莉泽洛特女王问道。



我也这么想。



究竟为什么？



「如今已经无法得知。因为母亲大人是脑溢血猝死的。究竟是可怜体弱多病的我，或者是卡罗琳有某些我不知情的问题。回想起来，母亲大人不让家臣陪同卡罗琳执行军务，而是指派他们在从军期间治理领地，也让我觉得很费解。我实在无法推测母亲大人的想法。如果在生前决定由卡罗琳担任继承人……也不会演变至此。」



她的回答只能说是空洞无物。



一切都无从得知。



「我打从出生以来，一直认为理所当然会由卡罗琳继承领主之位。如同我再三说的，我无法治理领地，也无法执行军务。但是卡罗琳似乎不是这么想。她似乎认为自己终究只是替补。事到如今虽然教人扼腕，但她似乎是这么想的。」



「家族之间没有事先商量吗？」



莉泽洛特女王再度提问。



「妹妹卡罗琳认为我将治理与军务全部推给身为替补的她，因此非常厌恶我这个孱弱的姊姊。」



赫玛悲伤地低语。



身为独生子的我不懂这方面的问题。



只是觉得原来还有这种事啊。



反倒是法袍贵族与诸侯当中，有几个人露出苦涩的表情。



也许有让他们感同身受的地方吧。



身旁的瓦莉耶尔大人也露出类似的表情。



……争夺继承权导致家中失和，是任何贵族都免不了的事吗？



「总而言之，现在回想起来，卡罗琳也许对将来十分悲观。与亡夫之间的独生女玛蒂娜的将来，只对卡罗琳效忠的从士与领民会受到何种对待……在领民超过一千的波瑟鲁领，她们虽然是精锐，终究还是少数派。她甚至可能疑心生暗鬼，认为她们会在母亲大人死后被当成眼中钉，遭到清算。当然这也只是我的推测。」



「……」



莉泽洛特女王陛下默默倾听。



只是静静等候赫玛的独白结束。



「最后随着母亲大人过世，卡罗琳再也无法忍耐。吾妹卡罗琳率领与她一同从军、吃同一锅饭、生死与共的从士与领民进攻领主宅邸。」



「结果呢？」



虽然结果摆在眼前，莉泽洛特女王陛下还是继续追问。



「结果如同我刚才所述。我原本应该认命受死，却因为贪生怕死逃进安全的宅邸里，最后由数量占优势的骑士家臣率领士兵勉强逼退卡罗琳的部队。」



赫玛满心遗憾地念念有词：



「然而家臣们的行为绝非出此忠义。那并非忠义。只是执着于地位应由长女继承的惯例，打算让我赫玛当作家臣的魁儡，满足她们恣意支配波瑟鲁领的欲望。」



「……」



莉泽洛特女王陛下似乎也不禁哑口无言。



世上真有如此愚昧的事吗？



她的表情像在这么述说。



这么一来难道还有未来可言吗？



据报波瑟鲁领有超过百人失去性命。



包含过去执行军务的精锐从士与领民。



失去了这些人，日后打算如何应对军事？



既然有本事逼退卡罗琳，那些家臣日后也有可能从军吧。



尽管如此，还是要从几乎没有军务经验者的状态重新开始，更重要的是失去七十名人力资源。



在卡罗琳起兵叛乱的同时，坦白说已经无计可施。



难道波瑟鲁领还有明亮的将来吗？



莉泽洛特女王陛下浮现这般表情。



赫玛似乎敏锐察觉到女王陛下的想法。



尽管身体孱弱，似乎并不愚昧。



「那样下去没有未来。尽管如此，我认为人在遭遇紧急状况时，本来就只看得到眼前的事物。」



赫玛如此说道。



这是实际上发生在波瑟鲁领的事吧。



她继续说道：



「卡罗琳被逐出波瑟鲁领。当时从士与领民从领主宅邸夺走值钱的财宝，抢走两辆马车，过去与她一同执行军务的从士与领民共七十人逃离波瑟鲁领。」



「之后吸收了三十名山贼吗？」



「根据我所听说的，正如莉泽洛特女王陛下所言──咳咳！」



赫玛猛烈咳嗽。



不断响起的咳嗽声听起来似乎非常痛苦。就算她咳出血痰我也不会感到惊讶。



事实上，母亲玛丽安娜病容与她相似，咳嗽时确实也咳出了带血的痰。



「失礼了。」



「用不着介意，继续说下去。慢慢说就好。」



「我明白了。」



赫玛继续说道：



「卡罗琳吸收山贼之后，做出了无法为她辩解的行为。为了拢络敌国维廉多夫，竟敢袭击王室的直辖领，掳走男人与少年。」



「……之后的事我已经从法斯特•冯•波利多罗的报告书得知。她在掠夺之后打算直接出奔维廉多夫是吧？」



「是的。失去一切──至少吾妹卡罗琳是这么认为。最后的去路恐怕除了投靠敌国之外，已经别无选择。」



这下子就能解释整个来龙去脉。



「那么为什么没有出兵追击卡罗琳？」



「家臣们拒绝赌上性命派兵离开领地。一旦离开领地，就是军务经验丰富的卡罗琳擅长的战场。大概是认为自己的性命受到威胁吧。因此我赫玛顶多只能派出使者，警告直辖领的村民逃走。」



「你愚昧的家臣真让人哑口无言啊。」



就从结论说起吧。



简单来说，你早点去死就没事了，赫玛。



冷漠的思绪掠过脑中。



你自己也承认这一点。



但是再怎么样我也说不出口──



「赫玛啊。」



莉泽洛特女王陛下对着说出一切的赫玛开口：



「你为什么不去死？」



直截了当。



就连法斯特觉得不该说的话，莉泽洛特女王陛下也能轻易说出口。



如果卡罗琳获胜，至少直辖领不会遭受攻击。



十年来为了军务、为了国家贡献的卡罗琳也不会死。



既然赫玛被杀，家臣们也会服从卡罗琳吧。



女王根本不把赫玛的性命当一回事。



该死的时候就去死！



这不就是蓝血的生存方式吗？



这就是莉泽洛特女王陛下做出的结论。



不过赫玛的回答同样也是如此。



「……我一开始便已表明，这是我的耻辱。这就是一切经过。现在回想起来，我当初就该死了。」



由于事出突然，忍不住做出贪生怕死的行为。



这一点确实无可厚非。



我差一点咋舌，但是连忙忍住。



这种行为在女王大厅未免有失礼数。



对于诚实告知一切的赫玛同样失礼。



「莉泽洛特女王陛下，我有一事相求。」



「什么请求？」



莉泽洛特女王陛下开始散发不愉快的态度。



察觉君主的怒气，无论是法袍贵族与诸侯都没办法多说什么。



在这样的氛围中。



赫玛以几乎要呕血的声音呐喊：



「在此恳请陛下，承认吾妹卡罗琳的孤女玛蒂娜继承领主地位。波瑟鲁家除此之外已经别无生路！」



声嘶力竭的恳求内容令人惊愕。



卡罗琳的独生女玛蒂娜还活着吗？



为什么？



不是应该早就吊死了吗？



如此费解的氛围充斥在女王大厅的同时，赫玛再度呐喊。



毫不理会交头接耳的法袍贵族与诸侯。



「恳请女王陛下高抬贵手──饶了玛蒂娜一命！承认她的继承权！我们的领地，波瑟鲁领除此之外已经别无生路！」



继承权之争的败者卡罗琳既是卖国贼也是叛徒，却要她的孤女玛蒂娜继承波瑟鲁家的领地。她喊出自相矛盾的意见。



波瑟鲁领继承权争夺战的胜利者──不对，是不应该活下来的赫玛用几乎要吐血的表情不停呐喊。