若是如此，她和梅绫又有什么区别？

  沈兰想到梅绫的死，想到萧贞喉口汩汩而出的鲜血，她对自己那早已既定好的未来，第一次生出了动摇。

  但在那个苗头出来的那一瞬间，她又惊慌地把它压了下去。

  不行，父母之命，媒妁之言。

  杜允纵有缺点，可也没有犯什么大错，更何况，因为她三年又三年的孝期，一直耽误着杜允的婚事。

  是她有愧于杜允，若是退婚，岂非不义？

  沈兰绝不愿做一个不义之人。

  兄长曾说，君子坚持自己的品行，虽九死其犹未悔。

  佛祖亦以身饲鹰，无悲无喜，不执着不陷入不悔恨不痛苦。

  是她求太多，是她太执着？

  沈兰看不明白，心里一团乱麻。

  次日，杜允搬到了燕子巷，赁下了巷内一户人家的西厢两宅。

  一连数日，对沈兰嘘寒问暖，十分殷切。

  沈兰也将那日的不愉快埋藏起来，一心投在读书之中。

  锦书的厨艺不好，家里又请了一位厨娘，牙楼里说，这厨娘是从衡州府来，最会做衡州菜，沈兰便选中了她。

  厨娘来到家里，沈兰才见到了她，十分年轻，和锦书差不多大的年纪，沈兰有些惊讶，少有这么小的年纪就能出来做厨娘的。

  “你是衡州府人氏？”沈兰打量着她，觉得她有些纤瘦。

  但少女目光炯炯，身材虽瘦，但身板很好，身形紧实，手掌磨着厚厚的一层茧，像是个干惯了粗活的农家姑娘。

  “我不是衡州府人氏，我娘是衡州府人，我爹是上京的厨子，我从小跟他们学做菜，上京口味还是衡州菜系，我都能做。”少女坦率朴实，笑起来脸颊有一对可爱的梨涡。

  沈兰心里一触，想到了萧怜，萧怜的脸颊也有一对梨涡，和眼前这个姑娘一样可爱。

  “你叫什么名字？”

  “采姑。”

  “你爹娘呢？”

  沈兰突然对眼前的这个小姑娘很好奇。

  “他们在一个大户人家里做事，不过他们不是家生子，我也不是那家的下人，姑娘尽管放心，我是自由身。”

  自由身。