两人做好了出发的准备，离开旅店。



今天外头依旧细雨绵绵。雫自遮雨斗篷下伸出手，让雨点打在掌心。



「今天的雨也同样带著瘴气吗？」



「很轻微就是了。究竟是怎么办到的，我也很好奇……」



青年如此回答时，侧脸顿时蒙上一层冰冷的阴影。恐怕他正怀疑这场雨与休拉教脱不了关系。



来到宽敞的大街上，雫抬头望向矗立于乌云之下的白色王城。



「异世界的城堡啊……去提交申请书，就能进入城堡对吧！真教人期待呢！」



「嗯。一般都会要你在门外等。」



「太可惜了……」



虽然雫也希望能走进那有如童话故事的城堡一探究竟，但光是街上景致就已经相当新鲜了。坎德拉的王都不愧是一国的首都，比雫至今走过的每个城镇都还要大且洗炼，所有道路都有石砖铺设也是其中一点差异。两人走在熙来攘往的大街上，披著遮雨斗篷的行人们来来去去。



左顾右盼的雫察觉自己不经意地在寻找那名年幼少女的身影。



「希望她别感冒才好……」



那少女有种飘渺虚幻的印象，彷佛只要挪开视线就会消溶在雨幕之中。



雫跟在埃利克身后一步步踩著濡湿的石砖，不久后抵达了巨大城门的前方。



「哇，在近距离看好壮观。」



城门的宽度莫约有十公尺，粗铁条组成格状城门。雫自格子窥见城内的建筑，王城四处可见玻璃制的圆顶，设计看起来反倒有几分现代建筑的气氛。



城门其中一边的门柱似乎就是接待处，是个圆筒状的小建筑物。雫在一段距离之外等候埃利克前往该处提交申请文件。在他向接待员说明的同时，左顾右盼的雫突然发现有个矮小的人影正往此处走近。



「咦？那孩子……」



孤零零的身影。雫塞给她的遮雨斗篷。



独自一人俯著脸走在石砖路上的，正是刚才雫寻找的少女。



雨幕中更加惹眼的鲜明绿眸突然间抬起──与雫四目相对。



「你是……」



「找到你了！」



不只埃利克，周遭所有人都因为雫突然大喊而将视线转向她。这让少女吃惊地停下脚步，雫连忙对周遭辩解道：



「没、没什么事，只是不小心走散了……」



也许是因为大城镇特有的冷漠，人们的视线立刻就失去兴趣。不再受到注目后，雫连忙跑向少女，双手合十道歉。随后她蹲下身与少女四目相对。



「能再见到你真是太好了……！那个，你今天也是一个人？有时间聊几句话吗？」



突然被雫叫住，少女虽然表情漠然却似乎迟疑了半晌。她那双翠绿眼眸先是看向城堡，但之后便微微点头。雫这时倒抽一口气，四处张望确定附近没有白衣的巡礼者。雫牵著少女的手来到稍微远离接待处的城墙边。



「我还没自我介绍过吧。我叫雫。你呢？」



「……梅亚。」



细若蚊蚋的微弱声音。既然没有家名，那就是一般民众吧。



「那个，不好意思，问个失礼的问题，你有爸爸妈妈吗？」



「没有。」



「是休拉教的人抚养你长大的？」



「不是。」



或许是因为年纪太小，雫不太能理解她的状况。大概只能花时间慢慢问清楚了。



恰巧就在这时，埃利克回到了雫身旁。他一见到少女便皱起眉头。



「你在找的就是这女孩？」



「啊，对啊！今天好像也是一个人，不过我记得之前是和巡礼者一起。」



「休拉教的巡礼者？」



青年魔法士板著脸陷入沉默，不知正在思考些什么。雫决定先不理会他，转身再度面向梅亚。



「你是和谁一起来到这里的？和巡礼者一起？」



「是的……终于达成契约回到这里。这是最后的一场雨了。」



「最后的一场雨？」



「──原来如此。是这么回事啊。」



埃利克叹息般的声音传到耳畔。下一个瞬间，他已经伸出手拉开了少女的遮雨斗篷的兜帽。少女的发丝显露在眼前，让雫不由得惊呼。



「呜哇！绿色！」



被遮雨斗篷兜帽遮挡的梅亚的头发，与她的双眼同样是明亮的翠绿。之前是盖在巡礼者长袍的兜帽下而没发现吧。雫以赞叹的眼神看著那头微微濡湿而泛著亮丽光泽的绿发。



「好漂亮……而且好像是天生的，真不愧是异世界。」



「你在说什么啊？」



埃利克拋出傻眼的疑问。他将少女的兜帽重新拉起，细心调整位置。



「说什么……在异世界，美少女和绿头发还满相衬的啊。」



「你那个世界的人类有这种发色？是生态系统不一样吗？」



「也许生态系统不一样，但没有人天生有这种发色……咦？什么？」



对话似乎牛头不对马嘴。见雫有所察觉，埃利克对她点头。



他以眼神示意绿发的美丽少女，说道：



「她不是人类──恐怕是魔族吧。」



──在这个世界上，有名为魔族的非人族类。



得知这个事实的当下，雫只是讶异，但从未想像过会是如此美丽的少女。



「咦？魔族？真的吗？」



雫大吃一惊，如此询问少女。但梅亚只是以那双色泽有如新抽嫩芽的眼睛回望雫，在那之中没有与外表年龄相符的稚气。埃利克不理会还无法接受当下状况的雫，询问少女：



「你刚才提到契约吧。和你立下契约的是谁？」



梅亚面露迟疑并将视线投向雫。雫虽然不知所措，还是点了头，梅亚便回答：



「……其他人叫他主教。他说只要我让所有的城镇下过雨，就会帮我呼唤我正在找的那个人回来……」



「契约内容就这样啊。那你和那个人重逢了？」



「还没有……那是接下来的事。」



「咦？请先暂停一下。主教是指休拉教的主教？雨？」



雫连忙试著追上两人之间径自进行的对话。她看向显露困惑的绿色眼睛。



──非人的少女。



埃利克说过「只有魔女才能操控天候」。



但前提是那是人。



「该不会混有瘴气的雨是……」



各地突然下起绵绵不绝的细雨。为了呼唤雨停，休拉教的巡礼者在城镇间巡回。



但如果巡礼者的集团其实是「为了让各地下雨」而四处移动──



埃利克对面露不安的魔族少女问道：



「所以契约其实还没履行吧？那你知道那个主教在哪里吗？」



完成约定后，梅亚回到了首都。雫屏息等待回答。只见少女扬起纤瘦的手臂，白皙的指尖指向某一点。



「这里。」



那不是别的地方，正是耸立于两人背后的坎德拉王城。



雫愣在原地思考的时间只有短短两三秒。



埃利克的表情转为凝重，立刻轻拍她的肩膀。



「不妙。先离开这里。」



「离开？可是梅亚她──」



该怎么办？这句话还没说出口，城门的方向已经出现数名卫兵。他们一看见埃利克便低声对彼此窃窃私语，同时不断靠近。埃利克发现那群卫兵之中也有魔法士装扮的人，便推了雫的背。



「快逃。用跑的。」



「咦？咦？」



雫还无法理解当下状况，但是看来似乎没有继续呆站的时间了。雫连忙牵起梅亚的手。当她们转身拔腿就跑的同时，卫兵们的呼喊声扑了上来。



「他们逃了！快追！」



「一定要活捉！至于小孩子无所谓！」



后头传来喀锵喀锵的金属碰撞声。虽然突如其来的事态差点让雫陷入恐慌，但现在没那种空闲时间。雫牵著少女的手，连忙冲进附近的巷道转角。遵循跑在身旁的埃利克的指示，连连转弯。



幸好与全副武装的卫兵相比，旅行者装扮的雫等人脚程比较快。梅亚也没有成为累赘，回过神来，雫发现自己已经缩著身子躲在狭窄暗巷中的木箱后方。



「到、到底，是怎么了……」



前去确认街道上情况的埃利克回到雫身旁，叹息道：



「恐怕休拉教已经深植于坎德拉王城了。虽然目的不明，但是王城派出了巡礼者巡回各地，让各地下雨并且分发魔法道具──任务恐怕也包含抹杀那些得知真相而逃亡的信徒。」



「杀人灭口……」



雫愣了短短一瞬间，但立刻回想起上一个城镇被杀的那个男人。



「所、所以说那个人其实是休拉教的信徒吗！」



「太大声了。虽然没有证据，但八九不离十吧。其实啊，他受到的精神污染的禁咒，魔法构造和休拉教分发的吊饰很相似，所以我之前就在怀疑。」



「……对喔……那个人好像也说过『在开始下雨之前逃走』……」



但是男人最后还是逃不了。他见到分配给自家的咒具而连忙破坏──但也许就是在那时，让「先前的上司」休拉教得知了他家的位置。



雫回想起陷入疯狂的男人在大街上向众人发出什么警告。



「我记得……他还说了『洞』还有什么『负之蛇』……」



头颅一阵刺痛。



又来了。



但是除此之外，什么也想不起来。雫试著集中精神汲取记忆，但是发现梅亚面露不安注视著自己，雫连忙挤出笑容对少女说：



「不会有事的。不好意思，稍微给我一点时间……」



「雫。」



青年的手轻拍她的肩膀。随后，转角另一侧传来数人份的脚步声。



铠甲士兵移动时的声响笔直地靠近雫等人躲藏的暗巷。埃利克皱起脸。



「不妙啊……啊，魔力遭到追踪了吧。雫，还跑得动吗？」



「可、可以！我还能跑！」



「那就快跑──我会在这里拦住他们。」



「呃……咦？」



就要迈开步伐的雫愣愣地转头看向青年。埃利克从行李中不知某物，摆在脚边。



「快去。我的安危另当别论，万一那孩子被抓到，很可能会被灭口。」



「可、可是埃利克……」



「我在甩掉他们之后会和你们会合。在通往西方马车干道的地方等我。」



语毕，埃利克开始咏唱。逐渐靠近的脚步声令雫脸色发白。



对方是城里的士兵，被抓到会怎样谁也不敢说。雫想大喊要他一起逃。



但是──继续为此浪费唇舌也只是妨碍埃利克而已。



雫在短短的一瞬间拋开了迟疑，咬紧牙根握住梅亚的手。



「……我知道了。之后，一定要来会合。」



咏唱中的埃利克微微转头，点了点头。



雫咽下了不安与焦躁，朝著暗巷更深处拔腿奔跑。



数人份的脚步声更靠近了。在咏唱声告一段落的同时，雫听见青年的话语声。



「万一我没到，你要一个人去法鲁萨斯。」



「……！」



强忍著现在就回头的冲动，雫与少女一同跑过蜿蜒曲折的窄巷。



两人的身影完全自视野中消失后，埃利克放心地松了口气。



几乎就在同时，卫兵的身影自转角处出现。在握著长枪的他们开口之前，埃利克已经举起双手表示自己无意抵抗。晚了一步抵达的魔法士察觉埃利克撒在地上的碎片，皱起眉头。



「用魔力石施展了迷彩吗……你居然知道我追踪的是那女孩的魔力啊。」



魔法士不快地如此说完，埃利克平淡地回答：



「因为我判断你们其实也没必要抓到她们。害她们被牵连也不太好意思。」



青年镇定地扫视包围在自己身旁的士兵们。



「你们在找的──是写了那份报告书的我吧？」



等同于肯定的沉默在众人之间飘荡。



看似就要压向地面的阴沉天空下，细雨不知何时已经停歇。