留在大宁的锦衣卫再次充当起了信使，接到条子的锦衣卫指挥使杨铎无奈的捏了捏眉心，锦衣卫除了刺探情报，担任天子仪仗队，还兼职城管，监理城市管道疏通工作，已是一专多能，忙得不可开交，莫非还要添上刻期一项？

  为天子服务，可以通融。但活干得多了，工资是不是也该涨一涨？至少来回的路费总要给报销吧？

  放下条子，一身大红锦衣的杨指挥使坐在北镇抚司大堂中，神情莫测。

  路过门外的校尉和力士大气不敢出，都以为杨指挥使又在考虑该请哪位朝中大员到诏狱住上几天。

  若说杨铎在琢磨给天子上疏，申请加薪，百分百没人相信。

  杨指挥使会想这些？

  不可能，绝对不可能！

  永乐三年七月乙亥，几骑快马从大宁城中飞驰而出，带着兴宁伯的秘奏奔往南京。

  同月乙卯，集结三百五十多艘海船，人员数量达三万余的大明船队，从江苏太仓刘家港起锚，升帆远航。

  船队中携带有永乐帝赐给西番诸国国王的金印袭衣，还装在有大量的瓷器，丝绸以及大明出产的货物。除给各番邦的赏赐，多用来同当地交易，换取金银宝石和香料。

  船队中心是两艘宝船，正使郑和同副使王景弘立在船首，挺拔威严。战船呈现品字形护卫在宝船四周，同行的马船，粮船和商船紧随之后。

  岸边和海船之上，同时响起了鼓声，宝船上立起数面大旗，十二张船帆陆续升起，从空中俯瞰，仿如鼓起鳞甲的巨兽，盘踞海上。

  有了下东洋的经验，船队的各项安排都井井有条。卫军，藩王代表及文武行员皆听命行事。

  值得一提的是，自见了武官排队领钱的一幕，朝中文官也纷纷解囊，为下西洋之行做贡献。户部尚书夏元吉不用抱着石头跳河，小册子上记录的钱钞数量也是节节攀升。

  除以上人员，另有兀良哈，鞑靼和女真的队伍陆续登船。站在船头，见到仿佛望不见尽头的船队和遮天蔽日的风帆，勇士们心中的震撼简直无法形容。

  或许是震撼太过，有晕船症状的人竟是少之又少。这让宝船上的郑公公和王公公无比羡慕嫉妒恨。

  一样是旱鸭子出身，差别怎么就这么大呢？

  远处海平面上，跃起了未曾见过的大鱼，金色的阳光洒下，海鸟在空中翱翔。

  郑和领船队成员向南京方向再拜，起身，昂首而立，下令起航。

  船队宛如一条巨龙，沿着水罗盘的指引，向远方行去。

  为首的船只已经走远，最后的商船才刚刚起航。

  云帆蔽日，海龙咆哮。

  再次随船队出航的丁千户，站在船首，握紧了船舷。

  七年之前，他因罪谪北疆充军。

  七年之后，他因功随大明使臣出航。

  往昔，他是兵部的武库司郎中，犹如井底之蛙，狭于方寸之地，与同僚争权夺利。如今，他为大宁镇守麾下千户，战功赫赫，扬帆海外，昔日同僚，无一敢小看于他。

  一切的改变，都是从七年前开始，从他遇到还是少年，文弱得连腰刀都提不起来的兴宁伯开始。

  雪白的海鸟从半空滑过，海面留下一团模糊的影子，很快在波光中破碎。

  不知名的大鱼尾随在船后，或是越过船头，互相追逐，时而跃起，似在船头劈开的海浪之间嬉戏。

  船员和边军们看得稀奇，发出一声声惊叹，丁千户朗然一笑，向更遥远的地方望去。

  他相信，一切的改变都只是开始，跟随兴宁伯，他会站得更高，看得更远。

  只不过，这次出航究竟会遇到什么，还未可知。是否会像上次一样，从海里再捞几个夷人回去，丁千户很是期待。

  第一百五十六章 郑和下西洋三

  永乐三年七月，郑和船队由江苏太仓出发，沿途经福建等省，于八月间抵达本次航程的第一站，占城。

  两汉时期，占城曾一度处于中原统治之下，属交州。东汉末年，汉室衰落，安南趁机独立，改称临邑国。

  后经隋唐宋多朝，元时被蒙古骑兵攻破，向元朝称臣朝贡。元世祖忽必烈在占城设立行中书省，派遣官员，占城名义上归入元朝版图。元被明朝取代，占城改向明朝朝贡。

  历史上，占城曾有过辉煌时期，一度打败了安南和真腊等国，在东南亚占据了优势地位。

  随着时光流逝，统治阶层不思进取，同邻国的战争连年不断，更是加剧了占城的衰落。直至被安南攻占首都，笼罩在占城头顶的光环终于变得黯淡。

  很快，占城成为周围国家眼中的一块肥肉，无论是国王还是酋长，都想上来咬一口。

  建文年间，安南胡氏篡权，趁明朝内部皇权争夺，军队无暇南顾，出兵攻占了占城的古洞和古垒两州。占城军队不敌，自首都被安南占领，被迫迁都之后，领土再次缩水。

  如果安南人见好就收，还不会引来明朝军队这个庞然大物，怪只怪安南被胜利冲昏了头，又被轻易到手的土地和财富养大了胃口，竟然打起了明朝的主意，一度入侵广西和云南，攻打明朝册封的土司头人，大肆掠夺人口牲畜，直到被黔宁侯沐晟的军队给了一下狠的，才老实了一段时间。

  但尝过了甜头，终究不会完全熄了心思。

  自建文四年到永乐三年，安南对明朝边境的骚扰始终没有停止，对邻国的侵扰也是变本加厉。受害最深的就是占城。

  对安南来说，明朝是头猛虎，趁着老虎打盹的时候撩拨几下虎须，已是极限。得着便宜是赚到，万一被老虎教训一顿，算自己倒霉，占城则不同。在安南人眼中，占城就是个拔了牙的土狗，哪怕被欺负到头上，也多嗷嗷叫几声了事。

  于是，被明军揍了满头包的安南人，不停从占城人身上寻找平衡。

  占城国王阇耶僧伽跋摩五世心知自己不是安南胡氏的对手，和大臣一商量，决定向大明告状。占城不是安南的对手，但在大明面前，安南照样是个渣，几下就得被揍趴下。

  阇耶僧伽跋摩五世和大臣们表示，占城打不过安南没关系，但占城有靠山，有大腿！

  只要明朝肯发兵，灭了安南不在话下。