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《SFIA》第四阶段《DOT》第二天终盘。



佐伯实行“圣别”后，《决斗》暂时陷入了停滞。



这也正常，如果只是能够晋级最终决战的名额减少了那倒还好，但佐伯的《限定共享》囚禁了大部分与胜利条件相关的使魔，因此玩家都不知道下一步该怎么做了。即便推进S级任务，【大天使】也仍在囚禁中。没有队伍拥有A级或更强的使魔，交战也失去了意义。



「危机……」



就连一直我行我素的皆实也撅着嘴表达无奈。



顺带一提，我们现在在某个开放式咖啡馆的一角，离刚刚和水上交战的地方很近。除了因圣别率先通关《DOT》的结川以外，队伍Ⅵ的四名成员都围着圆桌而坐。而水上在那之后踉踉跄跄地不知去了哪儿，我很担心她，但不必我特意请求，姬路就主动去帮忙了。



然后还有另一个人，同样身为《六芒星》受害者的新田佐奈，她才刚才开始就一直噤声不语，铁青的脸色怎么掩饰都遮掩不住，这让我对《六芒星》的愤怒再次沸腾。



「——总之，先整理一下情况吧。」



藤代庆也沉思了一阵子之后开口道，他环视了我们一圈，然后用低沉的声音继续说道。



「《六芒星》的大招“圣别”把通关的路几乎都封死了，关于这点我想听听你们的意见。」



「嗯……讨厌，那个人。跟踪狂和不良，都好多了……」



「那真是谢谢你，但我想问的不是这个，是我们是否束手无策了。」



「？ 那，很简单……办法，当然有。」



皆实歪了歪小脑袋，晃着蓝色短发平淡地说道。而我也紧接着点点头补充道。



「我也这么认为，佐伯的能力确实制造出了毁灭性的状况，但并非致命，绝对还有可能挽回。」



「嚯？这话根据何在？」



「有两个原因，第一个原因就是《决斗》仍在进行。如果我们真的已经陷入“死局”，那运营方自然会来叫停比赛，只要让已经确定通关的九个人去打最终决战就行。而另一个原因——」



「——因为都筑航人还留在这里。」



我正想说出第二个原因的时候，皆实就淡淡地打断了我，她蓝色的眸子紧盯着我，嘴上继续说道。



「《六芒星》的干部……肌肉男……那个人还留在这里，很不可思议……为了在最终决战取胜，绝对会带走他才对。」



「是啊，说不定他单纯只是“叛徒”，或者没有【朱雀】就无法通关，但即便如此《六芒星》应该也不会抛弃他。他在这里肯定有着自己的“使命”。」



「使命么……想简单点大概和【朱雀】有关吧，应该还有好几个人因为没拿到这只A级使魔导致没能完成胜利条件。不然他们留下七个最终决战晋级名额的做法也太马虎了。」



「是啊，也就是说，都筑负责获取【朱雀】，并把《六芒星》的成员带进最终决战。既然如此，不，即便事实并非如此，这也是以佐伯的“牢狱”总有一刻会打开为前提制定的作战。因为牢狱若是不打开，连都筑自己都无法晋级最终决战，这实在是不太可能。」



我对两人的推测做出总结。……我不知道这是否是完美的答案，但大致应该没猜错。《六芒星》干部都筑航人，他的存在正是《DOT》还存在通关方法的确凿证据。



「不过，问题在于这方法究竟是什么……」



我躺到靠背上用手指轻触右耳耳机。……为了打破现状，我想知道佐伯能力的详细信息，因此稍早前我曾拜托《company》去解析。



没过多久，椎名便兴奋不已地回应我的信号。



『哥哥，哥哥！解析出来了哦！那个人的能力好强呀！就是，《限定共享》是指定条件然后……呃，然后什么来着？』



『啊，好了好了，交给姐姐来说明吧。……呀嚯，小绯吕还精神不？刚刚紬紬说的就是……你看佐伯同学不是拥有两颗有色星么？其中一颗是“狩猎弱者”，另一颗就是刚刚在直播中也略微提及过的星——拥有“指定条件”效果的藤色星。』



「……？」



『简单来说就是能随意制作连锁发动型能力的有色星，比如“做了XXX就会发生XXX”。《限定共享》也是用这个能力制作出来的，《限定共享》的本质是“发动圣别时会自动封闭的架空仓库”……很厉害吧，不只是那个仓库，就连仓库的变化都是用一个能力实现的。而且这还不过是“指定条件”的其中一个例子……』



加贺谷小姐的声音比平时更添几分认真，我在惊讶的同时也理解了为什么形势会如此顺佐伯的意，原来连这个仓库也是由有色星实现的。“指定条件”——虽说制造出的能力会有一定限制，但能力的自由度非常高。现在关押了大量B级以及更高等级使魔的牢狱正是由这颗有色星制造的能力构筑的。



（那有破坏仓库，或是使“架空仓库”恢复原样的办法吗？）



获得了新的情报，我进一步深入思考。



但这还是很难，借用《company》的力量有可能强制解除牢狱，但《六芒星》就在旁边监视，强行突破过于危险。而且现在该思考的是“都筑打算怎么晋级最终决战”，《六芒星》姑且算是标榜正义的组织，这些人应该不会采取以不正当手段为前提的作战。



「…………」



想到这里，我往坐在斜前方的新田瞟去。



现在该注意的果然还是她，新田佐奈，二十号区阿澄之台学园的一年级生。她毫无疑问是接受了《六芒星》的指令才待在这里，《六芒星》应该也为了让她赢到第四阶段做了一番援助，在《DOT》中她和我分到同一队绝不是偶然。说不定佐伯在第三阶段活用“指定条件”能力，让新田带上了类似“如果下一阶段的《决斗》为团队战，那么你必定会和筱原绯吕斗同队”这样的能力。



（做到这地步都要让新田参加第四阶段，真的只是为了击溃我吗……？ 不，肯定还有别的理由。借用佐伯的描述，她应该也有专属于她的“使命”…………）



我脑中不由得浮现荒唐无稽的想法。虽然这可能性微乎其微，但要真是如此一切就都说得通了。



「……欸，新田。」



因此我转身面向新田，直截了当地问道。



「拜托了，能告诉我你一直隐藏的“使命”吗？这说不定能成为打破现状的契机。」



「……怎么可能，我怎么可能派的上用场……就算这信息有用，我又为什么要告诉你？」



「为什么吗……那我反过来倒想问问你，你不是一直受到他们的残酷对待么？为什么不向我们求助？为什么一直一言不发自顾自放弃？你这样子，什么都改变不了不是吗？」



「……你又懂我什么？」



「我知道你的所有遭遇，也清楚《六芒星》有多糟糕，在此基础之上我才在请求你帮我们一把。你可能因为《六芒星》的强大擅自放弃了，但你真的明白在你眼前的人是谁吗？我可是学园岛最强，不要和那些小人物混为一谈。」



「————」



我特意选用了一些严厉的用词，在我的说服下新田紧咬嘴唇。她忍着哭意犹豫了一阵子，然后她拿出终端投影展开某个界面作为她的回复。画面上显示着她登录的能力一览。



《拉下水》——若你身为“叛徒”被处刑，你可选择使对象玩家（筱原绯吕斗）失去有色星或令有色星的能力失效。



《空欢喜》——对象玩家完成第四阶段胜利条件时，若你存活，则该玩家将被淘汰。



《代价》——第四阶段结束时，若上述两个能力均未发动，则你失去一颗星。即便你是一星，该效果仍会发动。



「……切，这能力真让人恶心啊。」



「同感……能和不良意见一致，代表这能力真的糟透了……」



看到新田公开的能力内容，藤代和皆实都各自表达了自己的恼火。皆实之后默默站起来绕到新田背后紧紧地抱住了她。



他们会这么生气也正常，毕竟佐伯用“指定条件”制作出的能力既针对又凶恶。不管新田被淘汰，还是她没被淘汰而我顺利通关，我都会被夺走星星。再加上她还不能放弃自己的使命，连退路都被封死了。



「……对吧？所以我不是说过了么？」



看到我们的反应，新田悄声继续说道。



「这种信息根本没什么用，就算你是七星，是学园岛最强，肯定也敌不过《六芒星》。反正都无计可施了，还不如老实——」



「——不」



但我中途打断她的话咧嘴一笑。……施加在新田身上的三个能力确实都很凶恶，但是。



「恰到好处，一切都在预料之中。……后边可有的忙了。」



「「——……诶？」」



《SFIA》第四阶段《DOT》第二天。



宣告第二天结束的电子音响彻周围，我自信满满地这么说道。



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「——哈……」



身体好沉重。



今天的《决斗》在不知不觉间就结束了，自那场“圣别”以来，我就感受不到时间的流逝。



我靠在附近的商店橱窗上平复急促的呼吸，轻轻闭上眼。……这大概也是在逃避现实。我心中某处仍在对我目前唯一的行动指针——几个小时前接收到的信息表示拒绝。



「去拜托英明的各位吗……」



……没错，这条信息是我在这世上最喜欢的姐姐发给我的。英明的天才·水上真由。我的丑态应该几乎没被转播才对，但姐姐却像是看透了我的行动一般发来了这条信息。



既然最喜欢的姐姐都这么说了，我也想老实听从。……但我确实也仍有抗拒。我已经被背叛了两次，被抛弃了两次，为什么还不长记性试图依靠他人呢？ 即便这是姐姐的建议，我也没法立刻点头同意，因为我害怕再次遭人抛弃。



「……话说，明明是我背叛了学长他们嘛……」



我不禁轻声说出口。……没错，这件事也一直挂在我心头，筱原学长说我是“英明的伙伴”，但我却径直否定了。我听信薰学长的话，毫无根据地怀疑学长，非难他，还挥开了他好不容易伸来的手。我都做了这么过分的事，哪里还有连去见学长他们。……想哭，我已经到极限了，无法再坚持自己心中的信念，想抛开一切——



「——这样好吗？」



这时，一段熟悉的声音打破了我任性的绝望。声音清澈通透而又可爱，是筱原学长的专属女仆姬路白雪学姐。



「在这里逃避就再也回不了头了，你一生都会像今天这样一直逃避下去。我并非你的女仆，但还是建议你最好别这样做，请你明辨是非回到正确的路上来。」



姬路学姐深深地低下了头。她的表情很平静，看起来不像是在生气……所以我下定决心问道。



「姬路学姐……为什么能和筱原学长在一起呢？」



「你问为什么……因为我是主人的女仆呀。」



「我，我不是在问这个。……因为学长可能是个大骗子哦？ 人是会撒谎的，学姐不怕吗？不管我有多高兴，不管别人笑得有多欢，可能都不是真心的。这份笑容总有一天会剥下面具露出真面目，不知道什么时候就会遭人背叛。」



「……原来如此，你的问题是这个意思么。」



姬路学姐把白手套包裹下的右手贴在嘴角边，这习惯和筱原学长很像，他们两人待在一起的时间一定很长吧。



然后姬路学姐用她那通透漂亮的碧眼看着我继续说道。



「我可以断言，主人绝对不会背叛伙伴，不过水上大人现在想听的大概不是这个……对了，重要的是你想怎么做。」



「……诶？我吗……？」



「没错。……水上大人，《六芒星》一直在欺骗你，玩弄你，把你当道具使唤。你就不会不甘心吗？就不想反击吗？」



「反击……可是……」



「顺带一提，我很生气哦。你也许很讨厌我，但对我而言你是我可爱的学妹。」



「……」



姬路直直地看着我这么说道，这句话听起来没有掺杂任何谎言（可能也混进了我的愿望）。



「我再问你一次，水上大人，你想在未来哭着入睡吗？想一直逃避现实吗？如果你真想这么做倒也随你便，但我们的《决斗》还未结束，你能来和我们一起战斗吗？」



她的语气比刚才稍微柔和了一些。



而我——



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晚上六点半左右，我回到英明学园。



聚集在学生会室里的各位脸上的表情都非常明显。榎本还是老样子板着脸很不高兴地敲着电脑键盘，浅宫红着眼睛紧咬嘴唇仿佛在扼杀自己的感情，平时总是笑呵呵的秋月也少见地鼓起了脸。



「绯吕斗君，我们一定会帮你脱离困境！」



……她的语气也比平时认真了许多。



在场不见水上的身影，考虑到她的立场和心境倒也正常……有姬路跟着至少不用担心她身体上会出问题，之后就是精神上的问题了。这方面只能相信并等待她跨过心中的那道坎了。



「——原来如此，这么想确实很自然。」



我把刚才在队内讨论过的内容分享给英明的成员，接着榎本率先做出反应，他在浅宫身旁抱着胳膊严肃地点了点头。



「既然都筑航人还留在《决斗》里，我们就还能完成胜利条件，这点应该没错。……但这与新田佐奈的能力有什么联系？听你刚刚说的，她只带进了对付你的能力啊……」



「嗯嗯，好像是能选择消灭掉阿筱的有色星或令其能力失效来着……？这效果好糟糕，咱至今还从未听说过能不讲道理地夺走有色星的能力呢。」



「……嘛，这倒确实。」



我轻巧地回应道。……实际上不仅仅是“糟糕”，所有谎言都会暴露导致我社会性死亡，不过这倒暂且不提。



「但重要的是，新田的能力能消除有色星的效果。佐伯的《限定共享》或是“仓库牢狱化”全都是有色星造成的结果对吧？」



「嗯。……诶？难，难道说……」



秋月微微睁大眼睛似乎注意到了什么，然后她晃着栗色双马尾凑过来说道。



「都筑同学要用某种方法抢夺小新田的能力效果解除《限定共享》的牢狱化状态？令有色星的能力失效恢复架空仓库！？」



「是啊，而且抢夺能力效果的方法，我们应该也有眉目了吧？在一定时间内能从败方身上持续获取资源、恩惠和其他一切物品的固有能力，它在今天的《决斗》里刚刚亮相。」



「……【朱雀】！」



「没错。」



我微微挑起嘴角肯定秋月的回答。



没错，A级使魔【朱雀】的固有能力“征收”，本来它只会用来夺取赋予在对象玩家身上的正面效果，但其实也并没有无法夺取负面效果的限制。只要用“征收”夺取新田对我施加的“令有色星能力失效”的效果，再把这效果用在《限定共享》的钥匙上就能解除“牢狱化”……逻辑有些复杂，不过这样的使用方式确实没有破绽。



「简单来说，《六芒星》的作战本来就分成两步。新田能击溃我那是最好，要是失败了就使用《限定共享》发动“圣别”把晋级最终决战的名额抢光。但他们没能获得【朱雀】，计划进展不顺，所以佐伯就利用【朱雀】和新田制定备用计划，首先封锁没放进【朱雀】的架空仓库，在此期间都筑去获取【朱雀】，实现全员能通关的情况后再使用新田解除“牢狱化”。……新田的能力究竟会消除《限定共享》整个能力还是能仅消除“牢狱化”有待商榷，不过佐伯既然会实行这样的作战，大概是有信心仅消除掉能力效果。」



「原，原来如此……诶，阿筱你脑袋太好了吧？普通人能看的那么远吗？」



「我可以啊。」



「烦死了，进司不普通啦。」



浅宫闹起别扭这么回答道。



「嗯……那咱们也去拿到【朱雀】破坏仓库封印就可以了对吧？但是，这么一来……果然会和都筑同学交锋呢。」



「……嗯，这肯定是免不了的。」



浅宫双手抱胸低语道，我也轻轻点了点头回应。



《六芒星》干部，五星三年级生·都筑航人，考虑到他留在《DOT》的原因，在获取【朱雀】途中肯定会与他交战，这是逃不了的，不打倒都筑航人我们就无法取胜。



「我已经确定了都筑交战中使用的能力。」



榎本这时突然开口，他一边操作终端一边继续说道。



「《虚空造物主》——可以制造出使魔的“伪物”的能力，“伪物”的属性值随机。生成的使魔不能算进胜利条件里，但在交战使用时将被大幅强化。有这个能力，都筑航人十有八九会召唤出强化版【大天使】吧。」



「【大天使】……最强的使魔吗？我记得秋月在任务里和它战斗过吧？」



「嗯。……那只使魔很强哦，属性值很高，还有固有能力“治愈”，每回合会回满自己的体力值。乃爱那时是任务所以想办法闯过去了……但一想到再加上指令效果，可能真的有点无计可施呢。」



「不，无计可施倒不至于。使魔确实强力，但《虚空造物主》的效果顶死也就持续一个小时，只要能坚持下去就有胜算。」



「……原来是这样。」



听了榎本的补充，我表示理解，这样确实并非无计可施。



「不过说到底，想实现我们的计划，光靠【朱雀】是不够的，我们也得拥有《限定共享》的钥匙才行，毕竟要把新田的能力用在钥匙上才能解除“牢狱化”。」



「？ 可是拥有钥匙的不就只有《六芒星》那些人么？」



「是啊，你说的没错，其中还留在《DOT》里还和我们认识的玩家只有两位。一位是都筑航人，另一位是……水上摩理。」



「啊……是这样呀。」



秋月轻轻点了点头，似乎察觉了我的言下之意。



没错，佐伯大概无法凭自己的意志破坏已经交出去的钥匙，水上的钥匙只是暂时无效化了，现在应该已经恢复。因此，我们想拿到钥匙就要得到她的帮助，必须把她拉入伙才行。



（不过今天她要是一直不来，估计是没戏了……）



我一边想一边往学生会室入口看去，那儿仍没有任何人影。……如果水上现在仍躲在自己的壳里拒绝外界的一切，那到了明天情况也难以好转，甚至时间过得越久，她就越难拉下脸到这里露面。现在来拜托我们也是一件相当需要勇气的事。



但即便如此，现在能逆转局面的也只有她。



「嗯……总之继续刚才的话题吧。反正我们终归得打倒都筑，不如先来思考如何攻略《虚空造物主》和【大天使】——」



就在我开口的瞬间——



「——打扰了！」



一名少女气势十足地打开门，喘着气跑了进来。亮丽的黑发和认真的神情仍与平时没两样，但也许是天气有些热，她制服胸口处微微敞开，几滴汗珠在从中窥见的锁骨上闪闪发光，她的脸色似乎也比平时更红润……这景象让我的眼睛不知往哪儿放好。



但在这种情况下我不可能吐槽这些，我和榎本他们眼神交流取得他们同意后，便站起来走到她面前，代表全体英明成员对她说道。



「水上，你真的下定决心要成为我们的伙伴了吗？」



我如此问道。没错，这之后将是英明和《六芒星》的一对一对决。这时她站在我们这边，也就意味着水上将与她曾深信的正义作对。我们不过是她同个学区的学长学姐，而她却要把命运托付给我们。我就是在问她的决心是否坚定，而这个问题对她而言可能有些残酷。



「……是的，我害怕遭人背叛，但也注意到了不能一味逃避。不，是有人教会了我。」



但水上已经不再迷茫，她没有逃避我的问题，而是重重地点了点头并露出似哭似笑的表情。她的笑容很笨，但还是尽力露出坏人的专属笑容。



「拜托了，学长。请……请允许我和你们一起战斗！！」



与英明的逆转密切相关，拥有最后最重要的“钥匙”的学妹用充满决心的语气清楚地说道。



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《SFIA》第四阶段《DOT》第三天。



我们队伍Ⅵ昨晚控票后，今天也没有出现淘汰者，早上《决斗》一开始我们就聚在零号区一角。



昨晚我们在学生会室开作战会议时，有一个摆在我们面前不得不解决的议题，就是“该怎样找到【朱雀】”。任务情报似乎完全保密，就连加贺谷小姐都帮不上忙。



因此我暂时离开房间询问某位情报通（其实就是彩园寺），她给出了这样的回答。



『——你问我到哪里做【朱雀】的任务？ 这我当然知道啦。』



『这个任务有些特殊呢。除非是【大天使】的现任拥有者，或是曾拥有过【朱雀】的玩家，否则没人能找到任务交付地点。所以这个任务和其他任务不同，内容和管理者都没有变过。』



『我现在给你传送坐标位置。……诶？ 才，才不是呢。我早就通关了，接下来不就轮到你了么，你要是被淘汰了困扰的可是我。』



『回报？ 嗯……对了』



『那作战会议也让我掺一脚吧。』



……总之，后来她也给了不少建议。



有了彩园寺的帮助，我们弄清了【朱雀】的所在位置。但我们若是去挑战至今没人发现的【朱雀】获取任务，都筑航人还有其他有力玩家肯定也会从旁干涉，想拿到【朱雀】并没有那么容易。



所以我们提前制定了各种作战——



「初次见面，队伍Ⅵ的各位，要挑战【朱雀】任务吗？」



——《DOT》第三天开始还没过一个小时，我们就抵达了【朱雀】任务管理者所在的位置。



自称“德尔塔”的任务管理者在我们四人面前单膝跪地低着头，恭敬到不自然的程度。我们点头回应她的问题，她便立刻开始说明。



「收到您们的请求了。那么，我开始说明A级使魔【朱雀】任务的详细内容。内容很简单，请尽管展示“与【朱雀】相符的格调”。」



「……啊？ 这什么意思啊？给我说的具体点。」



「遵命。【朱雀】是传说中的神鸟，因此与之相符的格调即是压倒性的强大。举个例子，如果您是拥有【大天使】的杰出人物，我现在立刻把【朱雀】交给您也没问题。若您并没有如此优秀，至少要能打倒我这位驯兽师，我才能放心把【朱雀】交给您。」



「嚯……？ 所以打倒你就行了呗？」



「简要概括的话，就是这个意思。」



德尔塔点了点头。……我没能从彩园寺那儿听说任务的内容，但总之就是交战型任务吧，打倒任务管理者就能获得A级使魔【朱雀】。



如果事情能这么简单就好了……