伊莎贝拉接着说：



“汉斯仗着自己受到国王陛下的器重，命令女孩们不许说出去。所以这里应该有很多人对汉斯恨之入骨吧。”



“汉斯他……真不敢相信。说谎可是重罪喔。”



“我、我、我没有说谎。我敢对天地万物发誓，我说的都是事实。”



伊莎贝拉吓得缩成一团。这时有个意想不到的人物为她撑腰。



“父王，关于汉斯这个人，其实儿臣也有话要说。”



是王子，所有人都看着他。



“汉斯昨天送烟熏食品进城的时候，顺道来找儿臣。”



──想必有很多貌美如花的女孩会来参加明天的舞会吧，真令人羡慕啊。



最离谱的是，汉斯居然对王子说：“分一、两个给我吧。”王子也听得出来那句话是什么意思，严词拒绝，汉斯反而笑得一肚子坏水的样子。



“为什么不叫人处理？叫人的话，就能把汉斯赶出去了。”



“因为……汉斯握有儿臣的把柄。”



“把柄？”



王子有些迟疑地低垂视线，然后露出终于下定决心的神情，看着国王说：



“对不起，五年前是儿臣害死了父王心爱的天鹅。”



王子说他不小心把用来消灭害鸟的毒饵撒在池塘里，一天之内就毒死了所有的天鹅。国王气得发狂：“是谁干的好事？给我拖出去斩了！”吓得王子不敢说实话。



“儿臣将毒饵撒进池塘的时候，被躲在暗处的汉斯看到了。从此以后，他有事没事就来勒索儿臣。”



“居然有这种事……”



国王以夹杂着震惊与怜悯的表情看着王子。



“我已经不为天鹅的事生气了。”



“真的吗？父王。”



“都已经是五年前的事了，怪罪你也无济于事。话说回来，你没有答应汉斯那个下流的要求吧？”



“当然没有。不过做为交换条件，我答应把一直视若珍宝、镶着蓝宝石的佩剑送给他。”



“你把佩剑送给他了？”



“本来是。我原本答应今天下午四点半左右派人送去小屋给他。可是到了今天，我突然舍不得那把佩剑，所以没遵守约定派人送去给他。因此直到舞会开始，我始终担心汉斯会不会突然闯进来，担心得不得了，怎么也没想到他会变成一具尸体被送来……”



所有人都很同情王子的遭遇。



“父王，还有聚集在这里的各位，听完我刚才说的话，想必各位都认为我有杀害汉斯的动机。但我对天发誓，我绝对没有这么做。”



“够了，我明白了。”



国王平静地说。



“你今天一天都在练习舞会的舞蹈。除了我以外，还有很多人可以作证。你应该没有时间杀死汉斯。”



所有人都静静地放下心中大石。



“王子殿下不可能杀人。”



灰姑娘以不容置疑的语气说道。她的声音吸引了王子的视线，王子对她微微一笑。



这时──



当──当──



小红帽望向钟塔。



长针与短针不偏不倚地重合在“12”上！小红帽与灰姑娘连面面相觑的时间都没有，头也不回地冲向南瓜马车。



“等一下！”



王子追了上来。



“对不起，王子殿下，我们必须回去了。”



灰姑娘边跑边以心痛的声音呐喊。



当──当──



无情的钟声继续响起。两人跳上南瓜马车，关门。王子追上来，巴着窗户说：



“至少告诉我你的名字。”



对不起。灰姑娘摇头。小红帽想起特克拉传授的战术，拍了拍灰姑娘的左膝。灰姑娘露出恍然大悟的表情，脱下左脚的鞋子。



当──当──



“这给你！”



灰姑娘将玻璃鞋递给王子后，黑老鼠车夫立刻“嘿咻！”一声地挥下马鞭，马车以飞快的速度往前疾驶，经过哑口无言的宾客面前，离城堡愈来愈远。



当──当──



钟声已经响了几下呢？必须在响完最后一声前尽量离城堡远一点。眼下只能拼命赶路，没空沉溺在感伤的情绪里。



“黑老鼠，不要进森林，去小溪那里！”



灰姑娘大喊。马车立刻左转九十度，披星戴月地往前跑。



当──当──



特别响亮的最后一声钟响结束时，小红帽摔在草地上。眼前只有明亮的提灯（只有这个是灰姑娘从仓库带来，没有施魔法的东西）和脏兮兮的南瓜、一只黑老鼠、四只白老鼠、以及衣衫褴褛的灰姑娘。



6



直到刚才都还光灿耀眼的世界，简直就像发生在遥远国度的童话故事。小溪潺潺流过夜色，彷佛要将水从这份寂静运送到那份寂静里。小红帽与灰姑娘沿着小溪，赤脚走在岩石上。



“抱歉啊，快到了。”



走在前面的灰姑娘说道。



“不用担心我，夜里的溪边倒是很舒服。”



小红帽说是这么说，但其实已经累得不成人形。除了不常跳舞又跳得太起劲以外，加上自从汉斯的尸体被发现后紧接而来的混乱，脑筋已经缠成一团乱麻了。



“王子真的会来找我吗？”



“一定会的。”



小红帽充满信心地回答。



波西米亚的女巫──特克拉的战术极为单纯。只要离开城堡时留下一只玻璃鞋即可。想再见灰姑娘一面的王子，第二天一定会带着玻璃鞋走访家里有年轻女孩的人家。就算脚一样大，也只有第一个穿的人才能套进特克拉施了魔法的玻璃鞋，因此就算是蓬头垢面的灰姑娘，只要能穿上那只玻璃鞋，就能证明自己是王子的意中人。



多么完美的作战计划啊。明天的此时此刻，王子就会接灰姑娘进城，甚至可能会封她为王妃。一想到这里，不禁感慨万千，或许这是她最后一个衣衫褴褛的夜晚了。



小红帽想到这里，灰姑娘突然一跃而过某样东西。



“这里有荆棘的藤蔓，小心不要踩到。”



“瞭解。”



小红帽双手捧着玻璃鞋，也跳过荆棘的藤蔓。



刚才灰姑娘命还是车夫的黑老鼠避开往森林的路，朝小溪的方向前进，想必就是为了避开荆棘。森林里到处长满了这种有刺的植物，只剩下一只玻璃鞋的灰姑娘将寸步难行。另一方面，小溪旁边的岩石光滑又没有荆棘，很好走。这大概是因为安妮姐姐经常要灰姑娘去采覆盆莓，由经验产生的智慧。反而是穿着玻璃鞋的小红帽在岩石上寸步难行，所以她也学灰姑娘光着脚丫。



“又有荆棘了。”



“好的。”



小红帽身轻如燕地跳过荆棘，荆棘的前端泡在小溪里，好像勾到什么白色的东西，载浮载沉。那是什么……小红帽正要仔细看的时候──



“关于汉斯的死啊……”



走在前面的灰姑娘突然开口。



“国王应该不可能知道是被我们的马车辗过的吧？”



“应该不可能，但如果实际拿他头上的蹄印与真的马蹄比对，就难说了。”



但那是不可能的，因为四匹白马都已经变回白老鼠。南瓜也破碎，被溪水冲走了。



“那个医生说汉斯还没被马车撞到就死了，是真的吗？”



“天晓得。”灰姑娘耸耸肩。“如果是那样的话，就表示汉斯不是我们杀的。”



“可是，如果是那样的话，又是谁杀了汉斯？”



“不知道。无论如何，世界上已经没有任何蛛丝马迹可以将我们与汉斯的尸体连起来，所以就别想了。”



只有五只老鼠躲在灰姑娘衣服的口袋里听着她们对话。



两人就此沉默，沿着小溪走了五分钟左右，来到小红帽初次遇见灰姑娘的平坦岩石上，然后继续默默无语地走到灰姑娘的家。屋里没开灯，看来继母和姐姐们还没回来。舞会通常会彻夜进行，所以应该又重启了。



“请进。”



灰姑娘推开仓库的门，霉味刺痛了小红帽的鼻子。在提灯的照明下，小红帽看见门边有个小木架，似乎是鞋柜，但上面什么也没有。



“抱歉呐，连床都没有。”



灰姑娘筋疲力尽地倒在稻草上，小红帽也在她身边躺下。



“晚安。”



灰姑娘轻声说道，吹熄提灯。



“晚安。”



小红帽闭上双眼。



7



灰会姑娘已经进入梦乡，小红帽却怎么也睡不着。身体十分疲累，但大脑异常清醒。充斥在仓库里的霉味也令她无法入眠。



小红帽也不是什么有钱人家的大小姐，从小住在森林旁边的小村子，躺在用木头组成的床架上睡觉，盖的薄被几乎只能说是大条一点的手帕。



尽管如此，自己家还算干净。仔细想想，这种仓库原本应该是用来饲养牛马的地方，根本不是人住的。小红帽再次对灰姑娘的遭遇感到万分同情。



转换一下心情，出去走走吧。



她摸索着穿上玻璃鞋。从篮子里的饼干底下取出火柴，点燃，找到提灯，点亮。



走出仓库，四下无人。周围有些零星的住户，但不知是皆已沉沉睡去，还是尚未从舞会返家，四周一片死寂。森林那边呢？小红帽有些好奇。



没多久就走到森林的入口。



黑暗中好像听到有人说话的声音。



“谁？”



小红帽觉得诡异。只见有个黄色的影子摇摇晃晃地从森林里走来。



“咦？唉？”



那个影子看到小红帽，立刻眼睛一亮，哒哒哒地跑过来。脖子围着狐狸尾巴制成的围巾，身上穿着黄色礼服，是个个头娇小的女人。



“救救我！”



“咦？唉？呃？”



女人一把抓住小红帽的肩膀。



“噫！”



小红帽尖叫。对方头发蓬乱、额头有一道血迹、眼睛底下挂着黑眼圈。恶魔──这个字眼掠过脑海，吓得她动弹不得。



“你、你是谁？”小红帽好不容易从恐惧中挤出一句话。



“我叫玛歌。有人在追我！”



玛歌……小红帽花了几秒钟才想起这个名字。



“你是灰姑娘的二姐？”



“你认识灰姑娘？”



“认识，我们是朋友。”



“灰姑娘居然有朋友……算了，这不重要。救救我。城堡的士兵正在追我。”



“他们干嘛要追你？你做了什么？”



玛歌凝视小红帽，豆大的泪珠从她眼里滑落。



“我杀了人……”



“什么？”



“我杀了制炭汉斯。”



意料之外的自白令小红帽悚然心惊。



“今天中午，汉斯写信给我，信上写着：『我收到世上最美味的蛋糕，特别分你一点吧。傍晚四点过后，我在家里等你。』我对蛋糕实在没有抵抗力，所以四点过后去了汉斯的小屋，结果被汉斯偷袭了。”



“偷袭？”



小红帽想起来了，伊莎贝拉曾经说过，汉斯喜欢年轻小姑娘。



“我才推开小屋的门，汉斯就从背后攻击我，而且攻击我的石头似乎就掉在我跟前。我快晕过去了，但仍想回头看，就在这个时候又被打了一下。后来的事我不太记得了……总之醒来时头很痛，你看这边……”



小红帽用提灯照亮玛歌的头，她的头上有个比较大的伤口和比较小的伤口。



“当我醒来，汉斯倒在我跟前，已经没有呼吸了。旁边是沾血的石头，还有这个……”



玛歌给小红帽看一样东西。那是一条镶着绿色宝石的项炼。



“这个是？”



“这是我妈很宝贝的翡翠项炼，她本来想戴去参加舞会，没想到居然出现在汉斯尸体的口袋里。应该是汉斯偷走的。我被他攻击，失去意识后，应该没多久就醒来，我应该恨透了汉斯，应该是我用石头……”



“应该、应该、应该……讲得这么不确定，不是你自己的行为吗？”



“我不记得了嘛。”



泪水再度从玛歌的眼眶滑落。



“可是再怎么想，除了我也没有别人了！”



看得出来她非常慌乱。



“冷静点，玛歌。你发现汉斯死后，做了什么？”



“我知道我必须掩盖罪行，所以在小屋的周围走来走去，发现烧炭的窑附近有辆手推车。我用手推车把汉斯运到森林里，扛着汉斯躲在路边的树木后面，等马车出现。”



小红帽恍然大悟。



“为了让汉斯看起来像是被马车辗毙吗？”



“是的。我把汉斯推到好不容易送上门来的马车前。听见马踢到汉斯的声音后，头也不回地冲进森林。”



她口中的那辆马车想必就是小红帽和灰姑娘坐的南瓜马车。黑老鼠车夫惊慌失措的同时，印象中灰姑娘好像正看着森林深处的样子，或许是察觉到玛歌逃走的痕迹也说不定。小红帽继续问玛歌：“然后呢？”



“然后我本来要去参加舞会，但实在提不起劲，担心万一被国王发现怎么办？也不想回家，就继续待在森林里，结果被巡逻兵发现了。我一松懈下来，就说出到底发生了什么事。但一想到被捕后不晓得会受到什么待遇，又觉得很害怕，于是……”



玛歌说到这里时──



“找到了！”



大批男丁跑过来。



“救命啊！”



玛歌六神无主，抓向小红帽的脸。



“好痛！你发什么神经啦！”



小红帽下意识地扭住玛歌的手臂。她从没做过这种事，但也不知道为什么，竟能牢牢扣住玛歌的手臂。将玛歌交给随后赶到的士兵。



“她就是你们要找的人，快把她带走吧。”



“怎么这样，你不是说要救我吗！”



“我才没这么说过！”



小红帽拍拍袖子。



“你这个骗子！无情的家伙！救命呐！救命呐！”



玛歌有如被活捉的恐龙大吼大叫，被负责巡逻的士兵带走了──这时，小红帽看到玛歌的围巾上有个闪闪发光的东西，令她耿耿于怀。



她胸口闪烁的东西是什么？



其实看到玛歌头上的伤口时，小红帽心里就卡了一根刺似的。不，她从更早以前就觉得哪里怪怪的。



“谢谢你的帮忙。”



听到声音回头看，有个跟军队一起来抓人，但穿着与其他人截然不同的男士还没走。小红帽用提灯照亮那个站得直挺挺的男人，差点“啊！”地喊出声音来。因为那人正是与她在舞会上一起跳舞的矮冬瓜。



“我是国王的侍卫长，你是？”



他似乎没发现小红帽就是和自己共舞的人。这也难怪，当时小红帽穿着华服，打扮得很漂亮。不过侍卫长听起来好像是地位很高的人。



“我是小红帽。”



“小红帽啊。真的非常感谢你。这么一来我就能向国王交待了。”



他大概是指顺利抓到杀死汉斯的人吧。可是小红帽并不这么认为。



“真的是那个人干的吗？”



小红帽问他，矮冬瓜侍卫长反问：“什么意思？”



“玛歌头上的伤口。那不可能是自己弄的，一定是别人打的。玛歌因此昏了过去，倒在地上。”



“不是被汉斯打的吗？”



“如果是汉斯打的，又是谁打破汉斯的头？”



感觉就像自问自答。会不会昏迷后又醒来、记忆错乱的玛歌以为是自己做的，但攻击汉斯的凶手其实另有其人。不仅如此，玛歌说汉斯偷了伊莎贝拉的项炼，但汉斯能那么轻易地溜进她们家偷东西吗？倘若偷走项炼的人并非汉斯……



“咦？”



那一瞬间，至今感到许多不对劲的碎片全都在小红帽的脑子里组合起来了。然而这一切还只是她的忆测，没有任何证据。



“侍卫长大人。”



小红帽稍微思考了一下，提出邀请：



“你愿意陪我在夜里散散步吗？”



侍卫长露出讶异的表情，没多久便喜上眉梢地微笑回答：



“这是我的荣幸，小红帽。”



8



天很蓝。



空气很干净，微风宛如精灵的气息般轻抚脸颊。小鸟在空中嬉戏，耳边传来牛只悠闲的鸣叫声。



溪水潺湲、日光和煦、绿意盎然。真是个美丽的国家啊，倘若没发生那样的命案──小红帽穿着玻璃鞋，慢条斯理地走向一户人家。



有个女孩正把床单晾在从仓库延伸到附近树上的竹竿上，身上穿着满是补丁的衣服，是灰姑娘。



“早安。”



小红帽向她打招呼。灰姑娘冲向小红帽。



“你上哪儿去了？我起来没看到你，担心极了。而且你连篮子都没有带走。”



小红帽没应声，只是微微地提起肩膀。



“这不重要。重要的是今天一早，巡逻兵来家里，告诉我一个惊人的消息。杀死汉斯的凶手居然是玛歌姐姐！”



灰姑娘激动得有如火山爆发。



“听说姐姐昨天去舞会前，禁不起蛋糕的诱惑，去了汉斯的小屋。在小屋里受到汉斯的攻击，反过来杀了汉斯。为了让汉斯的尸体看起来像是被马车辗过，从树林后面把汉斯推到我们的马车前。”



灰姑娘滔滔不绝，完全不给小红帽插嘴的机会。



“继母和安妮姐姐大受打击，卧床不起，我却放心了。汉斯果然在被白老鼠变成的马踢到以前就死了，不是我们的错！”



“灰姑娘，你的手为何这么多细细的伤痕？”



小红帽不理会灰姑娘的滔滔不绝，反过来问她。灰姑娘被她问得一脸错愕，视线落在自己手上。



“我昨天也说过啦，这是去采覆盆莓的时候弄伤的。因为路上有很多荆棘嘛，有什么问题吗……”



“灰姑娘，你为何打赤脚？”



“因为我没有鞋子穿啊。我不也说过，我的鞋子被安妮姐姐丢掉了。为什么现在还要问这个……”



“灰姑娘，”



小红帽竖起食指，指着灰姑娘。



“你的犯罪计划为何如此粗糙？”



灰姑娘闭上嘴，直勾勾地盯着小红帽。毒蛇般的眼神冷静得吓人。过了一段有如冰封的时间，灰姑娘以镇定的语气回答：



“你在说什么呀？我听不懂。”



“谢谢你帮我保管篮子。”



小红帽迳自走进仓库，灰姑娘只是眼也不眨地盯着她看。



小红帽拿起篮子，走出仓库时，刚好听见啪哒啪哒的马蹄声。镶满了黄金和宝石的豪华马车──矮冬瓜侍卫长和军队一起来了。



马车停在两人面前，开门，王子从里头现身。笔挺的藏青色军服与黄色臂章相得益彰，与晚礼服的气质不太一样，但还是很帅。



“王子殿下……”



刚才还像条蛇的眼神不知道消失到哪里去了，灰姑娘恢复恋爱中少女的表情。侍卫长往前跨出一步。



“王子殿下在寻找这只鞋的主人。”



侍卫长以故弄悬虚的语气说道，拿出只有左脚的玻璃鞋。



“听说只有真正的主人才能穿上这只玻璃鞋。女孩，报上你的姓名。”



“我叫灰姑娘。”



“灰姑娘啊，伸出你的左脚。”



灰姑娘点点头，稍微提起裙摆，伸出左脚。表情十分紧张。同时也流露出一切都是为了这个瞬间的成就感与希望。



侍卫长将玻璃鞋放在她跟前。灰姑娘把美丽的脚套进鞋子里──简直就像是被吸进去的一样，她的脚分毫不差地套进玻璃鞋里。



“刚刚好！”



侍卫长向王子报告，王子大步流星地走到灰姑娘面前，凝视她的脸。灰姑娘的眼瞳湿润，彷佛已经预见了幸福的未来。



至此，王子终于开金口。



“将这个女孩──抓起来！”



“什么？”



士兵们立刻以敏捷的动作抓住灰姑娘的手臂。



“为、为什么要抓我……”



“灰姑娘，这只玻璃鞋并不是你昨天交给王子殿下的那只，而是从埋葬鸽子的地方挖出来的玻璃鞋。”



小红帽的补充让灰姑娘的脸色幡然大变。



“当然连右脚也一起挖出来了。侍卫长大人。”



侍卫长拿出事先藏起的另一只玻璃鞋。鞋跟的部分缺了一角。



“初次见面时，令我觉得很奇怪的是你提到安妮姐姐。那么喜欢覆盆莓果酱的人，怎么可能丢掉你的鞋。因为丢掉你的鞋，就意味着你无法再进入满是荆棘的森林。再怎么坏心眼，应该也不会做出那么轻率的举动。你之所以光着脚，其实有别的原因。你在遇见我之前，就已经让仅有的一双鞋变成玻璃鞋了吧？”



“你在胡说八道什么。”



灰姑娘脸上露出扭曲的笑容。



“我有人证喔。不对，应该说是巫证喔。”



“你说的是我吗？”



头上闪过一道光芒，波西米亚的女巫，特克拉翩然降临。王子与侍卫长皆屏住呼吸，在一旁静观其变。



“特克拉，是你将这位衣衫褴褛的女孩的鞋变成玻璃鞋吗？”



“是的。昨天我们在森林里巧遇，我没想到她和我后来在溪边遇到那个穿着礼服的女孩子是同一个人。”



耳边传来“砰！”的一声，这次是老女巫芭芭拉现身了。



“那当然。我的魔法足以让人判若两人。你居然重复帮同一个人变了两次玻璃鞋，真是蠢毙了。”



“说谎！这两个女巫在撒谎。”



灰姑娘大叫。



“我没有说谎！”



两位女巫异口同声地猛摇头。小红帽问特克拉：



“你第一次帮她把鞋子变成玻璃鞋时，她在森林里做什么？”



“她正和一位绿衣服的大叔说话，脸色很难看。”



“大叔手中可有拿着什么东西？”



“他拿着一串很漂亮的翡翠项炼喔。”



小红帽转身面向灰姑娘。



“是你偷了伊莎贝拉的项炼吧？你痛恨可以去舞会的继母伊莎贝拉与两位姐姐。为了泄愤，你偷走伊莎贝拉视若珍宝的项炼，打算藏在森林里。不料被汉斯撞见了。汉斯大概是威胁你『如果不想让继母发现你偷东西，今后必须对我言听计从』吧？”



汉斯告诉灰姑娘，王子四点半会派人送宝剑来给他，要她在那之后再去小屋一趟。



“一想到自己不晓得会有什么下场就很害怕，可是让伊莎贝拉知道你偷东西也很可怕。既然如此，干脆杀了汉斯……就在你萌生这个念头时，特克拉出现在你面前。当你穿上玻璃鞋，内心的杀人计划也随之完成。”



灰姑娘撇开视线。



“你打算杀死汉斯，嫁祸给可恨的玛歌。将假装是汉斯写的信交给玛歌：『我有世上最美味的蛋糕，傍晚四点过后，我在家里等你』，自己则赶在那之前前往小屋，趁隙从背后用石头打破汉斯的头。”



然后灰姑娘躲起来，等玛歌自投罗网。假使玛歌“我才推开小屋的门，汉斯就从背后攻击我”的记忆是正确的，灰姑娘肯定就躲在附近的树后面。灰姑娘一开始的计划是敲昏玛歌，等到四点半，让王子派来的使者同时发现玛歌和汉斯的尸体。



“没想到你偷袭玛歌的时候出了差错。不仅没有一次就打昏她，还失手让石头掉在地上。你必须赶在痛到蹲下去的玛歌看到你的样子之前先敲昏她，所以情急下脱下右脚的玻璃鞋，痛殴玛歌的头。这一敲虽然敲昏了玛歌，同时也不小心敲掉玻璃鞋鞋跟的一角。”



小红帽从口袋里拿出玻璃碎片。灰姑娘杏眼圆睁地说：



“你从哪里……”



“就黏在玛歌的围巾上。你找不到这块碎片，担心这证物后来调查时被找到。因为这块碎片刚好就是你的玻璃鞋缺损的那一角。其实只要丢掉玻璃鞋就好了，可是万一被谁捡走也很麻烦。因为特克拉的魔法只能维持七天七夜。魔法一旦失效，重击玛歌的凶器就会变回你的鞋子。这么一来就知道凶手是谁了。”



小红帽从侍卫长手中接过玻璃鞋。



“所以你必须把这双绝不能让任何人看见的鞋子藏七天，于是把脑筋动到昨天刚死的鸽子之墓。就算是动物的坟墓，应该不会有人想挖开来看。我遇见你的那天，你刚埋好玻璃鞋。”



灰姑娘的无言意味着默认。



“虽说是为了湮灭证据，埋好玻璃鞋后，你陷入两难。因为你只有一双鞋，如今连仅有的一双鞋都没有了。这时有双鞋顺流而下，你一定觉得是天上掉下来的礼物，只可惜那双鞋的主人马上就出现了。”



小红帽微微一笑，指着自己。当时咕哝着“这是你的鞋子啊”的灰姑娘确实相当遗憾的样子。



“直到芭芭拉帮你变出礼服之前，你大概从没想过自己可以参加舞会吧？当你变美，相貌受到我们吹捧，顿时忘了继母的虐待、姐姐们的坏心眼、被你杀掉的汉斯、失去的鞋子……一切令你担心的事。”



“才怪！”



这时，灰姑娘突然大声打断小红帽的话。



“你说我从没想过自己可以参加舞会？”



她用高八度的音量大笑。



“我当然想过啊。我从五岁就知道自己比其他女生漂亮好几十倍。和我的美貌比起来，安妮大姐和玛歌二姐简直跟马粪没两样。穿上华美的礼服去城堡让王子殿下一见钟情本来就是我的权利。我只是得到了一个正当的机会，去争取正当的权利罢了。”



王子听见灰姑娘宛如变了一个人的内心话，露出彷佛看到什么脏东西的眼神。小红帽说：



“在你所谓『正当的机会』背后，不断发生各种意料之外的状况，让你的计划破绽百出。一是王子殿下舍不得送出佩剑，没派使者去汉斯那里。破坏你打算『让使者认定是玛歌杀死汉斯』的计划。没想到只有一个人相信汉斯之死是玛歌所为，那就是玛歌本人。”



被打昏后，记忆模糊的玛歌误以为自己受到汉斯的偷袭、反过来杀害汉斯。



“玛歌担心被捕，用手推车将汉斯的尸体运到森林里的路边，企图假装成汉斯是意外死于马蹄下。不料人算不如天算，经过那里的马车竟是我们的南瓜马车。明明已经被你杀死的汉斯居然出现在眼前，你肯定吓了一大跳吧！”



小红帽想起灰姑娘当时脱口而出的“不会吧”，以及她露出咬牙切齿的表情。



“你马上想到那是玛歌醒来后把汉斯运来弃尸，立刻开始动脑筋。而且你确定玛歌应该不知道是谁攻击她。”



灰姑娘认为最好切断她们与汉斯的往来，让小红帽变成共犯，帮她藏起汉斯的尸体。



“到了十二点，马车、马、车夫都会变回南瓜和老鼠，不会留下任何痕迹，所以你毅然决然地参加舞会，也确实掳获了王子殿下的心──然而，你的计划在这里又出现了漏洞。巡逻兵发现汉斯的尸体。幸好车夫机警地洗掉南瓜马车沾到的血液，否则你的犯罪计划真的很粗糙耶，根本是在走钢索。”



小红帽说到这里，不禁哑然失笑。想起自己原本是共犯时的心情。



“南瓜与老鼠恢复原状，你总算放心了。玛歌没有现身舞会，也没回家，所以你猜她大概还在森林里。回到仓库，你立刻睡着了。不知你是期待玛歌迟早会落网，还是作了王子殿下来接你的美梦，但你作梦也想不到后来走出仓库的我会遇见玛歌本人，还看到她头上有两个伤口吧──只有第一个穿的人才能把脚塞进玻璃鞋里，对吧？特克拉。”



“完全正确。”



特克拉点点头。小红帽继续对灰姑娘说：



“所以能穿上从鸽子坟墓里找到的玻璃鞋的人就是凶手。可是如果直接要你穿上这双玻璃鞋，你可能会拒绝。于是我请王子殿下帮忙。”



透过侍卫长，一早就向王子传达这一连串的推理后，侍卫长向小红帽回报：“王子很伤心，但仍愿意协助。”



“你不可能拒绝王子殿下准备的玻璃鞋吧。”



灰姑娘已经完全不掩饰犯罪者的表情，愤恨地瞪着小红帽。看来已经不打算为自己辩解了。



“我只想知道一件事。”过了好一会儿，灰姑娘盛气凌人地说：“我不认为你这个小丫头能说动王子殿下和巡逻兵。你是怎么说服他们的？”



“洗衣服。”



“洗衣服？”



“昨天我遇见你的时候，你在溪边洗白布。但是和女巫回仓库时，那块白布不知道什么时候消失了……说起来，只洗一块白布，没有其他东西，这不是很奇怪吗？后来我猜，你放弃洗掉那块白布的污渍，直接放水流了。”



小红帽昨晚与矮冬瓜沿着溪边走向城堡，一起仔细搜索溪底。结果找到了被荆棘勾住的白布。



“是这个吧？”



其中一位巡逻兵摊开那块布。那是一条边缘已经绽线的围裙，上头沾着红色的血迹。



“大概是攻击汉斯时喷到的血吧。你正想要洗掉的时候，我的鞋子漂了过来。”



灰姑娘把牙齿咬得嘎嘎作响，糟蹋了美丽的脸蛋。



王子十分遗憾地盯着灰姑娘好一会儿，命令士兵：“带走。”



充满威严的语气让人感觉不愧是未来的国王。马车应声关门。灰姑娘的双手反绑在身后，由巡逻兵拖着走。



“真可惜，不能坐上王子殿下的马车。”



小红帽看着她的背影，喃喃自语。



“请问……”



听见有人对她说话，小红帽回头。是矮冬瓜侍卫长。



“我从昨晚就在想了，你该不会是在舞会上和我共舞的那位小姐吧？不嫌弃的话，待会儿要不要来城堡。城堡请了舞蹈老师，欢迎你当我的舞伴……”



“不了，谢谢你的好意。”



小红帽提起放在脚边的篮子，嫣然一笑。



“我还得送饼干和葡萄酒去修本哈根。”



“你好聪明啊。”



这次换芭芭拉对她说。玻璃女巫特克拉曾几何时已经不见了。



“我最喜欢你这样的人了。”



“真的吗？谢谢。”



“这个给你当护身符。”



芭芭拉递给小红帽一只兔子脚。



“当你遇到困难的时候，可以对天空举起这个，呼唤我的名字。即使我在千里之外，也会马上赶到你身边。”



小红帽很怀疑自己真的会需要这位女巫的力量吗？但还是顺从地点点头：“谢谢你。”



小红帽往下一个国度迈去。



脚下踩着魔法尚未失效的玻璃鞋。