蒯越想起袁绍的模样，心里咯噔一下。

  诸葛亮嘴上说得好，威胁的意思却非常明显。

  刘表来也得来，不来也得来。否则天子下诏，让他免职养病，到时候就要强行接收襄阳以南的荆州了。

  真走到这一步，他是支持朝廷，还是支持刘表？

  答案不言自明。

  “我尽力。”蒯越很无奈。

  “要尽快，不能怠慢了刘使君的病体啊。”

  那一刻，蒯越想骂人。

  诸葛亮本是个内敛的人，怎么到了天子身边数年，就如此咄咄逼人？

  ——

  收到诸葛亮、庞统的回报，刘协心中大定。

  蔡瑁、蒯越先后俯首称臣，荆州人心可知，刘表已经没什么讨价还价的资本了。

  即使如此，他还是下诏骠骑将军张济，让他派人去接刘表，顺便接收襄阳城，并都督荆州军事，准备对益州作战。

  如果刘表不肯奉诏起程，就强攻襄阳，一切后果由刘表自负。

  诏书发出两天后，刘协接见了蒯越。

  两人见面的气氛很融洽，谈笑风生，看不出一点嫌隙。刘协向蒯越请教荆州风土人情，尽显礼贤下士的明君风范。蒯越也不吝赞美之词，大夸特夸刘协这几年的战绩。

  两人都默契的避开了一个话题：蒯越曾是大将军何进的幕僚，何进支持外甥少帝刘辩，阻挠孝灵皇帝立幼的计划就是出于蒯越等人的谋划。

  接见结束之后，蒯越告辞出帐，奉命送他的庞统告诉他，天子已经下诏，命刘表入朝。

  蒯越听完，吓了一跳，随即意识到天子没兴趣和他废话。他必须立刻做出选择，并且付诸行动。

  他稍作思索，随即表示，马上写信回去，让兄长蒯良等人劝刘表奉诏入朝，不要辜负天子的一片心意。

  有一句话，他没好意思直接说出来。

  否则，后果不堪设想。

  ——

  襄阳。

  刘表坐在堂上，脸色通红，气喘如牛，往日的儒雅荡然无存。

  别驾刘先、治中邓羲、从事中郎韩嵩、蒯良等人坐在堂上，个个面色严肃。就连请了很多次都请不来的庞德公都出现了，坐在首席，神色凛然。

  “你们再容我想想。”刘表怒不可遏，拂袖而起，准备回后堂。

  他不想再看到这些人，否则真有可能气出病来。

  “使君要想多久？”蒯良起身，一个箭步，拦在刘表面前。“使君，骠骑将军的大军已经在路上，前锋旦夕可到。若是被他误会使君抗诏，战事一起，使君这些年来的辛苦可就付之东流了。”

  “子柔，你也要来逼我吗？”刘表不敢置信地看着蒯良。