻轻耸肩，接着说道：「再想办法躲开，赶快逃走。」



（他还是一样那么随便。）



奈迦没理会瞪着自己的荷丽歌恩，拉大了嗓门，往洞里大喊。



「你就是八八旅团的指挥官吧！」



一听见奈迦的声音，巨汉缓缓把头转了过来。



巨汉疑似吃了好几记艾茵丝的投石攻击，只见白银铠甲上到处有凹陷的痕迹，不过并未因此损毁。



从拉起的面罩隙缝间可以窥见让雨淋湿的脸庞，但从奈迦眼里看来，他似乎正在哭泣。



「你……是什么人？」



旅团长的嗓音浑厚低沉，语气里听不出激动或是愤怒，反而显得阴森骇人。



「我是奈迦，你叫什么名字？」



「我是朱耶尔舒特，八八旅团的旅团长。」



「朱耶尔舒特是吗？」



朱耶尔舒特脸上浮现出浅笑。



「居然叫做龙王，真是夸张的名字。不过……」



他沉思了一会儿，接着再度抬起头，望向站在奈迦左右两旁，盯着自己的众多魔女。



「我明白了，原来是你啊。指挥那群魔女的人就是你吧？」



「没错，你可以这么认为。」



朱耶尔舒特再次将视线转回奈迦身上，眼里充满了敌意。



「为什么你要做出这种事情？」



「在回答之前，我有个问题要问你。」



「什么问题？」



「你认定魔女是神的敌人，是人类的仇敌吗？」



「当然。神的战士不允许魔女这种危险的存在于世上苟活，魔女只会为人类的社会和世界带来灾祸以及混乱。」



朱耶尔舒特瞪向分站在奈迦左右两旁的人影，虽然昏暗中看不清楚模样，但他确定在那里的正是魔女，是他应该诛灭的魔女。



「这样吗？」



奈迦答道，轻叹了口气。



（我想也是，坚定的价值观差距无法用言语说服，这在佛教里面叫做折伏吧……我无法原谅高谈不存在这世上的神，介入世俗的僧人。他们虽然不是僧人，但号称是神的战士，到头来和那些腐败的僧兵也差不多。我看还是照原定计画，在这里打倒这个家伙。）



奈迦朝朱耶尔舒特投去意志坚定的视线。



「我来回答你刚才的问题吧，为什么我会和魔女并肩作战，那是为了创造魔女与人类和平共存的世界……就是这个原因。」



「什么！？」朱耶尔舒特脸上第一次显露出惊讶的神情。



「你……你是认真的吗？」



「当然。」



「你居然打算做出这种与神为敌，不敬神的事情，不过这下我终于明白了，为什么魔女会离开闇黑森林，采取与过去截然不同的战斗方式，原来就是因为你。」



巨汉旅团长再一次把视线从奈迦转向并肩站在奈迦身旁的魔女。



「无论如何，我输了，由我率领的旅团输了。被这么一大群的魔女同时攻击，我的铠甲大概也撑不住吧。部下惨死，我也不愿意一个人苟延残喘。尽管杀了我吧，可以虐杀你们的敌人——神的旅团团长的大好机会，可不是那么轻易可以遇到。」



「要众人一起杀了你很容易，不过我们不会这么做。」



朱耶尔舒特面露讶异。



「……什么？」



「我要求两位指挥官对决，一决胜负。」



「你要跟我打？」



「不不，不是我，这是魔女和旅团的战役。我帮助魔女，不过我不是魔女，而适合担任旅团指挥官对手的只有一族魔女之长。如何，你愿意和这里的魔女族长进行一场光明正大的对决吗？」



朱耶尔舒特忍不住睁大眼睛。



「魔女吗？魔女打算光明正大地对决……吗！？」



他显然大为吃惊。



不过，他同时也涌起了近似嘲笑，以及轻蔑的情绪。



「没错，只要你赢了，我们就退回森林，安殷要塞也还给你们。」



朱耶尔舒特嗤之以鼻。



「你以为我会接受这么胡闹的提议吗？」



「你不愿意接受吗？你拒绝指挥官彼此对决吗？神的旅团团长拒绝接受对决的提议？」



朱耶尔舒特严厉的脸庞不禁扭曲。



（被他这么一说……我也没办法轻易拒绝。不过这是怎么一回事？「对决」这个提议对魔女来说完全没有好处，要是他们赢了，前锋部队遭到歼灭，他们照样还是打赢了这场战争。不过要是他们输了，甚至连这场胜仗也会丢了，而且……）



朱耶尔舒特思考起时间的问题。



（再怎么慢，后续部队也该抵达了吧。如果后续部队在魔女和我对战的时候抵达，他们又打算怎么应付？）



不管再怎么努力思考，还是看不出对方的企图，读不出对方的目的。



朱耶尔舒特有些混乱。



奈迦的目光放在取得胜利后的下一场胜利，展望着久远的将来。然而，朱耶尔舒特眼里只有当下的胜负。



为了建立魔女与人类和平共存的世界，必须颠覆人类社会认为魔女「卑鄙顽劣」的印象，因此需要在这个时候赌上一把。奈迦这么判断，朱耶尔舒特当然是完全无法想像。



「如何，我们没有多少时间可以等，希望能尽快得到答覆。」



「好，我就答应你们！」朱耶尔舒特吼道：「我要让你们后悔和我对决这一件事，后悔早知道就该杀光我们所有人，这才是适合魔女的顽劣行径。我要让你们打从心底懊恼自己做出假装骑士精神，提出和我对决的提议！」



巨汉的身体涌出源源不绝的斗志。



他斗志高昂，让从大洞旁窥看的奈迦也差点把头缩回来。



「我的对手是谁？叫她做好送死的觉悟。」



奈迦露出严峻的视线盯着朱耶尔舒特，接着大喊：「荷丽歌恩！」



「在！」



荷丽歌恩应道，走到奈迦身旁。



「我就是你的对手，朱耶尔舒特。我是海茵朵菈族的族长，荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈！」



朱耶尔舒特依然仰望着大洞边缘，朝荷丽歌恩投去打量的视线。



「就是你啊。我杀过无数名魔女，不会受对方的外表迷惑，你最好记清楚这一点。」



「这我早就知道了。」



「我们要在哪里开打？这里吗？尽管来吧。」



朱耶尔舒特趾高气昂地说，奈迦摇了摇头。



「不。上来这里吧，要拿什么武器随便你。」



「这话是认真的吗！？你们真的以为让我拿到长枪，还赢得过我吗！？」



朱耶尔舒特发自内心感到惊讶。



魔女打算与他对决已经让他吃惊，甚至允许他携带武器。



（他们不可能不了解我的实力……他们到底在打什么主意？该不会是打算让我以为这是一对一的对决，再出其不意地由其他魔女展开攻击？不，如果他们打算做这么费力的事情，不如在这里直接对我发动攻击。）



朱耶尔舒特判断不出奈迦与魔女们真正的意图，掩不住困惑。然而奈迦无视朱耶尔舒特的惊讶与疑惑，向他唤道：



「我现在就放绳子下去。」



朱耶尔舒特猛然回神，抬起了头。



（不管是为了什么理由，对方有何打算，我都必须奋战到底。至于理由是什么，大可等结束后再来思考。）



朱耶尔舒特就这么劝服了自己。



「不需要！」



丢下这么一句话后，他抛出了一根长枪。长枪落在外面地上的一片水洼中，沾到了泥土。接着，他悠然挺直背脊，垂直伸出双臂，双手攀上大洞边缘。



（用不着跳起来就能把手伸到外面，这家伙的身材果真高大。）



奈迦不禁佩服。



朱耶尔舒特让双手攀上大洞边缘，踹了下洞底，利用反动的力量抬起庞大的身体，再举起右脚，使脚底爬上大洞边缘。



抬起双手和右脚后，旅团长没有借助任何人的力量，自行从坑道底部爬上地面，站到地上。



他傲然挺立，以冷酷的视线望向荷丽歌恩。



想当然耳，荷丽歌恩身上只有和平常一样轻薄短小的衣裳。衣服被雨淋湿，紧贴着肌肤的模样看来十分艳丽，但是朱耶尔舒特没有受到荷丽歌恩的装扮诱惑，只是不屑地说：



「你打算用那一身装扮和我对战吗？少瞧不起人了，我只要长枪一挥，就能把你的身体劈成两半，劝你还是至少穿上一件铠甲。」



「不劳费心，你的长枪还没划过我的身体，我就已经获胜了！」



朱耶尔舒特闻言，发出了呜咽般的低笑声。



「这话真有意思，希望你的自信不是来自打算让其他魔女暗中偷袭这种阴谋诡计。」



荷丽歌恩脸上顿时闪过怒色。



「你才是少瞧不起人！其他魔女绝对不会出手。」



朱耶尔舒特一听，眼里露出了轻蔑的神色。



「你以为我会相信魔女说的话吗？」



听他这么质疑，一旁的奈迦马上开口。



「不然由我来答应你吧，这是你和荷丽歌恩之间的对决，不过在对决过程中，你应该不会叫部下插手吧？」



奈迦说，指向大洞的另一头。



滂沱大雨中，可以看见第二队的第四中队正行军至此。



（终于到了。因为这场大雨，行进速度比原先预定的慢。不过，即使后续部队来了，在这样的情况下也不能下令他们开战，那样不是神的战士应该采取的战斗方式。）



朱耶尔舒特发现自己似乎中了对方的计谋，不过重视荣誉的八八旅团团长只能做出这样的回应。



「别小看神的战士！后续部队就算来了，我等也不可能做出如此卑劣的行为！」



后续部队看见眼前出现一个长长的大洞，连忙纷纷下马，赶向大洞边缘，朱耶尔舒特于是放声喝止他们。



「停止前进！」



听见朱耶尔舒特的声音，看见他的人影，赶来的旅团成员立刻在大洞的另一头停下脚步。



「接下来我要和魔女的族长对决！所有团员在原地观战，不许插手！」



第四中队的团员搞不懂这是怎么一回事，每个人都露出了讶异或是疑惑的神情，望向旅团长以及他周围的魔女。



虽然不明白战斗经过，但既然朱耶尔舒特本人表示要与魔女对决，他们自然不会贸然加入战局。



第二队的第四中队队员陆续抵达，团员全部下马在大洞的另一头站成一排，屏息观望旅团长与魔女族长的对决。



「拿起你的武器来，朱耶尔舒特。」



听见奈迦这声号令，朱耶尔舒特弯下腰，拿起先前掷出的长枪。



这把长枪的缺点在于比他自己的还要轻盈，不过只要有长枪在手，不管对方使出什么样的魔法，他都不认为自己可能战败。



朱耶尔舒特手中紧握满是泥泞的长枪，朝对方摆出攻击架势，正好与身穿轻薄短小的衣服，瞪视着自己的荷丽歌恩四目相对。



（噢，这是下定决心的犀利眼神。）



这时候，朱耶尔舒特终于认为能够相信奈迦口中的对决，以及荷丽歌恩答应其他魔女不会出手的那些话。



荷丽歌恩目不转睛地凝视着朱耶尔舒特，接着大喝：



「来一决胜负吧，朱耶尔舒特！」



「真没想到会有魔女找我对决。」



朱耶尔舒特脸上瞬间浮现嘲讽的笑容，但这笑意又立即消失。



「很好！你打算和我一决胜负的决心值得赞赏，荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈！」



朱耶尔舒特在右手使力，高举起手中的豪枪。



「就由你代表族人接受神罚，只要你的首级留下，我就放过其他魔女，让她们逃回森林！」



旗下中队被歼灭的冲击与自责的念头虽束缚着朱耶尔舒特，但此时此刻，他完全取回了神的战士该有的自信以及尊严。



16



在他们交涉时，爱妞希欧妮带回的薇妲、伊可希奴、可舞、兰婕和莉丽也同样赶来这里。



当然，她们身上穿的是平常的衣服。



只有乌琪停留在上空，驾着飞空艇于空中盘旋。她这么做不只是为了观望荷丽歌恩与朱耶尔舒特的对决，也是为了监视后续部队有没有出现不寻常的动静。



（她愈来愈清楚自己的责任了。）



看见乌琪没有接到指令，便明白自己应尽的任务，宛如为奈迦打了一剂强心针。



从乌琪那里接到作战成功的消息后，负责阻挡后续部队的亚尔卡茵等人也回到此地，魔女几乎全员到齐。



薇妲扶着爱妞希欧妮的肩膀，踏着有些蹒跚的脚步走来，嘟囔着说：



「荷丽歌恩，你要是敢输了这场对决，我可不饶你，我会把你全裸吊在树上。」



（如果把荷丽歌恩族长吊起来，树枝恐怕会折断吧。）



爱妞希欧妮心里这么想着，又怕万一让荷丽歌恩知道自己的想法，她会击碎自己全身的骨头，因此绝口不提。



「大姊加、油。」蕾菈祈祷似地合起掌心。



「大姊一定会赢。」洛洛薇尔频频点头。



「啊——总觉得比自己下场战斗还要紧张——」凯雅因为紧张，全身僵硬。



「用不着担心，大姊一定会打赢的。」艾茵丝这句话像在说服自己，脸上却没有浮现平时的笑容。



其他魔女同样在内心祈祷荷丽歌恩能够获胜，屏气凝神地注视着对峙的两人——荷丽歌恩与朱耶尔舒特。



17



荷丽歌恩与朱耶尔舒特互瞪向对方，两人之间相隔约五码特的距离，奈迦就站在他们中间。



两人站在开了个长方形大洞的长边上约中央的位置，魔女在南侧一字排开，再后面则是奴隶兵。



旅团的第四中队在大洞短边的后方排成横队，由于没有魔女在那个地方，他们应能清楚看见对决经过。



「由我来担任见证人，你们两个准备好了吗？」



奈迦说完轮流望向两人，接着缓缓往后面退开。



在与两人拉开足够的距离后，奈迦不发一语，举起了右手。



一拍过后，他用力地挥下右手。



「好，开始！」



两人一动也不动，只是定睛瞪视着对方。



（她既然是魔女，应该会用魔法攻击。在摸清对方使用的是什么魔法之前，最好别轻举妄动。）



朱耶尔舒特这么盘算。



他对使长枪的技巧有绝对的自信，决定采取后发制人的战斗方式。



另一方面，荷丽歌恩只是默默提升魔力。



朱耶尔舒特如果率先展开攻击，她会顺势用头发反击回去。如果对方不主动出击，她便持续提升魔力，增加头发的攻击力。



荷丽歌恩打算采取这样的作战方式。



也许是已提升了足够的魔力，荷丽歌恩丰盈乌黑的秀发猛然向上升高，朱耶尔舒特见状，改用双手握住长枪，挡在身体前方。



忽然间，荷丽歌恩的头发伸长了。



荷丽歌恩让增至大量的发丝高举至头顶，往朱耶尔舒特直接冲了过去。



（那就是她的魔法吗？）



然而，荷丽歌恩的攻击方式还不明朗。



朱耶尔舒特手握长枪，等待荷丽歌恩靠近。



在双方只剩下极近的距离时，头发忽而变成槌子的形状，待朱耶尔舒特进入攻击范围，发槌便往他的身体展开攻击。



发槌水平扫向朱耶尔舒特，不过他没有闪躲，也没有直接接下这一击的意思。他踏稳脚步，把长枪高举至头顶。



荷丽歌恩的发槌往朱耶尔舒特身上的铠甲侧面猛力捶了上去，一般来说，这一击就足以粉碎对方的骨头，把对方的身体击飞到半空中。然而，朱耶尔舒特只是踏稳脚步，全身施力，便成功挡下荷丽歌恩这一击。



「什么！？」



尽管承认对手的力量确实强大，但荷丽歌恩万万没想到他竟然能承受住自己头发的攻击。



头发虽然可以伸长，但要攻击对方的身体还是必须接近到相当的程度，甚至得进入朱耶尔舒特挥出长枪的攻击范围内。



朱耶尔舒特此时正要挥下高举到头顶的豪枪，让她无处可躲。采取不惜粉身碎骨的战斗方式，这正是体型异于常人的巨汉朱耶尔舒特独特的作战风格。



由于在那一头黑发上倾注全力，荷丽歌恩无法作势避开攻击，赤手空拳的她不可能挡得住朱耶尔舒特的长枪。



「荷丽歌恩大姊！？」好几名魔女不忍地闭上眼睛，甚至有人忍不住惨叫。



不过，荷丽歌恩没有闪躲，也没有直接接下这一击的意思。她立刻解开发丝，用发梢从一旁击向朱耶尔舒特挥出的长枪枪柄。



虽然只是击中靠近手边的位置，但枪尖却因此改变了轨道。由于施力相当强劲，朱耶尔舒特的力量再大也修正不了被改变的轨道。



枪尖划过荷丽歌恩身旁，风压卷起她的衣裳，让她的头发向上翻飞。接着枪尖刺进地面，荷丽歌恩便趁这个机会往后面跳开。跳开的同时，发梢击向地面，形成跳跃时的助力。



荷丽歌恩往后跳开约三码特远，和朱耶尔舒特拉开距离。



（嗯，没想到他没有躲开，接下了我使出全力的一击，而且骨头也没有粉碎，这家伙到底是什么样的怪物呀。）



荷丽歌恩举起头发，摆出防御架势，丝毫不敢大意。



另一方面，朱耶尔舒特也举起长枪，视线紧盯着荷丽歌恩。



（居然能从那么近的距离避开我的长枪，不愧是一族魔女之长。不过，这下总算让我知道她的魔法。头发就是她的武器，说不定她还有什么招式没用……不过如果有更厉害的魔法，她不可能不在第一击就使出来。）



朱耶尔舒特不敢大意，摆起防御架势，慎重地往前踏出一步。



不论是在周围观战的魔女，还是在大洞另一头远眺的旅团成员，全部都是屏住气息，甚至一动也不动，专注地盯着两人的激烈对决。



奈迦也是掌心不停冒汗，凝视着两人的攻防战。



（既然直接攻击没有用，只能采取远距离攻击了。）



荷丽歌恩的头发展开行动，朝向前方，发梢无止尽地向外分裂。



「唔！」



朱耶尔舒特不明白荷丽歌恩这么做有何用意，但凭藉着身经百战的经验与直觉，他察觉荷丽歌恩即将展开攻击。



他立刻让左手放开长枪，高举到眼前，数十根头发也在随后飞了过来。他用左手挡住头盔缝隙，荷丽歌恩的头发则是刺中以护手保护的左手前臂。即使是英勇善战的朱耶尔舒特，也不禁为这一击直冒冷汗。



要是反应再慢一点，恐怕头发已经钻进头盔隙缝间，刺中他的眼睛。



（真惊险……）



朱耶尔舒特稍微移动左臂，看着刺中护手的头发。



（这头发又坚硬又尖锐，简直和铁针一样。）



然而，头发在朱耶尔舒特面前立刻恢复柔软，从护手散落至地面。



（魔法实在可怕，不过她差不多无招可出了吧。魔力有一定的极限，只要能挡住她的头发攻势，这一战就是我赢了。）



魔女的战斗力远超乎预期，不过朱耶尔舒特完全不认为自己有战败的可能。



他一边与荷丽歌恩对决，一边不忘注意其他魔女的动静。不过，此时正如奈迦和荷丽歌恩保证的，其他魔女完全没有偷袭的意思。



（原来魔女里面也有人会遵守承诺，这件事情我记住了。话说回来，那毕竟只是头发，不管再怎么坚硬尖锐，攻击再多次，也不可能贯穿这副铠甲！）



朱耶尔舒特举起长枪，往前踏出一步。荷丽歌恩往后退一步，再次射出头发。这一次，她的目标不是头盔，而是身上的铠甲。



数十根头发往白银铠甲的腹部位置刺了上去，不过一如朱耶尔舒特的料想，头发没能贯穿铠甲。发丝很快丧失力道，瘫软地下垂，散落在地面。



朱耶尔舒特盛气凌人地笑了出来，又再往前踏出一步。荷丽歌恩一边后退，一边和先前同样展开头发攻击。然而，结果还是一样。坚硬尖锐的发梢刺向铠甲，但始终没能贯穿。刺上铠甲的头发立即失去魔力，散落地面，如同先前的情形。



「不管你试再多次，结果还是一样！」



朱耶尔舒特吼道，迈步前进。荷丽歌恩一边后退，一边使出头发攻击。



双方反覆进行相同的攻防战，两人所站的位置移动了约有十码特之远。



随着两人的移动，奈迦也谨慎地改变自己站立的位置。这时，他忽然察觉一件奇怪的事隋。



（和一开始相比，刺向铠甲的头发好像变短了一点？难不成荷丽歌恩的魔力快耗尽了吗！？）



荷丽歌恩的头发甚至能贯穿厚实的铁板，却贯穿不了铠甲，大概是因为朱耶尔舒特身上的铠甲为白银制成，对魔力有高度的防御力。



为了贯穿铠甲，荷丽歌恩恐怕是卯足全力用头发攻击，魔力因此比平常还要迅速耗尽也不足为奇。



（荷丽歌恩也打不赢他吗……）



奈迦把希望全部寄托在荷丽歌恩身上，这次的对决赌上的是魔女的将来，所以他刻意不准备其他战略。万一荷丽歌恩输了，他们只能默默地看着朱耶尔舒特回到自己的军队，并且依从当初的约定，离开安殷要塞，返回森林。



朱耶尔舒特表示过只要杀了荷丽歌恩，便不会再追杀其他魔女，因此她们应该能平安返回森林。只是到时候，海茵朵菈一族失去族长荷丽歌恩，势必无法阻挡之后人类军队的攻势。如此一来，与荷丽歌恩的族人共同奋战，「建立魔女与人类和平共存的世界」——奈迦这样的构想也会彻底崩毁。



（看来得思考其他因应对策了……难道是我过于奢求，太急促了吗？）



来到这个世界后，奈迦第一次尝到后悔的苦涩滋味。



（不……？）



奈迦赫然惊觉，荷丽歌恩的脸上没有流露出绝望，也看不出急躁。



之前射出的数百根头发全被铠甲挡了下来，可是荷丽歌恩仍一边后退，一边固执地使出头发攻击。



（她心里有什么盘算吧！？你到底在打什么主意，荷丽歌恩！）



「没用、没用、没用——！」



朱耶尔舒特的咆哮声撼动空气。



「我已经厌倦继续接住你的头发攻击了。接下来换你接住我的长枪，前提是你有办法接住的话。」



朱耶尔舒特高举起长枪，在头上旋转，撕裂空气的声音于四周震动回响。



「你的首级我拿下了，不过放心吧，我不会让你有时间感觉到疼痛。」



长枪停止转动，朱耶尔舒特把长枪揣在右臂下，双脚往前后微微张开。



「让我来看看魔女的血是什么颜色！」



「废话少说！」



荷丽歌恩再次射出头发。



「我说过这种攻击对我没用吧！」



朱耶尔舒特没有闪过从前方射来的头发，一鼓作气往荷丽歌恩冲了过去，试图缩矩双方的距离。但一往前冲去，他随即感到全身力气尽失，按捺不住而跪下了单膝，腹部和胸膛感受到轻微但是锐利的疼痛。



「怎……怎么一回事！？」



他不由自主垂下目光，发现有头发半埋进铠甲里面。不久前，只有发梢刺在铠甲上，但是现在，头发已经半埋在铠甲里。



换句话说，要不是荷丽歌恩射出较短的头发，头发早已贯穿朱耶尔舒特的铠甲。



头发旋转着，在朱耶尔舒特的眼前不停钻进锁甲，旅团长感觉腹部与胸膛传来的尖锐刺痛感逐渐增强。



「居然贯穿了铠甲！？可是，为什么……为什么……」



朱耶尔舒特保持单膝跪地的姿势，脸上神情因为痛苦而扭曲，忽然惊讶地抬起了头。



「难不成……难不成你一直在攻击同一个地方吗！？」



「没错。」



荷丽歌恩高高挺起巨大的胸部。



「我分毫不差地持续攻击同一个地方，在你的铠甲上慢慢钻洞，接着在最后一击终于贯穿铠甲。」



「唔唔唔。」



朱耶尔舒特发出野兽般的低吼声，嘴里吐出鲜血，刺进体内的十来根头发如今仅能窥见发根。



「你的内脏现在开了十几个洞，虽然肉体锻炼得相当健壮，但看来并没有锻炼到内脏。到此为止了，朱耶尔舒特。」



「唔……厉害……我承认……你确实是一流的战士……」



朱耶尔舒特明白这一战是自己输了，他抛下手中的长枪，使尽最后的力气站了起来，接着他举起双手，取下头盔。



他的脸庞露在外面，上面沾满了鲜血与污泥，但是神情意外豁达。



他傲然挺立，高声呼唤。



「奈迦啊。」



「什么事，朱耶尔舒特？」



「你为什么想建立人类与魔女和平共存的世界？」



「我只是想创立新的世界，一个无论是人类与魔女，还是人类与人类都不需要再彼此争执的新世界。生活在那里的人类与魔女会建立起什么样的关系，那是彼此之间的问题，双方可以自行决定。那并非神决定的事情，更不是僧人管的事。」



听在朱耶尔舒特耳里，奈迦的主张是绝对无法接受的事情。他脸上浮现出苦闷的表情，说出了最后的遗言：



「你才是神真正的敌人，和你相比，魔女简直可爱多了。如果说你是龙王……」



他说着忽然笑了起来，发出撼动地面的笑声。



「我在死前见识到了非常有意思的事情啊。」



毫无预警的，朱耶尔舒特全身失去力气，庞大的身躯往前倾倒，「咚」地倒在地上，震撼地面。



四下异常静谧，仿佛连雨声也悄无声息。



寂静中，奈迦走上前去。



他跪在倒地的朱耶尔舒特身旁，检查他的身体。接着他再站起来时，高高举起了右手，放声大喊。



「这场对决已经分出胜负！海茵朵菈一族的魔女族长，荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈，战胜八八旅团的旅团长朱耶尔舒特！」



18



在一旁观战，一动也不动的魔女们齐声欢呼，往荷丽歌恩冲了过去。她们用力扑向她，抱紧了她。



「赢了，荷丽歌恩大姊，你赢了！」



荷丽歌恩没有抱住扑上前来的魔女，而是脚步蹒跚，当场瘫倒在地。



「怎、怎么了，荷丽歌恩大姊？」



「您没事吧，大姊？」



以凯雅、艾茵丝和蕾菈为首的魔女们纷纷围绕在荷丽歌恩身旁，一脸担心地窥探着她的状况。



「没事……只是魔力已经到达极限……要是对方接下那一击，那我恐怕真的是身首异处了……」



听见这句话，魔女们当场明白胜负仅有一线之隔，不约而同松了口气。



族长荷丽歌恩的本事高强，让她们觉得十分可靠，同时也有感与荷丽歌恩展开生死决斗的朱耶尔舒特是真正的强者。



虽然是欣喜若狂的场面，但也许是顾虑到经过一番激斗后，战死于无情沙场上的朱耶尔舒特，没有人（包括乌琪）发出胜利的呐喊。



取而代之的，是奈迦的喊叫。



他面朝位于大洞另一头的旅团成员，拉大丁嗓门唤道：



「听我说，各位旅团成员！如同各位亲眼见识到的，在堂堂正正的对决后，八八旅团的旅团长朱耶尔舒特败给海茵朵菈一族的魔女族长，荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈！你们回去之后，把这件事转告给教会首领！不管你们攻打多少次，都会遭到击退！我们会扑灭攻势，创立魔女的王国，打造魔女与人类和平共存的世界！你们就这么回去报告！」



旅团成员们迟迟无法相信朱耶尔舒特竟会败下阵来，听见奈迦的叫喊才终于回过神。其中有几名旅团成员的眼里熊熊燃起怒气，眼见就要用手握住剑柄，但这样的动作没逃过奈迦敏锐的观察。他们浑身散发出杀气，像是恨不得大开杀戒。



（不能放任他们随意攻击。）



假使演变成混战，从现在的情势看来赢的应该会是魔女。



旅团的第二队不只全员下马，手里也没有弓箭。虽然身上穿着白银铠甲，但魔女只要全部出动，相信能以魔法给予严重的打击。只是如此一来，魔女方面恐怕也会有人因此受伤。而且要是演变成混战，势必会削弱「堂堂正正的对决」给人的印象。万一发生这种情形，让荷丽歌恩冒险对决也会随之失去意义。



奈迦的视线始终没有离开目露凶光、瞪着魔女的旅团成员，一步又一步迈向前去。



「咦……奈迦？」



艾茵丝连忙阻止，但是奈迦制止了她，又继续往前进。见到奇装异服又怪模怪样的男人出现，旅团成员瞬间被他夺去了目光。奈迦自然发现他们的注意力已经从魔女身上移开，于是态度冷静地向他们劝说：



「别毁了朱耶尔舒特旅团长的这一场决斗。」



听见这个名字，他们的怒气稍微平息。奈迦又接着说：



「各位的团长是一位勇士，一位勇者，他非常勇敢，接受了我们提出对决的要求，堂堂正正地奋战到最后一刻。你们打算毁了这一场公平的对决吗！？你们打算玷污团长的荣耀和旅团的名誉吗！？」



旅团成员们被他这么一劝，终于失去了拔剑的意思。



接着，一名男子推开前方犹豫不决的旅团成员，走了出来。由于他和其他团员穿着不同的铠甲，想必这名男子就是率领第二队的指挥官。



他一路走到最前方，接着朝奈迦大喊。



「请将旅团长的遗体交还给我们！」



听见这句话，他背后的旅团成员大多消沉地垂下了肩膀。



「遗体」这个字的意思在他们的内心发酵，旅团长战死在魔女手中的现实打击了他们的意志。



魔女也好，异族首领还是新教会的将军也罢，过去朱耶尔舒特一一打倒了挡在自己面前的各种强敌。屡战屡胜，战无不胜——这正是世人对朱耶尔舒特这个男人的评价。



然而，朱耶尔舒特在与魔女族长的对决中战败了。战无不胜的旅团长战死带来的失落感，侵蚀着八八旅团第四中队的团员内心，大部分团员都已经失去战斗的气力。



奈迦从容地点着头。



「好，我们这就折返安殷要塞。不只团长，你们也把那些战死的团员带回去，隆重地埋葬他们吧。」



奈迦这样的回应像是让男人大感意外，只见他望向分站在左右两旁的幕僚，接着把头转回来，大喊着「感激不尽！」低头致意。



魔女们再一次松了口气。



「奈迦，你未免太鲁莽了吧？」艾茵丝露出谴责的目光。



「就是说啊，居然一个人站到他们面前，要是他们失去理智，杀了过来，第一个被杀的就是你。」凯雅也是一脸受不了。



恐怕所有魔女都有相同的想法，可是奈迦没有骄傲自满、自命不凡或是逞强的意思，只是泰然自若地开了口：



「别这么说，你们冒了那么大的危险，我怎么能一个人躲在安全的场所袖手旁观。」



「话是这么说没错啦～」



凯雅点头，但脸上表情似乎还是无法认同。



「而且这是只有我能做到的事情，就像荷丽歌恩负责决斗，而不让情形演变成乱斗就是我的责任。所以遇上这种时候，我一定得冒上这样的危险。」



魔女们搞不懂奈迦的用意，虽然不懂，但既然他这么说，她们也没有怀疑的意思。在奈迦与魔女之间，培育出了这种互相信任的关系。



奈迦环顾在场所有魔女，接着唤道：



「好，我们回去吧。」



「这样好吗？」瘫坐在地上的荷丽歌恩问。



「没什么好不好的，战斗不是一定要赶尽杀绝，今天这一场仗就到这里为止。」



「……是这样的吗？」



「你做得很好，荷丽歌恩。」



奈迦走向荷丽歌恩，朝她伸出手。



「很精彩的一场决斗。」



「不足挂齿。」



荷丽歌恩握住奈迦的手，好不容易站了起来。



「你好像连走路也很辛苦。」



荷丽歌恩大大吐了口气，轻轻点头。



「老实说，连站着都很勉强。」



「不然拜托艾茵丝吧。艾茵丝，把荷丽歌恩背回去。」



「咦？我背大姊？背得起来吗？」



奈迦斜眼瞪向艾茵丝。



「要是你背不起来，不就表示荷丽歌恩比岩石还要重吗？」



「艾茵丝～～」



听见宛如空腹的野兽发出的低吼声，艾茵丝微微一笑。



「讨厌啦，大姊，我当然是开玩笑的啰。」



「可是荷丽歌恩大姊光是胸部就比我的体重还要重上一倍了吧？」



凯雅一揶揄，荷丽歌恩马上凶狠地往她指了过去，怒声驳斥。



「少胡说八道！别把我说成巨乳怪物了！」



魔女们这时脸上第一次绽放笑颜，发出笑声。



「我们走吧，要是再拖拖拉拉下去，我怕他们会按捺不住杀了过来。」



听见奈迦这么说，蓝柏哈急忙让兴奋地在一旁蹦蹦跳跳的奴隶兵整队集合。



魔女与奴隶兵集合后，奈迦便率领众人为回到安殷要塞，离开了战场。



19



旧教会最精锐部队八八旅团与魔女军的这一战，在魔女族长荷丽歌恩击败旅团长朱耶尔舒特这出乎意料的结局中结束了。



失去旅团长的八八旅团无法继续停留在原地，只得撤回位于西境半岛入口的格拉毕斯坦。魔女讨伐军也主动解散，逃也似地各自回到自己国内。



这个结局带给人类世界极大的冲击，成为西方世界的人们将注意力转向西境半岛的契机。



失去朱耶尔舒特后，旧教会打算采取何种对策？



就结果来说，等于是被魔女所救的凯萨德拉王国究竟会出现什么样的动静？



盘踞在闇黑森林里的他族魔女会如何行动，抑或是完全不为所动？