老太太是个聪明人，便想着招个女先生来教府上的姑娘读书，不求能成为什么才女，只要能把女则女诫这些学好，赢的几分贤名，也就够了。

  恰巧那时她那嫁给了衡州府曾学政的外侄女来拜见，谈起沈兰时对她好一番夸奖，又听闻她博闻广记、端庄持重，在衡州颇有美名，又与与安国公之子定亲的衡州府尹唐元之女是手帕交，便心有所动，听到外侄女曾夫人说沈兰父母皆亡故孤苦无依时，便请曾夫人帮忙把沈兰聘来。

  沈兰那时已办完母亲的后事，对兄长与母亲亡故之事耿耿于怀，得知此事后毫无犹豫，一口就答应了下来。

  此时老太太看着眼前的沈兰端庄得体气质如兰，举手投足间更是别有一番清韵，不禁心中欢喜，忙道：“快起来，这一路辛苦你了，彩月，给沈姑娘看座。”

  彩月让人搬了个椅子来，沈兰谢了座，方才侧身坐下。

  “贞儿，莺儿，怜儿，你们过来。”老太太招呼着姑娘们来到沈兰面前，“她们三个便是我的孙女儿，也是你日后的学生。”

  说着，让三位姑娘给沈兰敬茶见礼。

  “贞儿（莺儿）（怜儿）见过先生，先生请用茶。”

  沈兰一一接过茶，各吃了一口，眸光暗暗打量起这三位姑娘。

  萧贞比她小不了多少，眉眼间很是乖顺，但沈兰隐约感觉到她的性格上可能有几分怯懦。

  萧莺约莫十二三岁，沈兰看得出来她对自己这个先生没什么兴趣，神色间颇有些不耐烦。

  萧怜则只有七八岁，还是个小孩子，一脸好奇地打量着她。

  “她们三个都是我的心头肉，日后就劳烦沈姑娘，不必教她们学那些男人家读的东西，把女四书学会了，能认得几个字懂得几分道理，便行了。”说着，老太太又板起脸来，对三个孙女道：“你们日后要好好跟先生学，切不可顶撞先生，若是让我知道你们怠懒，可饶不了你们。”

  沈兰起身应是，三位姑娘亦是连连应是。

  老太太又对沈兰道：“沈姑娘如今来了侯府，只当这是自己家，落雪斋该安置的我已让人安置了，若还有什么缺处，沈姑娘尽管吩咐屋里的林妈妈。”

  “谢老太太。”沈兰道谢。

  “沈姑娘一路辛苦，我也累了，大家散了吧，彩月，你送沈姑娘去落雪斋。”

  出了福慧堂，年龄最小的萧怜黏了上来，“沈先生，您是从衡州府来的？”

  她的声音甜甜的，笑起来有两颗小虎牙，很是可爱。

  沈兰对这个最先跟自己打招呼的学生顿时生出好感，“是的，你也去过衡州府吗？”

  “我没有去过，但是之前二哥从衡州府带回来的桂花糖很好吃。”

  一旁的萧莺白了一眼，“得了吧，那桂花糖根本不是从衡州府带回来的，是在上京万年酥买的。”

  她说着走到沈兰面前，哼了声道：“你把心思放在她们两个身上就行，我可不想读什么书，我要像我爹我大哥一样学武的。”

  萧莺说完，便如一只骄傲的小公鸡，雄赳赳气昂昂地走了。

  看沈兰微怔，彩月讪讪一笑，忙道：“沈姑娘别介意，二姑娘年纪小不懂事，等日后跟着姑娘学一些道理，自然就明白读书的好处了。”

  沈兰陪笑了下，并未说什么，她还是第一次听到女孩子要学武这种话，觉得这二姑娘也挺有意思。

  萧贞萧怜与她走了会儿，直到分了路，各自带着丫鬟回自个儿院里去了。

  彩月带着沈兰去落雪斋，一边走一边道：“侯府如今是大太太主事，本该让你去见见她，可大太太说她事忙，日后总有机会见，便不用去拜见了。沈姑娘如今进了侯府，便少不得要守侯府的规矩，其实侯府里的规矩倒也不多，晚间让林妈妈与你讲讲，莫犯了忌讳便可。”

  两人说着，路过一处月洞，忽然听得里面传来一声女子凄厉的惨叫声。

  沈兰吓了一跳，惊恐地看过去，月洞里面是独自一个小院落，中间的堂门大开，一个女子被押着趴在一个长条凳上，旁边一个小厮正在抽她的鞭子。

  “哎呀怎么遇到这个天杀的。”彩月连忙拉着沈兰越过月洞门，飞快地远离此地。

  但沈兰还是一眼看到了那女子细白的手臂上那一对碧色的翡翠镯，还有堂上一个紫衣男人的背影。

  绕到远处一个假山后面，彩月这才松了口气，一脸晦气的模样。

  “那是谁？”沈兰惊魂未定地问道。

  “是梅姨娘，她总是不守规矩，惹大爷生气。你不用害怕，大爷除了对梅姨娘这样，平日里对我们很和善的，实在是梅姨娘太可气了，大爷才这样教训她。你可千万别把这件事说出去，侯府的事是不能往外说的。”

  “我知道了。”

  虽是应下，可沈兰的脑海里梅姨娘那细白手臂上的翡翠镯子却不禁和昨夜小巷子里女子手上的翡翠镯子重叠在一起。

  第2章 遇见

  落雪斋是个坐落在定远侯府东北角的湖边小筑，筑内有一座水厅建于湖面上，三面环水，是个赏景的好地方，这里不仅是她的住处，日后授课也在此处。

  沈兰的房间就在水厅旁边，打开门便是一片开阔的湖面，湖水清澈，正值时节的莲花盛开得错落有次，哪怕在屋子里，也能闻到淡淡的香气。