他一直很反感外人对明霜这样的评价，闻言便禁不住皱起眉来，袖下的手渐渐紧握成拳。

  “行了，此事就这么定了，你下去吧。”

  江城自知没有回旋的余地，只好应了声是。

  朝阳初升，挑高的身影在砖石上拉出一条长长的影子，随后慢慢行远。

  严涛饮了口茶，拇指抵着太阳穴，若有所思地盯着门外，颇为惆怅地叹了口气：“这孩子不好用了，看来再忠诚的犬也有变心的时候啊……”他慢条斯理地打了个响指，背后悄无声息地落下一个人。

  严家不像明家有那么好的家世，他自己就是从军头司中最下等的禁军做起的，府里最不缺的就是影卫。

  “入了我严府的门，岂有那么容易就能说走的。”

  那侍卫抬眼望了望，低首问道：“大人是打算让属下去灭口么？”

  “诶——不着急，江侍卫这是误入歧途。”严涛摆弄着手里的玉盏，细长的眼睛眯成了一条缝，“他还有用处，现在就丢太浪费了。”顿了顿，又补充了一句：“再说了，派你去，你也打不过人家。”

  侍卫颦了颦眉，颇有些不服气。

  严涛拍拍他的肩，笑道：“小恒啊，你最大的毛病就是太沉不住气，其实你比江城好太多了，只是过于性情急躁。要知道做这一行的，最忌讳就是意气用事。”

  侍卫恭恭敬敬地抱了抱拳：“大人教训的是，属下自会铭记于心。”

  “行了行了，闲话不提那么多，你行动方便，去帮我查查那个明家小二姐。”

  他颔首道了声是，身形一转，瞬间消失不见。

  *

  江城回到明家时，清晨的日头刚出来，不算热。明霜由杏遥推着坐在院子里逗鸟雀，一见到他便转过身，笑吟吟地招呼：“怎么才来，早饭吃了么？我给你留了盘绿豆糕，冰镇过的，吃着很解暑。”

  江城神色终于缓和下来，望着她，心中却是百味杂陈。

  “你来看看这个。”明霜并没留意到他的异样，拎着鸟笼自顾自地玩，“这八哥是阿元新送来的，听说会学人讲话，也不知道是真是假。”

  杏遥弯腰打量，“小姐，你教它几句试试啊。”

  “好呀。”她逗弄了一阵，颔了颔首，“叫‘小江’，‘小、江’。”

  笼子里的八哥歪头瞧她，眼睛眨了两下，半天没动静。

  明霜颦了颦眉，有些挫败：“咦，不是说好的能讲话么？”

  “给我试试。”江城指尖轻轻一勾，把鸟笼从她手上提过来，微微启唇，竟学了两声鸟叫，很快那八哥便扑腾着翅膀，扯开嗓子唤道：

  “小江，小江——”

  江城不由皱起眉：“怎么叫这个……”