即使压抑着也还是想叹气。



人生到现在不过十几年的时间。虽说是不算长的岁月，但这应该是至今为止遇过最大的难题。就连下定决心置身于九十九机关时，都没有体会过这样的心情。



（只能听天由命了。）



反正自己也无处可逃。



没有任何人能够代替佑树劳心劳力。



这样的话就只能跟平常一样。跟平常一样，以自己的方式尽力做到最好。



「您在里面吗？」



神明寝室的门前面。



敲门并如此询问之后，里面立刻传出「进来」的声音。



「打扰了。」



佑树踏入房内。



充满秋天阳光的房间里，有着跟平常一样的美丽身影。



「你来得正好。」



麦芽糖色的古老桌子前面，神明正看着书籍。



或许是正集中着精神吧？只见她没有抬头，直接用下巴一指。



应该是要佑树自己坐下来吧。事到如今也没有什么好客气，于是佑树谢谢她的好意直接坐到沙发上。



「要喝吗？」



神明再次用下巴指了一下。这时她依然只看着书籍。关于这点同样不用再客气。放在桌上的瓶子一看就知道年代相当久远，应该是她秘藏的苏格兰威士忌吧。



「那我不客气了。」



从酒桶的颜色移转过来的褐色液体倒满了杯子。



宛如以巧克力与咖啡来熬煮水果般的浓厚香气立刻在空气中扩散开来。这至高无上的酒，连不是酒类爱好家的佑树都感到陶醉。



（…………）



这时候才忽然注意到。



进入房间时没有闻到这种香味。



仔细一看才发现神明的桌上没有杯子。也就是说，她自己没有饮用，只是准备了这瓶酒。



「…………」



啪啦。



神明翻过书页的声音似乎特别大声。



「真是好酒。」



佑树啜着威士忌，慎重地叙述自己的感想。



神明轻轻点头发出「唔呣」一声，继续轻轻翻过书页。



接着就是沉默。



佑树小心翼翼地啜着酒。神明的样子明显和平常不一样。和神明之间的对话事关整个世界的命运，不能不谨慎。



「今天……」



先开口的是神明。



「真的很热呢。」



「嗯嗯。」



佑树立刻回应。



然而这几乎是反射性做出的回答。他无法推测这番发言的本意，这是因为今天根本就很凉爽。



「好热、好热啊。」



神明开始把风送进衬衫胸口。



佑树一瞬间僵住。丰满的胸部与雪白的肌肤。以至今为止的状况来看，就算飘荡诱人的女人味也完全不奇怪。



不过，她看起来完全没有『那种意思』。不像是在诱惑自己，看起来又不像是有明确企图的行动。无法了解她的真意。



（嗯？）



这时候佑树又注意到，到底有多久未曾看过没有喝酒的神明了呢？虽然曾经看过几次，但那也已经是很久之前的事了。早已想不起清醒的她是什么样的人物。



再次沉默。



时间不停流逝。



咳咳咳。有时可以听见神鸣泽世界的咳嗽声。



他再也按捺不住。



桐岛佑树绝不是没有耐心的人，但不喜欢这种半调子的状态。



一切责任全在自己身上。打从一开始就是这样的工作了。这样的话……



「神明啊。」



就只剩下单刀直入这个选择。



「关于前几天的事情。」



「唔、唔呣。」



「还是应该跟您发生性行为吗？」



咳咳！



神明咳起嗽。



咳咳、咳咳、咳咳！她看起来很痛苦。



「神明啊，您不要紧吧？」



「不、不碍事。」



脸颊通红、眼眶含泪的神明制止了佑树。原本想站起来帮她拍背的佑树再次坐了回去。



「失礼了。」



佑树行了个礼道歉。



「看来是我让您烦心了，请原谅我吧。」



「嗯，没有啦。没关系，你不用在意。只是稍微呛到了。」



「那真是太好了。对了，如果您不介意的话……」



「唔、唔呣？」



「现在就想开始性行为，不知道您意下如何呢？」



咳噗！



神明剧烈咳嗽了起来。



「神明啊，真的很抱歉。我不是故意的。」



「别、别说谎了！」



红着脸的神明大吼。



「你是故意的吧！？你是在调侃我吗！？」



「绝对没这回事。」



佑树急忙为自己辩解。



「我完全没有这种意思。是我思虑不周，全是我不对。」



佑树再次低下头来。



这是他的真心话，也是真挚的道歉。至于神明只能发出「呣咕唔唔……」的低吼。



「可恶，真是让人火大……！」



神明丢开正在阅读的书籍，在雪茄上点火。



房里立刻烟雾缭绕。加上威士忌的香味后，形成让人感到舒适的香味，不停刺激鼻腔。



「桐岛佑树。」



「是的。」



「只有这次唷？」



狠狠瞪了佑树一眼……



「今后绝不原谅像这样无礼的行为。以这样的方法试图扰乱我的心情，让人感觉很不愉快。我当然不会为了这点小事而动摇，但不愉快的事情终究不愉快。」



「是的，我知道了。」



「唔呣，知道就好。」



神明点点头，「呼」一声松了口气。



佑树接着这么表示：



「那么神明啊。」



「什么事？」



「所以说不用进行性行为也没关系啰？」



「烦死了！」



神明发出怒吼。



佑树丝毫不感到气馁。



「失礼了。不过情况实在有点特殊。我也不是依照说明书在行动，所以无法事事顺利进行……这部分希望您能够谅解。」



「呣唔……」



「所以说，整件事的重点是……」



既然下定决心要单刀直入，佑树便完全不会犹豫。



他光明正大地直取敌阵。



「神明啊，您喜欢我吗？」



「…………！」



今天的神明总是居于劣势。几乎被砍翻过去的她沉默了下来。



然而佑树没有任何优越感，只是平淡地说：



「综合前几天那件事以及至今为止的过程，我统整出了这样的解释。不论考虑几遍都得到同样的结果。即便我认为可能性很低，可是这毕竟是很重要的事情。不先仔细确认的话，今后一定会后悔。」



「唔呣，你说的倒是没错。」



「那您喜欢我吗？」



「不对，等一下。等等哦。」



神明按住眉间。



吸了一口雪茄之后……



「今天的你是怎么了。冷静一下好吗？」



「失礼了。但是……」



他还是想先提出自己的主张。



佑树也不是随便就踏入这个地方。错过今天的话，机会就永远不会降临。得趁现在想办法解决状况才行。



「如果不可能有这种发展，就要彻底把话说清楚。否则以我们双方的立场一定会产生问题。虽然我的立场就算称为您的奴隶也不为过，但要超越那条界线的话，还是需要一定的顺序按部就班。请您务必考虑清楚。」



「呃，唔呣，这我当然知道。」



「还是说您单纯只是想要我的身体呢？要是这样事情就简单了，因为只要我锻炼自己的技术就可以了。虽然我是个菜鸟，但一定会竭尽全力。」



「等等，你错了！不是那样！没有这回事！」



「不是这样吗？」



「当然不是了！」



「那么可以请您开示我也能理解的答案吗？」



「唔、唔呣……等一下。还是要等一下。」



「好的。我等。」



吸～呼～



吸～呼～



神明不停抽着雪茄。



吸完一根后又点燃新的一根。



「总而言之……」



她把视线看向窗外说：



「总而言之我那时候喝醉了，因此可能趁着酒意做了许多事情。」



「原来如此，是这个样子啊。」



「唔呣，就是这样。」



「可是神明啊，基本上您根本时常酒醉，因为您总是那么豪爽地喝着酒。」



「呣咕……这倒是真的。」



「如此一来，就会变成只有那个时候是例外，既然是例外的话，自然就会认为一定有某种理由。还是说您是会因为一时兴起就做出那种事情的人呢？」



「呜……」



世界说不出话来。



她「嘶———————」一声用力把雪茄的烟吸进肺部并吐出来。



「……唔呣，没错。」



她移开视线的同时做出肯定的答案。



「正如你所说，我就是那种会一时兴起的人。实际上不就是这样吗？好几次都对你做出任性的要求，让你在世界各地东奔西跑。所以我一时兴起做出那样的蠢事也没什么好不可思议的。」



「那就表示不喜欢我啰？」



「呣……」



「没有特别想要我这个人，也不珍惜我们之间的关系，就算把我丢给别人也无所谓，可以这么解释吧。」



「呜……」



佑树紧咬不放。



神明不知不觉间变得渺小……



「我、我觉得你还不错。」



「不错是什么意思呢？有点太暧昧了，让人搞不清楚。可以的话请更加具体一点。」



「要我具体，我也不知道该……」



「请不用对我客气。如果是不喜欢也不讨厌，只抱持相当普通的感情，也请直说没有关系。」



「我、我呢……」



神明缩起肩膀。



似乎了解无处可逃而放弃挣扎。



「我只要能互相拥抱就够了。」



※「也就是进行性行为？」（编注：在日文中，拥抱也可以解释成性行为。）



「不是的！」



立刻否定之后……



「我想说的是，希望有肌肤之亲——等等，话先说在前面，不是像你想像的那种快速发展唷？和你黏在一起、牵牵手，互相用脸颊磨蹭，只要能这样就很满足了。」



「原来如此。」



佑树点点头。



接着又稍微考虑了一下……



「不过神明啊。」



「嗯？」



「那也就表示您喜欢我不是吗？就是因为喜欢才会想黏在一起、牵牵手并用脸颊互相磨蹭，我这么想有错吗？」



「等等，也不一定都是这样唷？世界上应该有单纯『想念人体温度』这样的现象。用喜欢或讨厌这样的二分法来界定所有事情根本毫无意义。嗯，没错。事情就是这样，唔呣。」



「我呢……」



佑树很快就做出决断。



毫不迟疑、光明正大地说道：



「很喜欢您唷。」



「————」



对方说不出任何一句话。



「是把您当成一个女性的那种喜欢。我觉得您是很美丽又有魅力的女性。」



「————」



「可以说爱上您了。想好好地珍惜您，也尽量想待在您身边。当然绝对不愿意让别的男人把您抢走。」



「————」



神明依然说不出话。



另一方面，佑树反而显得很平淡。



看得出是想把每一句话仔细、冷静地传达给对方知道。



虚心坦然——比如说一名坦荡荡的武士为了切腹而拔出※胁差时，脸上可能就会出现这样的表情吧。（译注：胁差，刀刃30cm～60cm的备用武器。）



「当然以我的立场来说，也很清楚这是不适当的感情，不应该说出口。就算因此被赐死我也没有怨言。」



紧接着——



他以冷静的眼神笔直凝视神明。



「然而事到如今，还是无法装成没有注意到这样的心情。现在只能把自己的心意传达出去，等待您的判决。」



「我、我的判决？」



「是的。看是要解除我的任务，还是命令您忠实的女仆把我抹杀掉……嗯，也是会有你什么都没做我就被抹杀掉的可能性啦。」



心里已经有几个答案了。



九十九机关——不是千代，就是小岩井来海。甚至连妹妹都可能抢在她们之前出手。不论如何，可以确定自己已经是九死一生。



「那么，神明啊，接下来该怎么办呢？」



「什、什么该怎么办？」



「已经无法回头了，不论在任何形式之下都应该做出结论。」



「结论就是——」



神明呢喃着。



露出有点陷入恍神状态的痴呆表情。一开始相遇时，实在没想到她会露出这样的表情。



现在却……



「如何呢？」



佑树稍微催促了她一下。



但神明只是发出「啊、嗯」的声音，依旧无法得到答案。



佑树很快就做出决断。



瞬间考虑了一下后说道：



「神明啊，我们两个……」



真的完全没想到会有这种事。



竟然会知道九十九机关的存在、了解世界的构成、认识被称为神明的少女——然后最后会出现这样的发展。



「干脆结婚吧？」