贡绸，皇家所用也，也会赏赐给诸藩王侯爵及重臣。

  梁州，毗邻西河。

  沈氏，申氏，皇族宗室之姓也。

  楚温眉心一皱：“父亲，难不成……”

  这风口浪尖的，父子三人对视一眼，楚源沉吟：“悄悄请进来。”

  突如其来，必有目的，与其撵走后防不胜防，不如当面听听人家的意图。

  人请进前厅，当先一个瘦削老者，五旬上下，目光炯炯有神，后面跟了五六个精壮男子，一进刺史府，俱不再伪装放开气势，这果然不是什么普通商家。

  楚源目光飞快掠过，转一圈，在为首的老者脸上顿了顿。

  “诸位是……”

  “在下西河王帐下司马，郭庶。”

  老者一笑，直接开门见山。

  此次拉拢之事，西河王极其重视，遣了数个心腹谋臣率人而出，郭庶就是其中之一。邓州背高山而平原，扼南北之咽喉，地理位置相当重要，他便选了邓州，亲自前来。

  楚源心头一凛，他也是久浸官场者，此刻，已隐隐嗅到什么。

  果然，双方你来我往一番后，郭庶也不兜圈子：“真是骇人听闻，税银一案，江南江北大动荡，人心惶惶啊！”

  楚源垂眸。

  “也是我家殿下怜惜几位刺史不易，想着多年来也曾安插一二人手，或可为楚大人分忧。”

  一番叹息怜悯，痛心忧虑后，郭庶对楚氏父子三人笑道：“若楚大人愿意，我家殿下可施以援手。”

  他肃然：“某可以项上人头担保，楚大人此次必无惊无险！”

  掷地有声。

  愿意什么？

  虽一切都没挑明，但大家都是懂的。

  郭庶一行自信十足，显然并非无的放矢。

  楚源眸光闪了闪，忽笑了笑：“怕是郭先生有所不知，楚某尚小有家资，这火耗之银，却未曾起贪念。”

  无贪念，但邓州可是要冲上州，能容得下一个毫不沾手的刺史吗？

  郭庶一笑：“楚大人可记得靖王案？”

  一语正中要害，楚源沉默了。

  郭庶一笑：“某底下有人在城南吉祥客栈下榻，天字卯号房，楚大人可随时来寻。”

  “只是切记，时不待人。”

  言下之意，太晚的话，未必能成功了。

  郭庶深谙进退之道，话罢利索告辞。

  这西河王一行，前后就待了两盏茶的功夫，人走了，留下给楚家两个选择。

  “父亲，这，我们要不先应下？渡过此难关再说。”

  眼下形势太紧迫，楚雄认为，可虚以委蛇。

  楚温不赞同：“对方有备而来，若应了，怕日后推脱不得。”

  这西河王，明显是想反了。

  楚雄却持不同意见，“大兄莫忧，这天下承平，西河王能否寻到合适机会起兵都难说。若他仓促举旗，也必难获胜。”

  哪有那么容易呢？

  另一个，西河距离邓州距离可不近，朝廷军一堵，对方就算不败，也无法过来让自家里应外合吧？

  “父亲。”

  楚雄急劝：“若平时让探听探听消息的，我们小心些敷衍着就是。”

  两害相权取其轻，不然现在倒下了，就什么都没有了，何谈日后？

  楚源眸光闪了闪，明显有意动，他沉吟片刻：“你二人先回去，为父需仔细思量。”

  ……

  楚温只得退了出去。

  没有其余稳妥的解决办法，父亲显然心动的，但他思来想去，却总觉有些不妥两个选择，都危机四伏。

  楚温来回踱步，不安心。这事他本不欲闺女担心的，但既然答应她凡事都会告知，他便压下烦忧匆匆写了信，将今日发生的事说了一遍，而后交给心腹。

  “立即送往京城。”

  心腹立即接了信离去，但谁知，才不过一个多时辰，他却接到青木求见的消息。

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