江和知道是猜不出来了，翻了翻白眼，又喜道：“你这本事倒是结棍，以后生意容易谈，对了，晚上我和几个朋友做局，你也一起来，大家交交朋友。”

  “好啊。”裴瑾答应了，反正他闲着也是闲着。

  江和又问赵元珠：“到时候他请你出局，你来不来？”

  “江大少可真会说笑，我们做倌人的，哪有接到局票不出局的。”赵元珠嗔怪道，“做一行有一行的规矩。”

  这倒不是假话，再红的倌人接到局票也没有不出的，就算是身上不好，也要叫人代局，出局出局，不过是陪个酒，其余事么，要再商量了。

  打茶围打茶围，不过是喝杯茶的事，赵元珠中途接了局票便出去了，江和与赵蕊红说定，晚上吃局的时候再见。

  出了门，江和问裴瑾：“元珠怎么样？”

  裴瑾笑：“是个美人。”只不过一出门，他就连美人长什么样都忘了。

  到了晚上，约好的朋友陆陆续续地到了饭店，江和拿了局票来开，几个朋友请的都是老相好了，开完请人一一送去，这么一会儿的功夫，裴瑾已经和几个客人聊得很热络了。

  江和看人到的差不多了，叫了“起手巾”准备开宴，看他们聊得起劲，忍不住插嘴问：“你们在说什么呢？”

  “在说念书的事，你不爱听。”有个朋友挤兑了他一句，又拉着裴瑾问，“我想和我太太一起出国，正好有几件事想请教你。”

  裴瑾笑道：“知无不言。”

  “先入席吃饭，哪有空着肚子聊天的。”江和拉着他们入席。

  没过多久，就有离得近的倌人就到了，正巧鱼翅也上来了，娘姨在一边道：“上先生了。”

  最先来的是赵蕊红，江和做东，她特地来早一步，叫了两个乐师在外面唱曲，这才在江和侧后面坐下。

  江和微微侧头问：“元珠呢？”

  “出局了，晚点来。”

  正说着，其他几个倌人也都到了，红倌人谁不跟着几个娘姨、大姐儿，房间里顿时热闹起来，吴侬软语与调笑声碰撞在一起，还有热腾腾的饭菜香气，充满了人间烟火味儿。

  裴瑾给自己倒了杯酒，微微笑了笑，逢场作戏有什么不好的，至少还有片刻暖意。

  赵元珠是最后一个来的，出局的她和下午大不相同，衣裳头面精致又艳丽，因为年轻美貌，偏偏压得住璀璨的珠光宝气，真是满室生辉。

  她也不多说什么，抱了把琵琶坐下，问裴瑾：“裴少爷可有想听的曲儿？”

  “随便唱一首吧。”

  赵元珠便唱了一曲苏州小调，她嗓音甜美，吴侬软语唱起婉约悠扬的小调，裴瑾在异国他乡漂泊了十多年，久不闻乡音，这一听，便勾起些许思乡之情。

  赵元珠唱罢，侧身坐到裴瑾身后，裴瑾问她：“你是哪里人，苏州话说得很好？”

  “老家就在苏州。”赵元珠微微一笑。

  裴瑾笑了起来，没有戳穿她的谎言，长三堂子里的妓-女都是以说苏州话为时髦，要不然怎么说“阿侬惯在阊门住，不是苏州，也是苏州，说到丹阳掩面羞”呢。