科考的时间渐渐逼近，明英没住几日就走了。

  江城不在的这些天里，明霜过得有点乏味，因为气候热，院子里的小丫们都是轮班，一个一个耷拉着脑袋在门边坐着，毫无生气，让她看了也没精打采起来。

  杏遥在小竹凳上打络子，回头就瞧见陈阿元顶着烈日抬了个小竹筐往这边走。

  “阿元，大暑天的，你干嘛呀？”

  他赶紧跑到屋檐下乘凉，对明霜弯腰施礼，“二小姐好……这不，才结的新鲜莲藕，冰镇过的，特地拿来给小姐尝尝。”

  明霜让他进门来，招呼着丫头把竹筐抬下去，“真是辛苦你了，这么热还跑过来……其实也不必这样啊，晚些时候让小厮送过来不也一样么？”

  “就怕吩咐了他们不上心，正巧刘总管叫我出去办事呢，就顺道过来了。”陈阿元拿袖子扇扇脸，喘了口气，“您这边如何？可缺什么少什么没有？”

  她笑道：“没有没有，你成天给我这儿送东西，还能少什么？”

  杏遥端了几碗冰水给他们几人解解渴，陈阿元倒也没客气，伸手接了咕噜咕噜往嘴里灌。余光偷偷打量四周，半天没瞅见江城，他不禁问道：“江侍卫……不在么？”

  “他家里有事，告了几日的假。”明霜笑问，“怎么，还怕他？”

  现在他也算是半个管事的人了，定然不像年初那么畏首畏尾。对于江城，陈阿元也说不上是害怕，只是想起那日在他床下发现的血账簿，便觉得此人心怀不轨，城府极深，留在二小姐身边，指不定是有什么坏心思。

  二小姐心地好，肯定不知道是被利用了，他得想办法提醒她。

  “其实……”

  话刚出口，又觉得不妥。

  自己没有证据，何况明霜护短得很，肯定不会相信自己一面之词，想了想还是罢了。

  明霜歪头不解：“其实什么？”

  陈阿元咧嘴一笑：“其实……我还挺想找江侍卫学个一招半式防身呢，这样往后就不会被人欺负了不是？”

  “是呀，是呀。”提起江城，她无不自豪地抚掌笑道，“小江功夫可好了，等他回来，我让他教你呀。”

  “那就多谢小姐了。”说完，便摇头暗叹：果然，小姐很在乎他。

  *

  子夜人定初，明月如霜，霜照高墙。

  远在郑州的一座大宅门内，火光闪烁，黑烟直冲云霄，四下里尽是焦糊的气味，刀光如电，人影攒动。

  耳边是此起彼伏的□□声。

  血腥味在空气里弥漫开来，黑衣的青年身着劲装，抬眸望见这熊熊大火，滚滚的火舌似乎要将天幕吞没。