哈罗德抱起雅各布，一只胳膊把他紧紧夹在怀里，另一只手抓着身边的斯通夫人。她轻声啜泣着，仍旧一遍又一遍地说着“上帝啊”。

  “他们怎么了？”雅各布问，他说话时呼出的热气吹在了哈罗德的脖子上，声音里充满恐惧。

  “没事的。”哈罗德说，“很快就没事了。他们只是害怕，害怕，而且很生气。”他的眼睛感到一阵火辣辣的疼，喉咙里也开始发痒，“闭上眼睛，尽量不要呼吸。”哈罗德说。

  “为什么？”雅各布问。

  “听我的话，孩子！”哈罗德回答，语气里的恼火完全是为了掩盖恐惧。他环顾四周，想找个安全的藏身处，又担心如果被士兵发现了，误认为他们是闹事者怎么办。毕竟，此时此刻正在发生一场暴乱。他怎么也想不到这种事会发生在自己身边，他以前只在电视上见过这种场面，它们只会发生在人口密集的大城市，那里总有太多人受到不公的待遇。

  催泪弹的气味越发强烈刺鼻了。他开始流鼻涕，还忍不住咳嗽起来。“爸爸？”雅各布吓坏了。

  “没关系，”哈罗德说，“没什么好怕的，会好起来的。”他从卡车后探头看了看，只见一大团蓬松的棉花糖般的烟雾正从学校的方向滚滚而升，进入清晨的天空。殴斗的声音开始渐渐减弱，更多的是几十个人一起咳嗽的声音。烟雾中还不时传来哭泣声。

  人们渐渐从烟雾中钻出来，因为睁不开眼，只好一边咳嗽，一边伸着两条胳膊摸索着向前走。士兵们站在烟雾飘不到的地方，看到催泪弹能让人们安静下来，他们似乎很满意。

  “终于快结束了。”哈罗德说。他看见马文?帕克尔趴在地上，防毒面罩也掉了。

  马文跟哈罗德记忆中的样子已经完全不同了。虽然他还是那么高，脸色苍白，身形消瘦，眼睛周围依然有深深的皱纹，一头火红的头发也没变，但是他现在看起来那么强硬，那么冷漠。当士兵把他的胳膊扭到身后，用手铐铐住的时候，他甚至还咧嘴笑了笑。“这事还没完。”他大喊，紧绷着的脸上满是冷酷，眼睛被催泪弹熏得泪汪汪的。

  “上帝啊。”斯通夫人又念叨了一遍，她紧紧抓着哈罗德的胳膊，问，“人们怎么变成了这样？”

  “会好的，”哈罗德说，“我保证，咱们都会安全的。”他拼命地搜寻记忆，想回忆起自己曾经了解的——或者他自以为了解的关于马文?帕克尔的事。然而，除了马文曾经练过一阵拳击以外，没有一件事能解释他今天的行为。

  “弗雷德?格林到哪儿去了？”哈罗德大声问，一边用眼睛四下搜寻，但是没有发现他。

  彼得斯牧师把自己关在书房里的时候，他的妻子一般不会去打扰他。除非他请她去帮忙写某段话，否则她总是离他远远的，让他好好写自己的布道词。但是现在，这位可怜的老太太正在门外站着，一直请求跟牧师说句话。

  牧师的妻子让露西尔进来，牵着她的手慢慢走到屋子里，露西尔的整个身体都靠在这个娇小女人的身上。“你真是个好人。”露西尔说。她想尽量走快一点，但是走不动。她的另外一只手紧紧抓着那本磨旧了的皮面《圣经》，里面的纸页已经发脆，书脊也散了，封面又破又脏。这本书看起来如此老旧残破，就像它的主人一样。

  “我需要您的指引，牧师。”露西尔终于走进他的书房，坐了下来。牧师妻子又出去了，露西尔仍然记不起她的名字。

  露西尔用手绢擦了擦额头，然后不停地抚摸着《圣经》，好像能从中获得好运一样。“我迷失了。”她说，“我找不到方向，就像徘徊在满是疑问的旷野里。”

  牧师微微一笑。“您的描述很生动。”他说，希望这话听起来不像自己想的那样傲慢。

  “我说的都是实话。”露西尔说。她用手帕擦了擦眼角，又抽了抽鼻子，眼泪在眼眶里打转。

  “哪里出问题了吗，露西尔？”

  “哪里都有问题。”她的声音哽住了，于是清清嗓子，接着说，“这个世界简直是疯了，他们可以随便把人像逃犯一样从家里抓走，他们甚至破门而入，牧师，我花了一个小时才把门重新装上。这都是谁干的？世界末日来了吗？牧师！上帝护佑我们大家啊。”

  “别着急，露西尔夫人，我没想到您也是那种担心世界末日的人。”

  “我的确不是，但你看看这一切，看看现在事情都变成了什么样子。太可怕了，我甚至觉得目前的处境并不是撒旦造成的，至少不像教义里说的那样。也许撒旦根本没进过伊甸园，可能是亚当和夏娃自己偷吃了苹果，然后栽赃给撒旦。我以前当然绝不会这么想，但是现在，看到最近发生的那些事……”

  她声音小了下去。

  “我给您拿点喝的吧，露西尔夫人？”

  “这个时候谁还能喝得下去？”她接着又说，“要不，我还是要一杯茶吧。”

  牧师拍了拍他那双大手。“这就对了。”

  等他端着茶再进来的时候，她已经平静了一些，也把一直不放手的《圣经》搁下了，就放在椅子旁边的桌子上。她把两只手放在腿上，眼睛也不像刚才那么红肿了。

  “给您。”牧师说。

  “谢谢。”她啜了一口茶，“您妻子怎么样了？她看起来好像有些心烦。”

  “她只是对现在的形势有点担心而已，没别的。”

  “这倒是，需要担心的事实在太多了。”

  “就像末世来临，对吧？”他笑了笑。

  她叹了口气。“他们已经在那个地方关了好几个星期了。”

  牧师点点头。“你还能去探望他们，是吧？”

  “一开始可以，我每天都能去看他们，给他们送吃的和换洗衣物，我得让我儿子知道，妈妈一直都爱他，从来没有忘记他。那段时间很糟糕，但是至少还可以忍受。但是现在……这简直让人无法原谅。”

  “我听说他们现在不允许探视了。”彼得斯牧师说。

  “没错，而且他们在还没接管全镇的时候就禁止探视了。我从没想过，竟然有人敢把整个镇子都隔离起来，我这一辈子都没想过。但是，我不敢想象的事情并不意味着不会发生，这就是唯我论者的缺陷！事情的真相就在那里，你只要推开门就能看见，所有的一切。你所有想象不到的事实都在那里，只等着你伸出手去，和它们打个照面。”她的声音颤抖起来。

  牧师在椅子上往前倾了倾身子。“您说得好像这都是您的错一样，露西尔夫人。”

  “怎么会是我的错呢？”她说，“我有什么本事做出这些事情呢？是我把世界变成这个样子的吗？是我把人们变得这么渺小、胆怯的吗？是我让人们的心中充满自私、嫉妒和暴力吗？哪件事是我做的？”她的双手又开始发抖了，“是我吗？”

  彼得斯牧师握住她的手，轻轻拍了拍。“当然不是您的错。好了，您最后一次跟哈罗德和雅各布说话是什么时候？他们都还好吗？”

  “他们还好吗？他们都成犯人了，能好到哪里去？”她擦擦眼睛，把《圣经》扔在地板上，然后站起来，在牧师面前来回踱步，“他们一定会按规则办事，肯定做好了应对的计划，对不对，牧师？”

  “希望如此。”牧师小心翼翼地说。

  她重重叹了口气。“你们这些年轻的传道者，应该制造一种假象，让人们以为你们对一切问题都胸有成竹，难道没人教过你们这一点吗？”

  牧师笑起来。“这些日子里，我已经放弃一切假象。”他说。

  “我一点都不知道该怎么办。”

  “情况会改变的，”他说，“这是我唯一真正有把握的一点。但变化会怎么来，会是什么样的变化，这些我也不知道。”

  露西尔又把《圣经》捡了起来。“那么我们该怎么办？”她问。

  “尽力而为。”

  露西尔沉默地坐了很久，只是低头看着那本《圣经》，一边琢磨着牧师对她说的“尽力而为”到底是什么意思。她一直是个别人说什么就做什么的人，而《圣经》则是她人生中最好的指导；在孩提时代告诉她怎样做个好孩子，等她到了青春期，又告诉她少女的行为准则。当然，她也并非完全听话，也做过一些《圣经》上没有明文禁止但显然也不提倡的事。不过，那些事都成了美好岁月的回忆，而且虽然她做了，也没有给包括她自己在内的任何人造成多大的伤害。