“这个年纪？”徐皇后笑得端庄，慢慢捏扁手中金盏，团在手心，柔声道，“在陛下眼中，这个年纪就老了？”

  “……”朱棣咽了口口水，他忘了，梓童只比他小两岁。

  不小心捅了马蜂窝，结果是，自此以后，朱棣再没提过“年老”二字。谁敢在他面前提这字眼，一脚踢飞。

  永乐八年六月壬戌，天子下旨，召集长江以北卫所官军，总计十万，征讨鞑靼。

  圣旨送达宣府，朱高煦一拍桌案，站起身大笑数声，憋屈两个月，总算能找回场子了！

  阿鲁台尚未被朝廷正式敕封，只能和部落成员一起在城外扎营。

  心惊胆跳，被瓦剌和野人女真轮班欺负的日子，终于成为历史。即便瓦剌军队就在几里外，阿鲁台也能放心大睡。

  从恢复大元荣光，到仰明朝鼻息，只为活命，阿鲁台的心态发生了翻天覆地的变化。

  长期的逃命生涯让他彻底明白，自己的“梦想”是多么不切实际。中原之地早换了新主人，妄想扶持一个蠢货恢复元朝的荣耀，当真是痴人说梦。

  “傻啊，我真是傻啊！”

  这句话几乎成为阿鲁台的口头禅。

  “不过，马哈木比老子还傻。”

  想学他一样，扶持“黄金家族大汉”，当真是脑袋被石头砸了。要不是掌握瓦剌动向，有了给明朝天子的“投名状”，他哪敢大咧咧跑到明朝边境。

  “将此事告知明朝皇帝，不能比肩兀良哈，要回部落草场应该不是难。”

  阿鲁台不负狡诈之名，穿过瓦剌边境，引太平追击，都在他计划之中。只是没想到，太平有勇无谋，竟和明朝边军动手。

  狠狠将匕首扎进羊腿，撕下一块还带着血细的羊肉，送进嘴里大嚼，抹掉嘴角的油花，阿鲁台笑得得意。

  这样的替死鬼，投名状，当真是越多越好！

  阿鲁台得意了，瓦剌本部的马哈木却火烧眉毛。得知明朝集合十万大军，准备对自己动手，马哈木第一个念头不是反抗，而是逃跑。

  他恨不能一刀砍死太平。

  忍一时之气不行？偏要这个时候和明朝边军动手！原来他的苦口婆心，循循劝导，都成了废话！

  为今之计，只有保存实力，跑路为上。

  不过，该向哪跑？

  马哈木深深皱眉。

  至于惹出这场大祸的太平……谁惹的祸谁收拾，管他去死！

  六月底，圣驾驻跸顺天。

  朱瞻基朱瞻壑随扈，沈瑄领中军，孟清和仍为副，率神机营奔赴开平。

  同月，贵州镇守奏疏和平王上表一同飞送入京。

  平王朱高炽身染瘴疠，已是病入膏肓，多方求诊，仍药石无医，请许平王世子朱瞻基在京继亲王位，就藩普安州。

  闻听上表内容，徐皇后震怒，“平王重病，缘何不报宫中？隐瞒病情，可将平王放在眼中？！”

  “回殿下，不是不报，是……”

  “说！”

  “是平王妃，压下了消息。”

  徐皇后怒极，亲自给天子写信，取中宫令牌，送往天子行在。

  很快，平王病危的消息在朝中传开。相比之下，解缙身死，胡广、黄淮下锦衣狱，就变得不那么引人注目。

  两京之地暗潮汹涌，乘船下西洋的赵王殿下则站在船首，神采飞扬，意气风发，满眼金光。只差对着海面狂吼一句：“金银财宝，海外之地，孤来了！”

  如果宝船桅杆上换一面骷髅旗，朱高燧手里举把弯刀，面朝大海狂笑数声，当真不是海盗，胜似海盗。

  同朱高燧心中宏愿相较，郑和之前的一系列手段，堪称温和。

  郑和王景弘嚼着药丸，苍白着脸，望着朱高燧的背影，当真是无比羡慕。

  想当初，自己首次出海……不提也罢！

  再看看赵王殿下，一样都是出海，这差距，怎么就这么大呢？

  第二百二十九章 死亡

  永乐八年七月，明朝在辽东,宣府,宁夏一线陈兵十万,备战瓦剌。

  朱棣命定国公沈瑄督中军,兴宁伯孟清和、安远伯柳升为副。以兴宁伯孟清和领神机营，并督大宁火器营。

  宁远侯何福督左军,武安侯郑亨督右军，同安侯火真督后军。

  宁阳侯陈懋督左掖，都督曹德、都指挥胡元为副。广恩伯刘才督右掖，都督马容、都指挥陈纪为副。

  八月丁卯,朱棣以亲征胡虏軷于承天门，遣太岁旗纛等神。

  祭祀之后,永乐帝登点将台，号令三军，锋指向北。

  “出塞！”

  “吼！”