「瞭解！小女露露这就跟上！」



阿尔贝尔似乎相当融入。尽管这家伙很蠢，但脑袋很灵光，应该不会露出破绽。



……不过，阿尔贝尔似乎打从心中享受这种状况。而且他享受得相当自然，不像是演的，虽然这让我有点意见。可至少不会有不自然的感觉，这样正好。



再来就是我了。



「露露，吃吃看这个。是凉点心。味道相当神奇喔。」



「是……好的！」



我以比平常的「对外表情」更加轻松的语调推荐点心。连自己都觉得毛骨悚然就是了。



将掺入牛奶的稀奇点心──似乎名为冰淇淋──用汤匙放入口中后，阿尔贝尔如同字面所述一样整个人变得软绵绵的，像是要融化一般全身无力。



……伊尔塔尼亚真的没问题吗？我差点要叹气，但尽力忍住了。



然而，从周围看来，我们就只是微服出访的和睦主从。四处都传来了惊叹。



毕竟我和他的脸蛋都很漂亮，因此能够理解──不过我的演技也变好了啊。也许只是我在自卖自夸，但自己或许意外地多才多艺。



我们就这样漫步在镇上。纵然阿尔贝尔一脸满足，但我不是来玩的，所以一直焦躁不已。



就在我们稍微走动之后──



「贵族大小姐，可以谈一下吗？」



一身刻意打扮成怪异模样的男人，向我们搭话。



「……不好意思，家里叮嘱我别和不认识的人说话。走吧，露露。」



「咦！？啊……是！」



可我不打算马上咬住对方。毕竟我们现在只是在贵族学园上学的大小姐和侍从。在对方还没正式进入话题之前就改变脸色，实在相当奇怪。



「等等嘛。你们应该念书念累了吧？我有件珍藏，想要推荐给你们这些致力于念书和谈恋爱的大小姐喔。」



「……喔？但你要推荐的，是不是最近变成焦点话题的奇怪药物？」



上钩了。商人脸色一变，可这么想的不是只有他。我抛下的线也似乎在受到重重的拉扯。



「不不不！没那么危险！虽然我要向你推荐药物，但它在法律上并没有问题，只是个民俗疗法罢了。尽管大多数能消除疲劳的药物都很危险，可是这帖药不一样。不只能让心情变好、消除疲劳，而且对身体完全无害！甚至只要喝了，魔力就会提升，是个好东西！如此一来，成绩不但会变好，也能消除疲惫！绝对是个能让心情变好，幸福享受空闲时间的好方法！」



一如预料，男性商人看准机不可失，一口气滔滔不绝起来。



虽然被这种卖肮脏货的人如此推销，会让自己有些不愉快──但我也套出了不错的情报。



提升魔力。我对这个字眼产生了头绪。



当初我狠狠踹倒乌利亚姆时，他吞下了奇怪的药物，接着情绪变得异常高昂，魔力也随之上升。若那就是如今到处蔓延的药物──



……应该中奖了。不过，我还想要更多情报。



以钓鱼来比喻的话，男人现在正处于拿出渔网的阶段。那我就故意跳进去吧。



「……嗯？如果是真的，那就太好了。但人家可不觉得有这等好事。」



「那么，这样如何？我先给你们免费的试用品，至于要不要使用就随意。若觉得奇怪，丢了也没关系。看是要自己用用看，或是给其他人试用看看。不错吧？反正相遇即是缘分，先给你们一包！」



但是这群人似乎没办法客观看待自己。毕竟这种行为怎么想都很奇怪啊。



「既然您都这么说了……那我就要一包吧。」



「好的，非常感谢！如果您之后还想要药物的话，就来附近晃晃吧。若有缘分，我会便宜卖您的！」



对方将纸袋塞给了我，然后离去。



「作战成功了呢。」



「是啊，应该不会再遇上了吧。」



至少对方不会再遇上金发的贵族千金和侍从小姑娘了。



我将药包藏入包包中，迈开脚步。



「快走吧。」



「返回学园吗？」



「白痴，去换装啦。你打算穿这样回学园吗？」



「啊……！说、说得也是。」



……穿着平常不会穿的女性服饰，没感受到诡异感吗？



开始感到头痛的我，犹如遮掩般单手按着脸。



◆



让阿尔贝尔换好装后，我们来到了冷清的咖啡店。



这个地方客人不多，外头也无法看到里头。店主似乎对做生意不怎么有热情，也不太想和我们扯上关系。



但我们要谈的事，给别人知道不太好。所以选择这种地方刚刚好。



就算是恭维，这里的红茶也说不上好喝。我一边啜饮，一边从包包里拿出男人刚刚塞给我们的药物。



「这就是最近在传的药物吧？」



「十之八九。毕竟我们没找着其他奇怪的东西。」



我和阿尔贝尔低声进行着对话，拿出纸袋中的内容物。



纸袋里，放了一个被黏起来的小纸包。



摇了摇，可以听见干燥的颗粒摩擦纸张的声音。应该是药粉。



我若无其事地翻开小纸包，里头写着一个单字，恐怕是药的名字。



「鲁毒斯……」



阿尔贝尔抢先将名字说了出来。



感受到莫名的担忧，我默不作声。



鲁毒斯？总觉得好像听过这个名字。



我撕开小纸包，摊开纸袋，洒下少量的药粉。



从包装飘落下来的，是赤红色的粉末──此刻，我察觉到了担忧的本质。



「开什么玩笑，为什么这里会有这种东西……？」



我像是在口吐心中的不悦般，不自觉地呢喃道。



但我毫不掩饰自己的不舒服。焦躁感不断在心中扩散。



「米莲大人？您怎么了？」



阿尔贝尔担忧地探过头来。



「没事。只是有点吃惊。」



我冷冷地回道，稍微冷静了下来。



鲁毒斯。名字的涵义是「快乐」。听说是将红花晾干后，磨成粉末的药物。



这帖药，曾在末期的伊尔塔尼亚广为流传。



在立场上，佣兵能早一步得知地下社会中的情报。说到底──尤其是末期的伊尔塔尼亚──许多做不了正常工作的人，都会去当佣兵，因此和这种见不得光的东西有所牵扯的人也不少。可能是缺乏道德观念的缘故，佣兵聊起这帖药时，和聊菸酒没两样。



因此，我能准确掌握这帖药开始流传的时间点。



至少还要再十年，这帖药才会开始大肆流传。而且「红色粉末」相当稀奇，我也从未听说过其他一样的东西，因此绝不会错。



──总觉得越来越可疑了。



「虽然原本应该要回去了，但还是再调查一下吧。」



「瞭解，我会陪您的。」



作为魔药，「鲁毒斯」的性质有些特殊。



在伊尔塔尼亚末期，这东西流传得比感冒药还要广泛，因此我常有机会遇见中毒者──不过记忆中，的确没有使用者表示自己身体出现了问题。



会产生快感的魔药，通常都会破坏身体。一旦服用，身体状况短时间内就会崩溃。但使用这帖药物的人，身体和肌肤不仅不会出现异状，反而还很有精神，因此我很有印象。



话虽如此，当然也不能说这帖药就是无害的。



「鲁毒斯」侵蚀的是人们的「心灵」。虽然我不晓得详细理由，然而这帖药会让人们的内心变得残暴。实际上，末期的伊尔塔尼亚，受到这帖药物相当大的影响。不但每天都会出现和这帖药有关的斗殴或杀人事件，甚至许多人都会说出过当的暴力言论。



而乍看之下对身体不会造成危害，也助长了它的流行。「鲁毒斯」便宜、不会造成健康问题且成瘾性高的特性，令其爆发般地流行，也成为了国家衰败的主因之一。



这帖未来将会流行起来的恶魔之药，竟然在公认治安良好的泽尔佛亚流行起来，我总觉得带着某种含意。



现在不是讨论这种枝微末节之事的时候。能利用的东西就得利用。我得去确认状况才行。



「既然决定了，那我们再回一次服饰店，和他们借一下更衣室吧。」



「咦……还要换衣服喔？嘿嘿嘿、说的也是。现在得乔装才行。」



总觉得阿尔贝尔似乎很高兴。是我的错觉吗？



算了，现在没时间在意他。我捏皱包着粉末的纸袋，从椅子上站起。



希望克蕾特没事──



感到焦躁的我粗鲁地付了钱，然后我们便离开了咖啡店。



◆



「总觉得……和想像中不太一样。」



我们重新回到街上进行调查。面对搜集来的情报，阿尔贝尔吐露了这番感想。



毕竟乔了装，而且如今若要不择手段，甚至该去酒吧搜集情报──若我不晓得伊尔塔尼亚的未来，应该也会这样觉得吧。



镇上的人，似乎都对「鲁毒斯」抱持着好感。



虽然这帖药在学园中已经被传成魔药，可是如果总结镇上人们的说法，他们反倒将这帖药当成强身健体、改善情绪的正当「药物」。



目前正处于副作用尚未产生的时期。不过眼下和伊尔塔尼亚开始流行时的状况完全一样。



最后就会出现精神受到侵蚀，道德完全沦丧的疯子。



「嗯，但有一点我无法理解。」



「您说的无法理解，指的是？」



阿尔贝尔反问道。



「……我无法掌握他们做买卖的意图。一般而言，会卖魔药，目的都是为了赚钱吧？通常我听到的状况，一开始都是便宜卖，等到对方无法脱身，再高价贩卖。但这帖药却不一样。从来没听说过有人在哄抬价钱，而且一开始似乎就不打算卖贵。更别说他们就像是要我们试用一般，给得相当慷慨。」



这种药物，一开始通常卖得都像是白送一样。虽然这点相当吻合，但后面就不一样了。纵使顾客已经对药物完全上瘾，他们卖的价钱却依然和一般的壮身药和恢复药差不多。



尽管药物上瘾者尚未发现药物的影响，路上却渐渐开始能看到出现特殊暴力状态的人。这些家伙应该早就对药物上瘾了。



「他们的目的就像是要让魔药流行起来……是这样吗？」



「没错。」



他们深层的目的──就像阿尔贝尔说的一样。



想赚多少就能赚多少的他们，即便没这么做，但也绝非怀抱着善意在散播「壮身药」。



既然如此──他们的目的究竟是？



在先前的历史，药物出现的时间点──就在战争前夕。



发生战争后，药物开始流行起来。会不会只是我不瞭解，其实顺序是倒过来的？



「他们想引发战争吗……？」



「战、战争！？」



「……不，这个想法太跳跃了，还是忘了吧。」



「是、瞭解……」



纵使我否定了自己的想法，却还是继续顺着这个思路进行思考。



因为毫无头绪，所以这一切变得像是个思考实验。



为什么他们要像白送般散播药物？该不会散播药物本身就是目的？若真是如此，我开始思考泽尔佛亚这里拥有什么。首先想到的就是「贵族学园」。



虽然联想到战争实在太过跳跃，但他们会不会是想要借由让贵族子弟沉浸在药物中，让外交陷入混乱？



「切，怎么想都搞不懂……嗯？」



我烦躁地咋了舌。此时，偶然路过的小巷传来了声音。



是怒吼。说不定和药物有关。



「露露。」



「……？啊，是！」



我唤了声阿尔贝尔的假名，并以下巴指向小巷，暗示对方跟上自己。



我独自前进，后方传来了轻微的脚步声。



昏暗的窄路隔绝了大道上的喧腾，简直就像是不同的世界。



接着我们走入了弥漫着恶臭的地方──



「真稀奇，贵族小朋友竟然会来到这里。是来拿药的吗？」



前方站着一名身披长袍头巾的可疑男子，而另一名男人则倒在他脚下。



「……他怎么了？」



「喔喔，他逼我不要卖药，还想对我动粗，所以先让他闭嘴了。」



别卖药吗？男人的词汇在我心中盘旋。



也就是说，倒地的男性察觉到这帖药是什么东西了吗？



「所以，你打算怎么做？我可以便宜卖你喔。」



「不必了。人家刚刚已经拿了试用品。」



「是吗，那么有缘再相见。」



我们交谈了几句之后，披着头巾的男人与我擦身而过，走向大路。



此时，他胸前的吊坠让我有些在意。



即便视野昏暗，看不清楚──是条长角的蛇？蛇的眼中嵌着一颗红色的宝石。



总觉得有股既视感，好像在哪里见过。



但我没有方法能确认。男人走向光芒照耀之处。



比起这些，现在得先搜集情报才行。



「您还好吗？」



我呼唤着倒地的男人。



既然对方已经察觉药物是什么东西，那手上应该掌握着情报。



然而，男人却毫无回应。我觉得奇怪，于是走近对方。



「……」



接着，我发觉了。



「……他死了。」



「咦……！？」



这个男人已经断气了。



是不是他掌握到的事态，不利于药物商人？



我将一动也不动的男人翻了过来，看见前方的衣服被烧开一个洞，以及烧伤。恐怕是电击魔法。



这是灭口。为此，对方面不改色地杀了人。看来能肯定，散播药物的绝非正常组织。



「怎、怎么办，米莲大人……！？」



「赶快联系卫兵，远走高飞吧。被拘留就麻烦了。」



这下我开始担心起独自调查情报的克蕾特了。



但愿她别太过优秀。



再度将男人翻过去后，我们离开了小巷。毕竟先通知了卫兵小巷里倒着一名男性，只要在事情闹大前解除变装，就不会有人去怀疑「阿尔贝尔王子」。



就这样，我们离开了镇上，回到学园。



途中，阿尔贝尔的脸色一直相当消沉。大概是不习惯看到尸体吧。



但对于目睹过未来的我而言，能看见完整的尸体已经算好事了。虽然对阿尔贝尔而言有些残酷。



「总之今天先散会吧。别把今天看到的事情讲出去。」



「是，我会照您说的做……」



看来他真的满难受的。可我第一次看见尸体时，又是如何呢？



在这个世界，去思考并未发生之事没有什么意义。与其这么做，不如整理情报，确认克蕾特是否平安，这还比较要紧。



幸好上课时间已经结束了，因此我们能够顺利地进入宿舍里。



回到女生宿舍之后，从学园回来的学生们喧闹不已。



但我却找不到要找的人。看来克蕾特很有可能还没回到学园──



结果当天，克蕾特始终没回来。