「干嘛在那边叽哩咕噜地讲悄悄话？你们不打算投降吗？」



「老大，不然把那个银发女带回咱们旅馆好好逼问一番如何？当然，是到我们腻了为止。」



「猴子，你倒是出了个有趣的点子呢。的确，虽然这女人的胸部稍嫌逊色，长相却比妖精族还要标致。我还是第一次看到这种极品美女呢。咱们就顺便在旅馆里教她怎么当冒险者吧！」



「老大！我们也拿走那副黄金盔甲当作学费吧！」



狸猫兽人如此叫道。



背后的狐狸和老鼠兽人亦高声欢呼。



「听说那套盔甲不是真金，卖不了几分钱，不过至少也买得起酒吧……我们就连同刚才卖掉魔石的钱一块儿收下当作学费吧。今天的住宿费好歹会留给你们的，记得感谢我们啊！」



看了他们的态度，身旁的涅姆姆脸冒青筋。



「黑大人，请您下令。只要您说一声，不到一秒我就能把这群粗鄙的畜生化为血雾，彻底从世上抹消。」



「……我懂你的心情，不过不能杀了他们喔，否则之后会很麻烦的。总之，再跟他们周旋下去也无济于事，就先让他们无力战斗吧。」



「遵命。」



「啊？啊啊？你们脑子没毛病吧？区区人族（劣等种）竟敢忤逆熊人族里大名鼎鼎的本大爷，看来你们是不要命了──」



「啊──主人、涅姆姆，方便打扰一下吗？」



哥尔多打断熊男的话，潇洒地举手吸引目光。



回头望去，挡在后方的狸猫、狐狸和老鼠兽人已经不知不觉地被打趴在地了。



我一下达许可，哥尔多便立刻挥拳打晕了他们。



虽然看不见全罩头盔底下的表情，他却以欢快的语气说：



「这些家伙可以让我来收拾吗？我会好好教训他们，让他们不敢再对我们出手。」



「那就交给哥尔多了。我跟涅姆姆先回旅馆，可以吗？」



「喔喔，不愧是主人！真是通情达理！涅姆姆就跟主人……不，让你们两人单独回旅馆好吗？」



「我的使命是陪在黑大人身边，有人分担杂事当然是再好也不过了。这些家伙就让给哥尔多了。」



哥尔多格外强调『两人单独』几个字。



涅姆姆原本板着面孔、脸冒青筋，这会儿却轻咳几声，故作不在乎地接受了这个安排。



看了她的态度变化，我露出淡淡的苦笑，不过也没说什么。



与其看涅姆姆生气，我更希望她开心。



「哇哈哈哈哈哈哈！好！那么之后就拜托你了，涅姆姆！我要来教教这些家伙何谓『骑士道精神』！」



「你、你是怎样！想反抗我们这些冒险者前辈吗！？区、区区人族（劣等种），少瞧不起人了！」



哥尔多哈哈大笑，毫无防备地大步走向熊男。



熊兽人小心翼翼地防备着瞬间摆平三名部下的哥尔多，同时不甘示弱地挥拳攻击。



不过城里的小混混不可能赢得过『UR　黄金骑士　哥尔多　等级五○○○』。



哥尔多轻易地挡下拳头。才稍微施一点力，熊兽人顿时眼眶泛泪地大声哀嚎。



「好痛────！你这家伙！别闹了！本大爷可是熊人族里无人不知无人不晓的──好痛好痛好痛，再继续用力我会骨折！痛死了────！」



「你丢下老大想跑去哪儿？」



「咿！？」



见熊兽人痛得唉唉叫，右拳几乎快被捏碎，猴子兽人果断抛下他，打算悄悄逃走。不过我当然不可能放过他，立刻解放了一张『无限扭蛋』的卡片。



「火矢！」



「咿咕！？」



火矢划过皮甲，阻止了试图逃跑的猴子兽人。



「区、区区人族（劣等种）竟然是魔术师！？你、你们是怎样啊！？」



「哇哈哈哈哈哈，你以为你逃得出主人的法眼吗！？你们谁也别想逃！我最──喜欢教你们这些小混混何谓『骑士道精神』了！难得有这么好的机会，我绝不会错过的！」



「好痛！好痛好痛！会痛啊！不要抓着我的右手猛扯啊！」



为了确保不让任何人逃走，哥尔多就这样紧抓着熊兽人的右拳，拖着身高约两公尺半的他走向猴子兽人。



虽然熊兽人哀嚎连连，哥尔多却完全不当一回事。



「……我都不知道哥尔多有这种嗜好呢。」



「这样应该可以在不杀人的情况下有效驯服他们，让他们再也不敢忤逆黑大人。总之，继续待在这儿也只是浪费时间，不如先回旅馆休息吧。有鉴于昨晚没洗澡，恕我僭越，请请请请让我帮您刷背！」



涅姆姆说得没错，我们已经无事可做了。



我把这里交给哥尔多，和涅姆姆一起返回旅馆。



顺带一提，因为旅馆的浴室可以一个人洗，我便自己洗好澡、换好衣服。



由于在『奈落』时妖精女仆们总是抢着帮我洗澡更衣，难得可以自己换衣服，感觉心情上特别轻松。



虽然涅姆姆极力控制表情，但从浴室出来时，我还是感觉得到她非常失望。



不过两个人一起洗还是有点难为情，我便打哈哈带过。



这天哥尔多彻夜未归，直到隔天早餐时间才出现。



他本人开心地表示『得到了非常满意的结果』。



☆　☆　☆



金发与剑光在第三层的沼地上跃然舞动。



「咕喔！」



「这种攻击怎么可能打得中本大爷！」



金发妖精族凯特俐落地闪过巨人的拳头，并顺势挥剑劈开对手的侧腹。不过由于巨人具有再生能力，伤势还不足以致命。



巨人不但身高超过两公尺，肌肉骨骼又十分坚硬，用剑本来就不好对付，然而妖精族凯特却靠着一五○○的等级和手中的剑硬干到底。



巨人的防御力和再生能力都在半兽人之上，照理说应该要慎重地讨论战术，再由多位冒险者联手对付才是。



不过凯特却不顾一切地独自对付好几只巨人。



「这是最后一只了！」



「咕喔喔喔喔喔喔喔喔！」



凯特挥剑斩下巨人的首级，又把飞到空中的头颅劈成四块。



一旦像这样被彻底剁碎，就算巨人再生能力再强，终究也难逃一死。



凯特将巨人全数歼灭后，同行的黑暗妖精族•亚纳格踩着雀跃的步伐接近尸体，用单手握着小刀采集样本。



「这就是传说中再生能力很强的巨人啊。竟然能弄到这么新鲜的实验材料！身为研究者，我实在是克制不了好奇心，能跟凯特先生一起来真是太好了！研究者果然应该亲访现场，不能老是窝在实验室里呢。」



「喂，亚纳格……」



有别于喜孜孜的亚纳格，凯特语带不悦地将剑尖指向同行的黑暗妖精族。



「要胡闹也该适可而止……本大爷要突破女神赐予的『成长极限』考验，未来将成为受人崇拜的勇者和英雄。而且本大爷还得除掉祖国那些瞧不起本大爷的家伙，以及无礼冒犯本大爷的蝼蚁人族（劣等种），所以本大爷才会不惜冒险，协助你这个黑暗妖精族的研究。本大爷的目的可不是满足你的好奇心。还是要本大爷削下你一只耳朵，或者挖出一颗眼珠，你才会明白？」



妖精族和黑暗妖精族本来就处得不好。妖精族的凯特之所以协助黑暗妖精族的亚纳格，纯粹是为了克服『成长极限』。



亚纳格面对凯特近乎疯狂的感情也依旧没有动摇，他推了推单片眼镜调整位置，同时冷静地予以回应：



「我可没胡闹。如同之前解释过的，这么做是因应研究主题『突破种族成长极限』的需要。其实我很感谢凯特先生喔。您不但对我的研究表示理解，还冒着危险──盗走妖精女王国的宝剑『古兰迪乌斯』，并且从黑暗妖精族的孤岛把我救出来。」



妖精女王国南方的海上存在着一座孤岛。那是黑暗妖精族的国家，许多黑暗妖精族在岛上生活。



亚纳格的研究主题『突破种族成长极限』在国内被视为禁忌，他因而受到监禁，在最糟糕的情况下可能判处死刑。



不过他跟苦于『成长极限』的凯特取得联系，凭借妖精女王国『古兰迪乌斯』宝剑的力量，带着研究资料和一名实验体逃往大陆，如今来到了矮人王国管理的地下迷宫内。



宝剑『古兰迪乌斯』是什么？



那是过去『主宰』使用的神剑，也是妖精女王国收藏在国库内的国宝。



武器和防具也有等级，由上而下依序是──



创世级



神话级



幻想级



叙事级



秘宝级



遗物级



稀少级



一般级



宝剑『古兰迪乌斯』属于前面数过来第三个的幻想级，是非常高级的剑。



言归正传。



亚纳格的禁忌研究是移植其他种族或怪物的细胞，以人为方式突破『成长极限』。



「我以人族作为实验体与怪物融合，成功突破了『成长极限』。虽说用了等级超过一百的怪物才得到这个结果，但这方法能够突破『成长极限』也是事实！原本我想要继续精进技术，希望未来仅靠移植细胞便能人为突破『成长极限』，让等级无限提升，可是这研究却被视为禁忌……」



「……哼，本大爷也不是不能体会黑暗妖精族本国的心情。竟然把其他种族或怪物的细胞融入崇高的种族体内，真是太可怕了。」



「不过过去妖精族也是因为融入了『主宰』的异种血统，这才得以突破成长极限，创造出『次主宰』不是吗？我只是想用人为方式达到同样的效果而已。」



「哈！所以说，比起亚纳格你那毫无成果的研究，妖精族的血统管理反倒强得多啰。」



「哈哈哈哈！您讲话可真不留情面啊。不过这也是事实，我的研究确实还没获得成果。身为研究者，我就虚心接受这个事实吧。我的理想是人称妖精族最强的『白之骑士团』团长『静默哈迪』，未来我希望能稳定创造出那种超凡的存在。」



听到老巢的名字，原本语带讥讽的凯特顿时露出苦涩的表情。



其实就算凯特拿到了宝剑『古兰迪乌斯』，对上团长哈迪也几乎没有胜算。



妖精女王国的『白之骑士团』如今恐怕正在全力寻找盗走宝剑的凯特吧。



虽然早有觉悟，但一想到自己被团长哈迪盯上了，心情还是不禁郁闷起来。



（不过这也是为了让本大爷克服『成长极限』，成为英雄和勇者的考验！只要克服『成长极限』，顺利提升等级，之后再把哈迪干掉就是了！而且目前本大爷还有用来对付哈迪的绝招……）



凯特暗自下定决心。为了转换略显沉重的气氛，亚纳格带出了新话题。



「这样就取得需要的巨人细胞了，接着要麻烦您捕捉人族（劣等种）作为实验体。还请尽量挑选鲜活的人族（劣等种）喔。」



「……知道啦。地下迷宫里每天都有鲜活的人族（劣等种），有宝剑『古兰迪乌斯』的力量，三两下就能逮到了。」



「不愧是凯特先生，真是太可靠了！话说回来，地下迷宫比想像中更棒呢。不但有一大堆怪物和人族（劣等种），有些甚至还主动送上门，完全不缺实验材料，真的是很棒的环境呢！我的研究一下子就获得了很大的进展。」



亚纳格像个孩子似地双眼熠熠生辉，开始解说融合怪物与人族的方式。



凯特拥有丰富的实战经验，也看了无数骇人的血腥现场，对这方面的事情早已免疫，可是亚纳格的实验点子却残酷到连他都不禁蹙起眉头。



（本大爷都忍不住要同情被这家伙拿来实验的人族（劣等种）了，不过这也是为了让本大爷克服『成长极限』的必要牺牲。能够帮上本大爷，人族（劣等种）应该觉得开心才是。）



凯特在心中自说自话。



捕捉人族作为实验材料之前，凯特、亚纳格以及他创造出来的实验体，三人首先为了寻找今晚的露宿地点而开始移动。



怀着异样目的的他们，将矛头从怪物转向了人族。