「我想找人出去帮我跑个腿。」被姊姊凉子使唤这件事本身，对二之宫峻护来说并不算稀奇。他意外的是姊姊接下来的台词。



「真由，你能去吗？」



「你是问……我吗？」



出其不意的一句让月村真由猛眨眼睛，接着她望向峻护。但就算真由摆出不解的表情，峻护也没办法替她猜出姊姊的用意。



「——姊，你说跑腿是要做什么？」



峻护帮真由反问回去。



「我是想拜托她买些东西。」这个家的主人一只手拿着啤酒，一边安坐在客厅沙发上宣布：「可以去丸岩买可乐饼回来吗？」



「丸岩」是附近某间肉铺的店名，同时也是长年以来二之宫家指定光顾的店。那里的特制牛肉可乐饼从以前就是凉子的最爱，她大概是想在一天工作结束后，用可乐饼来下酒。这点峻护可以理解，但他仍然有疑问——姊姊让真由去那里买东西的居心是？



「姊，也不用特地叫月村去吧。买东西的话我去就可——」



「你在讲什么？峻护，你该不会忘记真由是为什么才会住到我们家了吧？」



峻护当然没忘。身为梦魔，这名叫月村真由的少女必须吸取男性精气才能活下去，但她却患有男性恐惧症。为了克服这诡异的毛病，真由住进了二之宫家。



「只要走到街上，碰到男生的机率自然会变高。对你来说或许很辛苦，不过就是因为这样才非得叫你去不可，懂吗？」



凉子没有朝弟弟回答，而是向着真由强调。



「由我——去买东西——」



但正如峻护所担心的，真由立刻露出了害怕的模样。他认为这不能怪真由，虽然真由寄住在二之宫家的期间仍不算长，但峻护已经亲身体会过她的恐惧症究竟严重到什么程度了。要让真由到人来人往的地方，而且还是去不熟悉的街上跑腿，简直与拷问无异。



「找峻护去的话也就罢了，我不会叫你在五分钟之内把现炸的可乐饼买回来啦，不管花多少时间都无所谓。」



「可是——」



尽管真由求助似地将视线抛来，但峻护觉得就这件事而言姊姊是对的。



「加油吧，月村。我也陪你去，一路上我会尽量帮忙。」



「好……」



尽管真由答应了下来，口气却显得迟疑。



「月村，你应该把这当成机会。为了克服恐惧症，你都特地住到我们家了。要是现在拒绝这项差事，你又要怎么办？一起加油吧！只是一点点也好，你得往前进才行。」



峻护亲切诚恳地进行说服，然而真由的目光却越来越游移不定。



即使如此，当峻护打算继续说服她的时候……



「你太懦弱了！」



凉子口中发出好似能震破鼓膜的怒暍。



「这样下去你要怎么办你！？待在这里是为了什么！？就是因为你有决心，一定要治好男性恐惧症，才会来我们家的吧？我们可不是在陪你玩，没干劲的话就回去吧！」



凉子露出恶鬼般的脸孔，眼光坚决地逼问起真由。那股狠劲让峻护都不禁缩起身子。



「你真的明白有多少人在为你付出劳力吗？要是你现在表现出怯懦，是多么糟蹋人家的好意，你到底懂不懂？你就不会觉得自己对不起他们吗？」



真由低下头，沉默地接受骂在自己身上的斥责。长发遮住了真由的脸，峻护无法窥见她的表情，或许她正忍着眼泪吧。



「来吧，现在就下定决心。」仿佛能听见背后的音效，凉子挥舞手臂进一步热辩：「告诉我，任何困难你都会克服，你一定会完成自己的使命。告诉我，不管发生什么事你都不会退让，你绝对会抱着胜利回来。」



「…………」



峻护在心里吐槽，不过是买个可乐饼，有必要讲得这么煞有其事吗？



「姊，也不用讲得这么夸张吧……她又不是不愿意……」



「你安静。真由，你打算怎么做？去，还是不去？」



「——我去。」



猛然抬起头，真由坚决地做出宣言：



「我去，我绝对会把胜利掌握在手中。」



真由眼中的光芒，让峻护不自觉地仰起身。



该怎么说呢——她的眼神中看不出一点的黯淡，既爽快又正直，活脱脱是体育派热血女孩的调调。若要更进一步地形容，没错，那眼神就像运动家一样。



这和真由内向低调的形象实在很不协调……不过峻护总觉得以前也有过类似的发展……



「真由，要是你不愿意，不去也是可以的喔？」



「我去。不对，请你一定要让我去！」



「——好，那你就去吧。尽管去打破这个危机吧！然后把闪烁着等在尽头的光荣胜利抓在手里！」



「是，教练！」



两人抱住彼此的肩膀，并朝着无关紧要的方向发誓会好好奋斗。



被当成局外人，峻护静静地守候着局面，于是姊姊得逞似地对他眨了个眼。也就是说，事情全在凉子掌握之下。



峻护总觉得不太能接受，一边在心里嘀咕，他只得无奈地耸起肩膀。



*



从位于山丘上的二之宫家步行十五分钟。



开在商店街中段的肉铺「丸岩」，仍挂着象徵营业中的朴素布帘。



虽然店面既小又平凡，不过店主进货的眼光确有其独到之处。也由于让店主看上的商品，都会以极具良心的价格供应给顾客，因此「丸岩」正当地有着屹立不摇的口碑。特别是店主精心油炸的牛肉可乐饼，在价钱、味道上都堪称极品，为此由远方跑来光顾的常客始终是络绎不绝。连对吃挑剔的凉子也会偏爱此味，光从这一点大概就能知道其斤两。



这些倒还无所谓。



来到「丸岩」店前，峻护回望陪自己出门的少女。看到她的模样，峻护实在掩饰不了心中不安。



走来这里仅仅是两公里不到的路程，但月村真由早早就陷入精神涣散的状态了。她的脸色铁青得犹如死了一半，脚步也和在沙漠中失去饮水的旅人一样不稳。从情况来看，似乎在下一个瞬间就会听见救护车的嗡鸣声。



也不能怪她。如果是行人较少的通学路线也就罢了，要真由走在傍晚人潮汹涌的商店街上，对她而言跟手无寸铁地上战场是相同的。要是人群里只有女性那还无妨，很不巧地其中有半数是男性，而几乎十成的男性都会对真由抛来超出好奇心以上的视线。这名少女毕竟是个梦魔，她的美貌与魅力无论如何都会吸引住异性的目光。正因为二之宫峻护是极少数不会让真由产生恐惧的男性，才能像这样随侍在侧，若换成其他的男性——



「没事吧？我们还没完成最重要的任务耶。」



「没……没问题。我还撑得住，对我来说轻轻松松。」



尽管一脸快要灵魂出窍的表情，真由还是逞强着回答。峻护只得认同她的气慨。



但他在犹豫真的可以下指示让真由过去吗？虽然峻护还没对真由说明，但想到在前头等着她的困难，峻护便显得裹足不前。当然姊姊的目的大概就是在此——



「我不要紧，二之宫。走吧。」



只能豁出去了，峻护下定决心。



「晚安，老板在吗？」



「欢迎光临。」



一穿过门帘，像是由丹田共鸣出的低音立刻响彻狭窄的店里。



出来迎接的是「丸岩」的老板阿源，全名岩本源一郎：



「欢迎来到丸岩肉铺……喔，这不是峻护吗？好久不见罗！」



「你好，许久没来问候了。」



店主打招呼时相当和气，峻护也诚恳地行了礼。



岩本源一郎，三十五岁。



单刀直入地说，他的角色性格简直鲜明得吓人。



这一位的头剃得干干净净，光亮地仿佛打了蜡。双眼皮底下的大眼睛总是透露着内敛的笑意，勾勒于外围的则是宛如天然海菜的粗黑睫毛。再典型不过的小胡子底下，还有连艺人也自叹不如的洁白牙齿从嘴里露出。



远远高于峻护的巨大身躯上，包裹着他在健身房锻炼出的一块块肌肉。光滑无毛的身体上涂有精油，散发出有如软体生物般的滑腻光泽。光只是站着，满满的气力便足以让浑身肌肉不停抖动，而且他还能持续保持脸上的绅士笑容，丝毫不显疲倦。



光是如此在视觉上就已足够令人破胆，但还有更厉害的。他那壮得让狭窄店里产生压迫感的躯体上——竟然只穿着一件印有「丸岩」商标的围裙。



换句话说，他的装扮是「半裸围裙」。



当然要把「这种人」分类到「那种范畴」内，在各方面都会让人感受到强烈的抵抗。然而就分类学（？）而言，三十五岁的岩本源一郎在出来见人时，的确就是俗称「半裸围裙」的扮相。



尽管这位肉铺店主从各方面来看都相当惊世骇俗，但他在街头巷尾的欧巴桑之间却是大受欢迎，而且与粗旷的外表成对比，其实他是个内在非常绅士的好男人。不过——



「话说回来，峻护。」喝！店主一边摆出酷似健美先生的姿势，一边问道：「你今天是来采购什么？」



店主毫不啬惜地展现出一百分满分的肌肉与笑容，一面也向峻护进行推销：



「本店今天推荐的商品是——」



喝！店主改换姿势，上腕二头肌随即有如高耸的山峰般隆起。



「特选土鸡！」



暍！店主再度改换姿势，胸肌变得像独立颤动的生物，猛烈地强调出本身的结实。



「这可是半年难得看到一次的好货。」



喝！店主又再改换姿势，背肌开始蛇群似地蠕动，制造出前所未有的表演效果。



「就算整只买回去也绝对划算……你意下如何？」



暍！店主最后又换了一次姿势，并露出自己洁白晶亮的牙齿。感觉像舞台表演者最后的谢幕，他全身的肌肉纤维犹如被解剖的青蛙，不停在两名客人面前抽搐。



与其说这是肉铺在叫卖，还比较像岩本源一郎的健美秀，不过这就是他的个人风格，峻护也已经习惯了。



「原来如此，是挺吸引人的，不过……」一边应付卖方的推销，峻护说明来意：



「其实我们今天来，是有别的事情。」



正题现在才要开始，首先得让真由自我介绍兼打招呼，但是当峻护转过头之后——



后面没有任何人影。



只看见——



梦魔少女已展开阵前逃亡，身影就快消失在商店街来来往往的群众之间。飞快的脚步不禁让峻护赞叹。



*



峻护朝裸身穿着围裙、还摆出健美姿势的肉铺店主赔礼，随后他便开始搜索逃亡者。



没过多久他就在商店街一角的电线杆死角，找到了某个缩成一团的人影。



「月村？」



「……我办不到！」



真由紧闭双眼抱着头，开始向峻护要耍赖：



「不，不行啦！虽然我本来就怕男生，可是像那种……那种满身肌肉的人。对不起，我真的不敢跟他讲话……！」



看来峻护一直担心的事情成真了。



「不行……根本不可能……百分之百不可能……竟……竟然要跟那个人买东西……我绝对办不到……」



像只受惊的小鸟一样，真由猛发抖，嘴里还一边嘀咕。



「——我明白了，果然这对你来说门槛是高了点。今天就放弃回家吧，下次我们再找简单一点的疗程，姊姊那里我会帮你跟她讲。」



峻护蹲到真由旁边，看着她的眼睛这么说。



「……不必了。」



但是隔了一会之后，她停止发抖，抬起头回答：



「不，我要去。对不起，刚才说了那么多软弱的话。我们走吧。」



「呃，可是……」



「拜托你，请让我继续挑战。毕竟——」真由害羞地说：「来到这里以后，我一直在给你添麻烦。要是我现在只因为一点点的辛苦就逃避，会很对不起你。照这样下去，再过多久我都没办法改变。我希望多少将恐惧症治好一些，这样才能回报你。」



虽然真由的声音有气无力，但其中仍表露着绝不退缩的决心。



「——我明白了。我会陪你到最后，不过你千万别勉强自己，要是不行的话就别硬忍。」



「不，我要把任务完成。要是在这里输给自己，以后我肯定还会继续输下去，所以我一定要成功。而且我也跟凉子小姐约好，既然已经朝未来发誓过，就绝对要把胜利带回去才行。」



「可乐饼而已。况且姊姊她之前讲的话，也没必要想得太认真……」



针对这一点峻护曾再三强调，不过真由全无妥协的意思。



别说是妥协，她的眼睛反而更加炯炯有神。



「我们走吧，雪耻的时间到了，这次我无论如何都要通过考验！」



就连宣言的声音也意气风发，真由走在峻护前头领路，她强而有力地踏出脚步。



*



场景再度来到肉铺「丸岩」。



「欢迎光临。专营肉品二十年，这里是镇上的休憩所，肉铺丸岩……哎呀，峻护，你刚才是怎么啦，突然慌慌张张地跑出去？」



暍！摆出姿势，半裸围裙的店主朝来客展现肌肉与笑容。



「对不起，发生了一点意外。话说回来，阿源，我今天想跟你介绍一个人。」



讲完开场白，峻护把快要吓僵的女伴拉到面前：



「她叫月村真由，其实呢……」



峻护简略将事情做了说明。



「——喔，男性恐惧症啊，这可不好治。」喝！满怀同情地，店主秀出架势：「简单说来，我只要保持跟平常一样就好了吗？」



「是的。不然也对她没有帮助，麻烦你了——来，月村，接着就交给你罗。」



「好……好的……」



真由一副快要灵魂出窍的表情，即使如此，她仍设法踏出一步。



「唔……啊……」



然而发抖的嘴唇却很难把话讲出口。



在她拖拖拉拉的时候，阿源又「喝」地一声重摆姿势。



「那么，我就照往常一样，用心在自己的买卖上吧。」



肌肉与笑容再度神采飞扬。对于钟爱本身肉体美的店主来说，能够将所有男性化作俘虏的梦魔魅力，他似乎也不看在眼里。



「虽然我之前才推销过——今天推荐的商品，是这边的新鲜土鸡。」



「啊……唔……」



「这可是好货喔。你看看这美丽色泽与动人光彩，怎么样？你不觉得这样的顶级极品，简直跟我的身材难分高下吗？煮了好吃、烤了好吃，就算生吃也一样美味。为了纪念小姐初次来本店光顾，今天就用特惠价提供给你吧。」



「不……不是……我今天……是想买……」



「嗯？……哈哈，原来是这样啊。小姐你真有眼光。会看上这边的特选牛肋条，我看你不是外行人吧？好，看在你初次光顾外加识货的好眼光，每公克我算你这个价格怎么样？」



「不对……想买的是……乐饼……」



「哎呀呀，这个折扣还不够吗？小姐，你会成为好太太喔！身为一名男子汉，我明白了，就算你这个价格如何！？」



暍！店主一边摆姿势，一边从柜台挺身递出计算机。真由就此到达极限。



「咿唔呀！」



才听见她发出难以形容的呜咽：



「——我没办法！」



真由掉头冲进峻护怀里：



「我没办法不行绝对不可能太恐怖了真的好恐怖！」



像棉花糖、又像羽毛被一般的柔软感触，如字面上地让峻护抱了个满怀。唔哇！他从肺里挤出惨叫般的气息。



像是被迫观赏经典恐怖片的小孩一样，真由粘着峻护不放。但她的肢体并非是小孩，再加上这名少女是诱惑的女王——梦魔。夜之种族特有的甜美刺激，正精准地狙击峻护的心脏，逐步刨削着他的理性。峻护想不透，明明真由打从心里在害怕，全身也受到了恐惧的支配，为什么她绕在背后的手、紧贴着自己磨蹭的腰杆，却会充满妖艳的气息？



事态变成如此，峻护的处境反而比真由更危险。他总不能在这种地方变成禽兽，让本能暴露于众目睽睽之下。 、



「阿源。」峻护的声音奇妙地缺乏抑扬顿挫：「对不起，我们下次会再来。」



「——我了解了，随时等候两位再度上门光顾喔。」



喝！半裸围裙的店主摆着姿势，向两人挥手道别。背对送行的健美先生，峻护抬着紧紧抱住自己的真由，仿佛全身上了石膏似地走出店里。



*



「——对不起，我又退缩了。」



坐在附近公园的长椅上，真由显得消沉透顶：



「老实说，我很难过，我对自己好失望。虽然心里知道要加油，真正上场的时候我就是不行。为什么会这么没用呢？我好软弱，一点都不像话。真的很抱歉，我只会靠一张嘴，根本拿不出成果。」



垂下肩膀，真由驼背叹气的模样完全是个失败者。



不过这次她面临的对象的确很吃亏，只要是了解真由状况的人，就算知道她想中途放弃，也绝对不会开口责怪。当然从病理的角度来想，峻护也会支持她喊停。



但最终做决定的并不是峻护：



「怎么样，月村？要放弃了吗？」



「——我还是想去」



毅然决然地，这名惹人怜爱的挑战者终究站了起来，奋斗的灵魂由她眼中涌现而出：



「虽然不算是游刃有余，但我还撑得住。这是最后的胜负，这次我绝对不会再退缩，而且我已经朝未来发过誓了。」



「呃，所以我说啊，姊姊讲的那一套你不必听进去啦。」



然而真由却选择把峻护的忠告忽略到一旁。



「来，我们走吧！取得荣誉之前，我绝对不会回家的。」



*



「欢迎光临，两位。」



尽管峻护今天已经是第三次穿过「丸岩」的门帘，半裸围裙的店主仍毫不生厌地摆出熟悉的架势，恭恭敬敬地招呼了他们。



「欢迎来到肉铺丸岩，这里有的是蛋白质的美妙协奏曲，不管是牛肉、猪肉或鸡肉，就连我本身也是由其交织而成。两位这次应该已经准备好，要选购种种我所看上的商品了吧？」