露比像是做轻松的体操，回避剩下一头水蜥龙的攻击，担心地走了过来……身边还跟着一头水蜥龙。



「别再增加敌人了！我根本命在旦夕好不好！……哇啊危险！」



水蜥龙再度陆续使出钩爪飞踢，我又跌倒了。



但是我没空躺下来。我摇摇晃晃地站起身，再度拔腿就跑。



话说回来——



「啊——真讨厌！如果这个魔法能立即见效就好了……」



——假如吟唱咒语能再简短一点。



——假如启动能再快一点……就不会被逼得走投无路了！



因等级高所导致的过度浮夸，遇到这种情况简直是致命伤。「既然要写，不如创造一个豪华的魔法吧！」这是我在撰写当时的想法，我现在好恨我自己……！



「……原来如此，立即见效是吗？」



露比垂下视线，把手抵在嘴边。



「你说的确实没错……」



……她扭动身体，避免水蜥龙咬到她，同时用右脚一扫。



趁水蜥龙失去平衡且毫无防备之时，她抓起它的尾巴——



「……什……？」



——单手就将水蜥龙的身体扔了出去。



蓝色蜥蜴的巨大身体在空中飞舞。



这头水蜥龙撞上眼看就要攻击我的两头水蜥龙，一起翻滚并在远处倒下。



这样的情景……我只能目瞪口呆地看着。



就这样扔出去了？而且是单手？那是水蜥龙耶？



如此苗条的女孩子，竟有办法这么做？



「……我已经不知道该从哪里吐槽起了……总之，谢谢你救了我……」



「不客气，小事一桩啦！」



露比依旧继续沉思。她垂下视线，似乎完全没有察觉到自己的所作所为有多么惊人。



「……那个，我搞不太懂状况，不过我们先离开这里吧……就用露比小姐的转移魔法……看这样子，实在没办法继续采访……」



来到这里时，也是用露比的转移魔法。



当时她看起来很熟练，即使在目前这种状况下，也能毫无困难地发动魔法。



说真的，我搞不懂的事情太多太多了……我决定回到朱比特出版社之后再慢慢追问。——就在这一刻。



在视野的一隅，我瞄到倒成一堆的水蜥龙群重整好姿势。



它们安静地组好队形——凶猛地朝露比冲过去。



——瞬间两者间的距离缩短。



可是——露比并没有察觉到。



「——露比小姐！」



我反射性地呼喊她的名字。



「危险——水蜥龙来了！」



露比回过神并抬起头。



同一时刻，水蜥龙群用力蹬了地面，一跃而起。



——汗水从我的全身猛地喷出。



情况不妙！



那个距离——她躲不掉。



（插图P053）



——然而。



她先是瞪了水蜥龙一眼——然后把右手伸向前。



——接着从空中拔出一把巨大的剑。



「……什么？」



我一头雾水愣在原地，眼前是犹如从刀鞘抽出的刀刃。



刀刃比露比的身高还长，宽度也是普通大剑的两倍。



构造简单，却有明确的存在感。



如此巨大的一把剑——露比用单手轻轻一挥。



——刹那间。



「……唔！」



一阵狂风在附近旋转。



砂尘扬起，我不由得闭起双眼。



风止。当我再度睁开眼——直到刚才都对我们展开猛烈攻击的那三头水蜥龙，竟连声音都发不出来，当场趴倒。



「……那么！」



露比将那把剑，像拔出来时那样收进某处，然后朝我微笑。



「那么，我们立刻朝提升『速效性』去斟酌吧！一定会修改出比目前更上一层楼的好魔法！」



——她露出的笑容，灿烂到让我不由得要眯起双眼。



可是——我却受到雷击般的冲击，茫然地站在原地。



刚才……那女孩做了什么？



轻易的一击，瞬间就打败了水蜥龙……？



不只如此。



我……对她，也对这个招数似曾相识。



没错，为什么我没有察觉到呢？



这个女孩就是——



「——勇者？」



这个字汇自然地脱口而出。



「露比小姐……你就是五年前……打败魔王的那名勇者吧？」



看到她刚才的表情，以及瞪着水蜥龙的凶狠眼神，我终于想起来了。



露比的长相——和我在王都看到的「樱花勇者」的肖像画十分神似。



当然，那是五年前的肖像画。那幅画中的少女，长相比现在的露比还要稚嫩。头发也比现在短。



即使如此——粉樱色头发、端正的五官、有着坚强意志的双眼，我绝对不可能看错。



眼前的她——应该正是打败魔王的英雄「樱花勇者」没错吧？



「……欸！呃，嘿嘿嘿，你、你在说什么啊？」



听到我这么说，她显然很慌张，却佯装不知情。



「我、我我、我怎么可能是勇者嘛！我只是微不足道的菜鸟编辑，怎么可能是勇者……」



「才怪！你刚才明明单手挥舞那把大剑耶！那是只有勇者才会的剑术吧！我以前在报纸上看过，记得很清楚！」



「呃、那个……不对，我用的是双手！你看错了！是说，那把剑是便宜货，中间是空心的，重量非常轻喔！啊哈哈哈……」



「你骗人！不然你让我看看刚才那把剑！我也想拿拿看！」



「啊——不……对了！那是遗物！不瞒你说，那是我爷爷的遗物，他交代我不能让别人随便乱碰！所以，这个话题到此为止，我们回王都吧！」



「……是吗？」



我深深叹了口气，撩起头发。原来是这么一回事。



「……也对，冷静想想，确实是这样没错。勇者怎么可能出现在这里。」



「就、就是说呀！我真的只是很平凡的普通人啦！」



嘴上这么说，但我一眼就看出来露比松了一口气。



我一面附和：「说得也是呢。」一面用手摸着腰间的道具包。



然后——



「那么，我要开始发动转移魔法，你要抓紧我喔——」



——就在这一刻。



——掴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！



骇人的咆哮声响起——震荡了迷宫里的空气。



这个声音是大型怪物，贝西摩斯的叫声。



它是栖息于迷宫深处，拥有异常体力与力气的凶狠怪物。



——随后。



露比用快到眼睛追不上的速度，迅速抽出大剑——朝声音传来的方向，用单手举起大剑准备迎战。



……然而。



「……咦？」



贝西摩斯没有现身。



露比诧异地张开嘴，茫然地站在原地。



「……露比小姐。」



我对眼前的景象露出苦笑，同时向她搭话。



「刚才那个叫声，是从我的『鸣叫袋』发出来的声音。我想你应该知道，那个可以真实重现怪物的叫声。」



「原、原来……是这样啊……」



露比的脸冒出汗珠，动作僵硬地朝我这里看。



「……你果然是勇者。」



在我眼前的是——单手拿着看起来沉甸甸的大剑，原本是勇者的露比。



「我知道那把剑，就是勇者使用过的『雷瓦汀』对不对？我很崇拜当时那名勇者，看过许多访谈，我认得出来……」



「不、不是！这、这是……我捡到的！对！这把剑是我捡到的！」



她慌忙地把雷瓦汀藏在背后。遗憾的是，刀身远远大于她的身体，看得一清二楚。



「怎么可能随便捡到，这个理由太牵强了……要去哪里捡啊……」



「公司……附近的……垃圾场……」



「传说的武器竟然掉在垃圾场，王都未免太危险了吧！」



「那、那就……王城的武器保管库……」



「你是怎么进去的？是说放在那里保管的东西，不可以随便拿出来吧！」



「唔……！呃、呃……我在乔布镇西北方的迷宫捡到的……打败巴哈姆特后，它就掉下来了……」



「……这是如假包换的获得管道啊！我以前在勇者的访谈里看过！」



「那个……！我……！」



露比陷入极度混乱。



她的眼神彷佛在近海出没的怪兽暴鲔，不停游移。



紧接着。



「……我不行了！」



她大叫，腿一软便瘫坐在地。



☆



「没错……五年前……我的确以勇者的身分打败了魔王。」



几分钟后，露比说要冷静一下，我们来到迷宫上一层的某个角落。



「樱花勇者就是我没错……」



她就近坐在岩石上，口气像是在诉说自己的罪状。



「……果然是这样没错。」



仔细想想，有许多事都很诡异。



像是她擅长转移魔法，轻易带我来到这个连冒险者都陷入苦战，有水蜥龙栖息的迷宫，甚至轻而易举用单手把水蜥龙抛出去……



……但是，假如她是勇者，这一切就能得到合理的解释。



是说，我的心脏现在开始狂跳了耶！



世界第一有名的勇者就站在我的眼前。这个可爱的女孩子竟然就是拯救世界的勇者……哇啊——可不可以请她签名啊？



「……啊！对了，我对你讲话很不客气，真的很抱歉！」



我忽然察觉到这件事，赶紧向她赔罪。



「我不知道你就是勇者，还对你那么嚣张……」



回想起来，我吐槽了她好几次……我竟然对拯救世界的人如此失礼。



可是。



「请、请你不要这样！」



她比我还要慌张地这么说。



「打败魔王是五年前的往事！请你不要这么见外！」



抬起头的我，看到她如此拚命的表情，不由得倒抽了一口气。



「你崇拜我，我非常高兴！身为勇者的那段过去，到现在我还是引以为傲！可是，那是因为我得到某个『精灵』的力量，才能够打败魔王……」



……哦，我曾经在访谈看过。她说她是因为被精灵选中，得到精灵的力量才成为勇者。「所以……我希望你肯定现在的我！请不要把我当作『樱花勇者』，而是魔导书编辑露比·梅尔库里！」



「……这样啊。」



我似乎可以理解她的心情。



我并非像她一样，有着「光荣的过去」，也没有留下名闻世界的功绩。



即使没有，若别人无论何时关注的都是「过去的自己」，一定不怎么高兴；现在的自己不被认同，想必很寂寞吧？



如同我不想永远被认定为「魔法师家族中不争气的三男」一样。



「……我明白了，我明白了！以后我不会老提这件事。」



「真、真的吗……？」



我语带叹息地说。她露出快哭的表情，凝视我的双眼。



「嗯，其实我可以理解露比小姐的心情……我不该追究太多，对不起。」



「……不、不会，没关系！真的没关系！毕竟是我自己的问题！所以……谢谢你！」



「你不需要向我道谢啦！」



「可是我很高兴呀！太好了……幸亏老师你很善良……啊，我真的很高兴，我可以顺便再提出一个请求吗？」



「……什么？」



我问道，她有点害羞地回答。



「……叫我的时候，请你不要加上『小姐』好吗？」



「……呃？」



「就是，你叫我『露比小姐』，感觉有点见外……」



「……哦。」



经她一说我才察觉到，用「小姐」称呼她，确实很像陌生人。



何况我已经吐槽她无数次了，不如就……



「那就……叫你『露比』可以吗？」



「我想想……好的，那就麻烦你用这个称呼吧！」



「是吗？嗯，我知道了，露比……」



我一面这样称呼她，同时有一点心头痒痒的感觉。



露比说道，然后站起身——紧紧抱住我的手臂。



「那么，我再说一次，请你多多指教喔！亚吉罗老师！」



——一阵香甜的气味扑鼻而来。



——上臂感受到柔软又温暖的触感。



慢着……！胸部！胸部碰到了……！



那对明明身材苗条，却意外有份量的胸部！



我忍耐不住，偷瞄了她一眼，从她的领口看见了丰满的乳沟。软嫩的白皙肌肤，右边胸部还有一颗小小的痣……



她太缺乏防备心了吧……！



「对、对了！」



我用假笑掩饰心头的小鹿乱撞，暂且跟她拉开距离。



「最后我想请问一个问题！作、作为勇者……为什么你会想从事编辑的工作呢？我觉得当编辑很辛苦……」



作为前勇者，无论想从事哪一行，只要开口都能达成愿望吧？也能够得到任何想要的东西。可是，为什么偏偏来当编辑呢……？



「哦，因为，有很多原因啦，嘿嘿嘿！」



像个孩子般傻笑的露比这么说。



「这是属于少女的秘密！」



☆



「那么，麻烦你立刻进行改稿！」



我们回到了朱比特出版社。



露比似乎已经不打算隐瞒，就坐在乱七八糟的编辑部旁边的会议区这么说。



「根据这次的实地采访——缩短魔法的启动时间吧！」



……我早就猜到会是这样的结果。



实际应用在战斗上，我也深刻感受到魔法欠缺速效性。



问题是……回到自己的房间后，我坐在工作室的木制书桌前，拿起羽毛笔沾上墨水。



「——我该怎么办才好啊！」



我写不出任何一个字，只是抱着头苦恼。



坦白说，这次的修改非常困难。



「缩短启动时间」。说起来简单，意思就是要「维持足以打倒水蜥龙的强度，同时尽可能缩短发动时间」。



而且，既然是比赛得奖作品，宽法的核心，也就是精灵的选择最好不要随便更动，一更动，就会变成和参赛作品完全不同的另一个作品。



我会卡稿就是因为……限制太多了。



……顺道一提，只要增加启动魔法时注入的「魔力」，就能轻易解决问题。



魔力是直接关系到魔法威力的要素。把魔法阵改得简单一点，或是省略吟唱咒语导致威力减弱，只要多注入魔力，问题就能迎刃而解。



只不过。



「……可以的话，我实在不希望这么做。」



或许是因为我本身就是欠缺魔力的人，我实在不怎么喜欢靠「增加魔力」来弥补不足之处这种想法。



该怎么说好呢？看到这种魔导书，就如同有钱人对我说：「没面包吃？那就吃蛋糕吧！」我的感觉就是这样。



于是乎……维持原本的精灵，魔力的量也不变，我必须靠调整魔法阵结构及咒语的吟唱来缩短启动的时间。



「……怎么可能办得到嘛！」



诚如我前面所言，这次使用的精灵等级非常高。



只要吟唱咒语时出了一点差错，很容易就会让魔法无法启动。



实际上，我在撰写参赛作品时，也相当烦恼这一点，还创作了许多失败的作品。



那个魔法就是在这般条件下，维持牵强的均衡所完成的……如今却要缩短启动时间，实在强人所难。



——然而，就在这时候。



露比的脸忽然浮现我的脑海。



开心地与怪物对峙的露比，若无其事指导我修改稿子的露比，对我的魔法感到兴奋的露比。



还有……将我的原稿很宝贝地搂在怀里的露比……



「……唉……」



我不禁叹了口气。



接着，我再度拿起笔，面对原稿。



「……总之，试着从各方面去思考吧！」



心中的不满虽然无法消除，但是再怎么烦恼也无济于事。



就在我苦恼时，时间也一分一秒地流逝。



我把羽毛笔重新沾满墨水，忍耐着阵阵的头痛，开始编写修改草案。



☆



——等我将原稿修改完毕，已经是一星期之后的事了。



我一边喃喃自语，一边翻找资料，奇迹似的发现了「简单却高等级的魔法阵的画法」，以及「简短却能让精灵满足的咒语吟唱方法」。我加以调整并编写进魔法里，让「缩短启动时间」这项任务成功了。



……不对，我这种说法，听起来好像很简单，实际上真的修改得很辛苦。



具体来说，我将魔法阵所使用的卢恩符文，换成了希伯来字母，大幅减少必须书写的文字数量。同时参考《洪诺留的魔法书》，将魔法阵的结构……算了，还是就此打住。虽然我可以从头到尾解释清楚，若要全部写出来，篇幅就会不够。



缩短启动时间的结果，我不否认多少降低了魔法的威力和正确性。



即使如此，考虑到水蜥龙的体力，应该还在容许范围之内……



因此——我们再度来到水蜥龙栖息的迷宫。



跟上次一样，实际将魔法试用在水蜥龙群身上。



「哦哦！太棒了！」



结果，成功地击败了所有的水蜥龙。



如我所料，发动时间缩短为大约过去的三分之一，攻击力也维持必要的等级。



每一个个体只需要一击，轻而易举就击败了五头水蜥龙。



「不愧是老师！一下子就修改好了！老师的才华令我害怕……！」



露比一面夸张地说，一面牵起我的手，兴奋地甩动。



只不过……



「哈哈哈，是吗？太好了……」



我现在虽然高兴，更重要的是松了一口气。



假如付出这么多努力却不实用……我一定会一面大哭一面离开迷宫，直接回老家种田。



而且……



「好了，那我们回去……咦？老师？」



「……啊？」



「怎、怎么了吗……？你好像魂不守舍……」



「啊，抱歉抱歉，我好像不小心睡着了……」



修改稿子出乎意料的耗费体力。



更何况我改了一星期，甚至直接实地测试，我已经快要吃不消了。好想快一点回家睡觉……



「原来是这样，真是辛苦你了……！总之，原稿已经完成了，我会立刻把稿子送去校对。过一整子应该会麻烦老师回稿。到时候我再教你红字的标示方式等细节……咦？」



露比忽然然看向迷宫深处。



我也顺着她的眼神看过去——迷宫暗处的另一头，湖边还有一头水蜥龙。



基本上，怪物被打败之后，间隔了一段时间后，一定会再度出现。肯定是刚才打倒的水蜥龙又快速地冒出来了。



……不祥的预感忽然闪过脑海。



我总觉得，没办法这么顺利就打道回府……



这时候。



「——老师！」



露比忽然盯着我的脸。



「我们打倒那个来当作收尾吧！就剩下一只，感觉好难过喔！」



……果然没错，我就知道她会这么说。



麻烦死了……真的好麻烦。



剩下一头，我一点也不觉得有什么好难过的。



但是，尽速打倒似乎比反驳更能快速解决问题。



论体力，这么做似乎也比较轻松……



……别想了，就动手吧！



「好啦，知道了……」



我把恢复魔力的道具「樱花印记」(王都制，搭勇者顺风车而推出的商品)一饮而尽，鞭策疲惫的身体，把手心朝向水蜥龙。



紧接着。



「——我向裁走者恳求。



——请在我的手心，展现雷神之锤的制裁！」



启动魔法阵之后，我吟唱了缩短的咒语并发动魔法。



发出强烈光芒的魔法，这次也击中了水蜥龙。它遭受冲击，发出「咕啊啊啊」的尖叫声。



好极了，这样就结束了。赶快回家好好休息吧……



——我心里是这么想的。



「咦……？」



遭到猛烈电击的水蜥龙——魔法消失后，却还站在原地。



——它还活着。



「……不会吧？」



然后，它发出了愤怒的咆哮声——



「叽嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



——它凶猛地朝我们直冲而来。



「咦？怎么会！为什么？为何它没有倒下？」



我们之间的距离，随着地鸣一口气缩短许多。



这时候——我终于发现到，我所体会到的那个突兀的感觉是什么。



「……好巨大！」



很明显的——它的个头和至今的水蜥龙完全不同！



身高大约有一.五倍？和半兽人族的高大男子差不多！



「啊！那是！」



一旁的露比大叫。



「那是水蜥龙的首领，水蜥龙头目！体力和敏捷度都比水蜥龙强太多！而且，它通常会带随身的……怪物……同……行……」



……露比突然摇摇晃晃地失去平衡，当场瘫坐在地。



「……你怎么了？」



「对不起……我好像中招了……」



露比半眯着眼，抬头看我并指向空中。



她指向的地方——有一种长着具有催眠功效的牙齿的小型怪物「睡蝙蝠」。



——惨了！原来那就是同行的怪物！



露比一脸睡意地拔出雷瓦汀，将睡蝙蝠砍成两半。



「对不起……我对这种异常状态最没辄了……请你自行想办法突破……难关……」



语毕，她立刻失去意识……开始呼呼大睡。



「……哦哦……」



……眼前有天使。



闭起的柔软眼睑，长长的睫毛。微微张开的嘴轻吐着呼吸……



有一瞬间，她毫无防备的睡脸，差点让我看到入迷。



「——等等，现在没空看她！……喂！快醒醒！你快点起来啊！」



我回过神，慌张地摇晃她的肩膀。



「露比！快醒来！露比！……不行，她睡死了！」



竟然在如此危急的情况下熟睡，前勇者的心脏也太强了吧！



……不妙，这下子完蛋了！



要是她睡着了……我就必须独自对抗水蜥龙头目。



那种首领等级的怪物——我甚至是第一次看到。



我的全身上下不禁喷出冷汗。



一回头，水蜥龙头目已经来到眼前。



紧接着——「唰！」的一声，随着干燥的声响，它巨大的身躯腾空一跃。



「——呜哇啊啊啊！」



我努力朝横向翻滚，闪避它的飞扑。



看来没时间叫醒露比了。可恶！我要想办法应付才行！



我拚命和水蜥龙保持距离，急忙启动魔法。



「——请在我的手必，展现雷神之锤的制裁！」



好不容易成功击中了朝我而来的庞大身躯。



将魔法简略化果然是正确的！若是之前的启动时间，我肯定在吟唱咒语时就遭到反击……！



我继续用魔法展开猛烈攻击。



「——制裁！」「——制裁！」「——制裁！」



干燥的声响迸开，闪光击中水蜥龙头目。



它的身体那么巨大，对它过度攻击反而恰到好处！



可是，在我一连串的攻击过后。



尘土飞扬中，水蜥龙头目现身了——



「……竟然还没倒下！」



——它看起来没有受到太大的伤害。



「唔……！」



——我忽然感到强烈的不安。



要是在这里被它干掉……我会有什么下场？



我想，露比应该不至于丧命。



再怎么说，她毕竟是前勇者，体力比我好过几十倍。再说，她不至于到死都不会恢复意识，应该会在被干掉之前醒过来吧？



若真是如此，她应该会瞬间杀掉水蜥龙头目，然后用魔法让我复活。或许现在并非一筹莫展的天大危机。



但是。



「……我还是不想死！」



明知能够复活，我还是死都不要让自己痛。



失去性命真的令人恐惧。



既然不愿意……就必须靠我一个人将它打败才行。



「——呜哇啊！」



「——可恶！」



「——噫啊啊啊！」



我继续努力闪躲水蜥龙头目的第二波猛烈攻击。



我偶尔用以太回复魔力，并且攻击它——却很难给它有效的伤害。



露比说得没错，相交于普通的水蜥龙，这家伙的体力和敏捷度都非常出色。



「就直继续对峙下去，也只是渐渐消耗体力……可恶！」



——怎么办？



——我该怎么做才好？



要是多少能困住它就好了……！



我一边闪躲接二连三的钩爪攻势，一边把手伸向腰间的道具包。



里面只有恢复魔力用的药物、剩余的以太、还有解毒药。携带用陷阱和安眠药已经用完了。



想办法用魔法应付？不行，我记得的异常状态魔法、睡眠魔法、以及混乱魔法，都是得花时间吟唱咒语的魔法。由于我没有实战经验，过去我从未重视过这些细节……



唯一一个足以应付实战的快速魔法，就是这次创作的电击魔法。



电击？



刹那间——一个「想法」闪过我的脑海。



这个想法是否可行、有没有效，我也不确定。



但是——情况危急，只能姑且一试！



「嘎哦哦哦哦哦！」



水蜥龙头目发出咆哮声，我一边保持安全距离——并在脑海中重新改写魔法阵。



「……好！」



我逃了十几秒左右，完成了魔法阵的模拟。



我尽可能远离水蜥龙头目，在手心组织脑海中所描绘的魔法阵。



然后。



「——我向裁定者恳求。



——请在我的手心，展现雷神之锤的制裁！」



简短地吟唱咒语，把魔力注入魔法阵。



瞬间——白色闪光在手心迸开。



闪光笔直地射向水蜥龙头目——然后命中。



紧接着——



「嘎……啊……！」



——水蜥龙头目应声倒地，身体开始微微地痉挛。



——麻痹。



这是一种激烈的麻感窜流全身，立刻陷入动弹不得的异常状态。



这一次，我在普通的攻击魔法中，添加了一点麻痹属性。这么做便成功封锁了水蜥龙头目的行动。



说老实话，创作这个魔法时，我曾经失败过。



我在故乡的草原测试时，不只攻击机能，还同时发动了麻痹机能，而且打中我自己。我在草原上痉攀了好几个小时。



眼看夕阳就要下山时，附近农家的大叔发现了我。顺利请对方解除我的麻痹后，总算回到自己家……几天后，我便耳闻「魔法师家族的三儿子，独自在草原测试猥亵的魔法」的传言。



什么猥亵的魔法！听说确实有这种魔法，我巴不得有人可以仔细地教我呢！



总而言之……这么一来，我就能够尽情攻击。



被追得团团转的我，终于可以雪耻了。



「认命吧！臭家伙……都是你害我想起不愉快的往事！」



我走近动弹不得的水蜥龙头目，把右手手心面向它。



然后——



「——我向裁定者恳求。」



静静地开始吟唱咒语。



☆



「……老师，你的才华实在令我叹为观止！」



打倒水蜥龙头目之后。



我叫醒露比并向她解释来龙去脉，还实地将带有麻痹属性的电击魔法用在她身上，她感动到声音颤抖地这么说。



「坦白说，我很担心！要是老师有什么万一，那该如何是好？我好怕因为我的疏失，导致作家遭到怪物杀害……！差一点就梦见我向总编辑提出辞呈呢！」



「是说，你的确睡着了……」



「可是老师……你却成功度过难关！」



「没这回事，只是碰巧啦……」



「才不是碰巧呢！这是你的实力！」



露比呼吸急促地说。



「而且，这个麻痹属性好实用喔！大多数的水属性怪物，动作都很敏捷，只要用这一招，肯定能更轻松地迎战！」



……是啊，或许是这样没错。



放在老家的怪物百科全书中，水属性怪物的敏捷度字段上的数值也相当高。照这样看来，麻痹属性确实很方便。



只不过……现在我没有多余的体力去思考这些事情。



我好想尽快回家，躺在床上睡觉……



露比满脸喜悦地对我这么说。



「那么，就决定朝这个方向努力！加入麻痹属性！书名就定为《让你扑灭水属性时进展神速！电击魔法》吧！」



☆



「哗——销售情况很不错啊！」



实地采访后过了不久。完成校对也指定了插图，出道作上市的一星期后。



我再度来到朱比特出版社魔导书编辑部。



「是的！以最近的新人来说，这个销售数字是特例！看来读者也懂得老师的作品有多么精采！」



「是吗？那就好！」



我高兴得不禁要跳起来。



说真的，要是卖不好，我一定会诅咒全世界。



毕竟我牺牲了睡眠、体力、脑力和灵魂去改稿，无论如何我都想做出成果，也希望让更多人使用这个魔法。



身为作家，我似乎有了一个好的开始，终于放下了心中的大石头。



「顺道一提，听说最近水属性的怪物在各地肆虐呢！所以，这本书正好符合了大家的需求。」



「原来如此……」



听到这句话，我忽然察觉到一件事。



「……露比，你是不是知道这些事，才会带我去实地采访？」



「……呃？」



「因为你知道扑灭水属性怪物的需求愈来愈高，才带我去水蜥龙的栖身之处……？」



透过采访，我认为……她或许比我想象中的还要能干。她是前勇者，也擅长战斗，甚至有丰富的怪物相关知识。



「咦？啊，对对，就是这样啊！」



露比边说边点头。



「这、这么做都是为了让更多人见识到老师的魔法！水属性的怪物果然要用那一招才行，我是这么想的！没错！」



「啊——果然是这样啊……」



老实说，我曾经怀疑过她，觉得「露比是不是把采访当作野餐啊」？不过，她好歹是专业的编辑，应该不至于公私混淆……



我竟然瞧不起自己的责编，我必须反省。



「所以说，今后也要拜托老师多多关照！一起努力创作下一个作品吧！」



「嗯！我也要请你多多鞭策！」



☆



我离开朱比特出版社，回到自己家。



由于出书前有很多琐事要忙，最近的我几乎没空喘口气；我决定至少今天别再工我不经意地从书柜上抽出五年前的杂志，躺在沙发上翻看。



打开的那一页——正巧是当时刚打败魔王的勇者的访谈。



如同我对露比说的话，过去我曾是勇者的崇拜者。



直到现在，我还保存着刊载访谈的所有杂志，甚至还有打倒魔王时的号外。



「万万没想到，我竟然会和她共事……」



好奇妙的感受。



向往的对象竟然就出现在眼前，而且很自然地和我对话。



不只如此，她还相当赏识且器重身为作家的我。



我翻着杂志，当时的露比生气勃勃地回答了访谈的问题。



直到打败魔王为止的旅程、与伙伴的信赖关系。访谈中甚至有探讨私生活的内容。



露比当时的语气，比现在的她还要稚嫩一些，有一种温馨可爱的感觉。



就在这时候。



「……嗯？」



一段令人介意的文章映入我的眼帘。



——那么，勇者大人是否有「喜欢的东西」呢？你是青春洋溢的女孩，我想应该会非常喜欢可爱或是漂亮的事物吧？



勇者：不瞒你说，我完全没有像年轻人的嗜好……最喜欢的就是怪物。



——怪、怪物吗……？



勇者：是的！无论是遭遇到的怪物，还是跟我交手的怪物，我都喜欢！尤其喜欢水蜥龙。它不但动作迅速，而且体力充沛，若遇到水蜥龙头目现身，



那种可能会被催眠的紧张感觉简直太棒了！



今后我也打算定期找水蜥龙战斗——



……我静静地合上杂志。



「原来如此……原来是这么一回事。」



于是。



「——结果只是她想跟怪物战斗嘛！」



我怀着十分遗憾的情绪，独自一人在房间里放声大叫。