「不好意思！借过一下！」



王都西区，威尼赛尔大道。



我拚命拉开嗓门，穿梭在人群当中，朝「某个地方」奔去。



「对不起！借过一下，麻烦各位让个路！」



铺设石板路的狭窄小巷里，挤满了搬运货物的半兽人大叔、购物的冒险者、将水果装满蓝子的精灵姊姊，好不热闹。



再加上商店招揽客人的吆喝声，还有马车经过的声音，简直吵到无法交谈。



「啊——可恶！怎么会这么挤啊！」



我不由得大喊，但没有人听见我的呐喊，反倒被贩卖道具的大婶那低沉的推销话术掩盖过去。



四月，第一周。



严冬终于结束，最近交易又开始变得热络。



这个先前被大雪封闭的城市，展现出截然不同的面貌。我，亚吉罗·肯特古鲁感到不知所措。



放眼一瞧，城里到处挂着直到昨天都未曾出现的横幅布条。



——庆贺讨伐魔王五周年！



——欢迎光临勇者之城！



……气死我了！



我根本不知道有这种庆典！最近我都关在家里啊！



抬头瞄了天空一眼，高挂在蔚蓝间的太阳，正要指向正南方。



「惨了，这下子赶得上吗……」



约定的时间是正午。今天是一个重要的大日子，是我人生中的「新里程碑」。



「第一天就迟到，这象话吗……我要加紧脚步！」



我重新背好后背包，踏出更有力的步伐。



——自从魔王军队的侵略遭到阻止，世界恢复和平已经五年了。



因对抗魔物而变得荒芜的城市，大多已经重建完毕。



王都作为对抗魔王的根据地，当时戒备森严，现在放眼望去净是汹涌的人潮。这个世界屈指可数的巨大都市，展现出繁荣的景象。



「……是说，这里也太热闹了吧！我根本不知道该走哪一条路才对！——哇！」



「哦哦！」



一转过街角，我就不小心撞到了人。



「对、对不起！我没有看路……」



「哦，你没事吧？小心点喔！」



我连忙低头赔罪，被我撞到的大哥却对我投以爽朗的笑容。



皮制铠甲包覆着肌肉发达的身体，腰间挂着钢剑——他是「冒险者」。



定睛一看，他就站在书店前方的书架，手上还拿着一本书。



原来他正在翻阅书店的书啊。



「——久等了！」



一名披着长袍的女性从店里走了出来，应该是这位大哥的同伴吧？



她的手上抱着好几本用皮革装帧的厚重书籍——是魔导书。



「有正常销售通路的城市果然很棒！连缺货的热门书都有，真是帮了我一个大忙！」



「那当然啊！」



大哥一脸满足地点头附和。



「这个城市聚集了很多出版社，相当于魔导书热潮的发祥地啊——」



——五年前，魔导书热潮席卷世间。



正巧就是勇者打败魔王之后。



在这之前，「魔法」都是用「口头传授」，只能靠经年累月的修练，加上师父不讲理的磨练，才能练就一身好功夫，犹如毅力的具象化。



就在这时候——一本书出现在市面上。



那是某位魔法师所撰写的——人称「魔导书」的书籍。



光是看书就能学到与口头传授相同等级的魔法，这本「魔导书」很快就在魔法师之间广为流传并掀起热潮，大家不禁感叹：「过去的辛劳简直白费了……」



结果，「出版社」这个新兴工会陆续成立，出版各式各样的魔导书，紧接着——



「你看这家店！」



听到大姊这么说，我看向她肩膀后方的书店里。



「有这么多魔导书的店，我还是第一次看到！」



她说得没错——那里有一整排书柜，柜子则是被满满的皮制书背给塞满。



——现在世界各个城市都开设了「书店」，同时像这样贩卖魔导书。



神话、剧本、最近甚至有卖轻小说，但绝大多数的书店都以「魔导书」作为主打商品。



「哎呀，这位小哥，你喜欢魔导书吗？」



大姊忽然问我这个问题，害我心头一惊。



「……呃？你、你怎么会这么问？」



「因为你看着店里的商品，脸上笑眯眯的呀。」



「咦！我在笑？」



「嗯，笑得非常开心喔！」



「真的吗？好害羞喔……」



——她没有说错，我从小就热爱魔导书。



每当新书出刊时，我一定会跑到书店买下喜欢的书，反复读到几乎要被我翻烂为止。然而，从今天起——我不再只是一个「魔导书爱好者」。



「……哦，对了！请问你们知道有没有近路，可以从这里通往大马路呢？人实在太多了，寸步难行啊……」



「真抱歉，我们也是今天才第一次来到这里，对这里的路不太熟……」



大哥充满歉意地皱起眉，把手上的书递给我看。



——《漫步王都》。



那是这个城市的旅游导览。



「坦白说，我们正苦恼着，不知道接下来该怎么办……不愧是『樱花勇者』居住的城市，这里繁荣到令人不敢置信……」



我顺着他们的话看过去，愈来愈热闹的路上，有人开始分发印有勇者肖像的传单。传单上印着一名粉樱色头发的少女——她的长相跟我在五年前的报纸增刊看到的一模一样。



——如同大肆宣传的内容，五年前打败魔王的勇者，通称「樱花勇者」，据说这里就是她的故乡。她现在仍旧以平民的身分在王都生活，这个城市却动不动就拿她当作宣传材料，企图赚取观光财。



……话说回来，这张肖像到底要用多久啊？既然要刊，不如画现在的她，说不定更能够把庆典炒得更热。



不对，现在没有闲功夫批评别人的事！



眼看我就要迟到了！



「不好意思，我先失陪了！」



「好，再见喽！」



「路上小心喔！」



我朝对我挥手的两人鞠了个躬，再度朝人海冲过去。



——就这样跑了大约十分钟后，终于看到目的地出现在马路的另一头。



一栋看起来很坚固的石造建筑。



这里是「朱比特出版社」的办公大楼——从今天起，我就要承蒙对方照顾了。



时间……算是勉强赶上了！



「好……我要加油……！」



我喃喃说道，重新把背包背好。



☆



「那么，请你在这里稍待，等责编过来。」



对方把我带到朱比特出版社的三楼。



这里是设置在魔导书编辑部一隅的会议区。



女仆端茶给我，我坐立不安地环顾四周。



我所在的是用隔间屏风区隔成的小空间，另一头可以看见编辑们的办公桌。



那里有十几名员工正慌张地检查文件、传送魔导邮件，也有人坐在制图板前设计东西。



办公桌的周围整理得很整齐，散发出所谓的「菁英们的工作环境」的气氛。



……真是出乎我的意料之外，我以为会更杂乱。



位于楼面的尽头，那张看似是总编辑的办公桌的背后——贴着一张海报。



「便利的魔法来自你的创作，第四届雷神魔导书大赏！」



——几个月前，我接到通知，对方说我投稿的作品获选了。



投稿资历两年，投稿次数共计十二次，我终于拿到「以魔导书作家身分正式出道」的车票了。



当时我开心得几乎要跳起舞来，事实上我的确在房间里手舞足蹈，引来家人的反感。而且，因为我的吵闹，「成为魔导书作家」这个隐瞒至今的计划也曝光了。



——你在作什么白日梦啊！



——就算成了作家，也不保证可以靠写作过一辈子！



双亲震怒，演变成壮烈的家庭会议。



我的老家原本代代都是魔法师。



双亲都会使用魔法，两个哥哥也继承了魔法师的血脉，协助父亲的魔法师事业。在家人眼中，魔导书作家是一种轻浮的职业，怎么看都不顺眼。



最后在我的坚持下，「如果你们不认同我，我就用魔法把咪咪(家中的宠物猫竿)变成龙！」他们才心不甘情不愿地答应让我成为作家，并准许我前往王都。



……咦？我现在才恍然大悟，这表示他们疼爱咪咪更甚于我？



算了，事到如今也无所谓了。



「……呼！」



我深深吐了一口气，紧张的情绪又油然而生。



今天是我盼望已久，和责编初次见面的日子。



来的到底会是什么样的人呢……



根据我在魔导书作家志愿者交流会上听来的八卦，「责任编辑」是一种相当恐怖的人物。



才第一次见面，就会滔滔不绝地指正你的魔法结构的缺陷。



把你的新魔法企画眨得一文不值。



有时甚至会把你辛苦完成的原稿退稿……



退稿……好骇人听闻的说法。



犹如亲生孩子般细心拉拔长大的原稿，只因为责编一声令下，就被判断成毫无价值的东西。简直是恶魔的行为。



假如我手边的原稿被退稿……我一定会哭着冲出朱比特出版社，到了隔天早上，有人会在王都中央大道的一角，发现变成冰冷尸体的我。



不过，我想编辑应该不至于把新人奖的得奖作品整本退回吧！



……我相信是如此。



「——不好意思，让老师久等了！」



正当我把笔记本和书写用具从包包拿出来准备时，会议区入口传来一个开朗的声音。终于来了！我抬起头。



「你好，亚吉罗老师！」



（插图P027）



看到站在眼前的「责任编辑」，我不由得屏住了呼吸。



「我是露比·梅尔库里，今后就由我担任老师的责编！请多指教！」



——站在那里的，是一个可爱至极的女孩子。



首先吸引住我目光的，是一头长及腰部的浅桃红色秀发。



虽然有点蓬乱，仔细一瞧便可发现发丝带有光泽，看起来就像散发着淡淡的光粒子。



又圆又大的双眼，似乎有着强烈的好奇心，加上高挺的鼻子。薄薄的双唇勾勒出自然的弧形，双颊也泛着近似发色的桃红。



她的年纪……应该跟我差不多，大概十六七岁吧？



「啊，那个，你好，我是亚吉罗·肯特古鲁……」



我回应她的自我介绍，目不转睛地望着她的脸。



「请你……多多指教……」



……原、原来有这么年轻的女编辑啊！



由于市场规模一口气扩大不少，我听说魔导书出版界严重缺乏人才。编辑工作相当繁重，忙到留在出版社过夜更是理所当然。



因此，我还以为会出现一个僬悴的大叔……办公室的气氛也跟我想象的截然不同。



「……请、请问你怎么了吗？我的脸上是不是沾到了脏东西？」



「啊！没有没有！对不起，没事没事！」



糟糕……我不自觉地盯着她看。



话说回来，这是什么感觉？她不单单是可爱，而且令人在意。



总觉得这个人很面熟……



……不，应该是我多心了。



假如我曾经见过这么可爱的女孩，肯定会留下深刻的印象。



八成是我的脑子捏造了一些追加的设定。「好、好可爱的女孩！好，就当作我们以前曾经见过面吧！」就像这种感觉。



我的脑子也太轻浮了吧。



「我、我说啊，老师，你的稿子我已经拜读过了。」



正当我对从未想象过的深层自我内心世界感到有点沮丧时，露比把拿在手上的原稿紧紧搂进胸怀。



紧接着——



「我好感动！写得真的太棒了！」



——她的双眼闪闪发光，用彷佛在作梦般的口气这么说。



「风格高雅，构成却很简单，从很多地方都能感受到老师的坚持……我非常非常喜欢这种魔法！简直等不及这本书正式出版！」



——！



……很好。



先冷静下来，现在高兴还太早了。



这是幻觉吧？



是不是我在某个地方中了幻觉魔法？



责编不但是个美少女，自己的作品还被大大称赞——按常理来说，根本不可能发生这种事吧？



实际上应该是四十岁左右的大叔编辑对我说：「啊——我说你，这份稿子根本不能用！给我全部重写！啊哈哈！」因为魔法作祟，才会让我有错觉吧？



这么说来，以前我曾经有过这样的经验。



事情发生在勇者尚未打败魔王之前。



某天晚上，母亲不知道为什么，晚餐做的全是我爱吃的菜。



「——妈，这是怎么回事？超好吃的！」



「是吗？那就好。不瞒你说……」



母亲忽然解除了施加在我身上的幻觉魔法。



我回过神一看，桌上摆放的是——食用曼德拉草和食用药草等等，全是我不敢吃的增强魔力的食材。



「来，亚吉罗要多吃这种东西，否则魔力永远都没办法像哥哥们那样厉害！你天生就是低魔力，这一点无可奈何，至少要多吃一些东西来补强。」



「……你敢欺骗我啊啊啊啊啊！」



……后来，只要遇上「无缘无故的幸运」，我就会提高警觉，到现在还是没有原谅老妈。



「……咦？老师，你在做什么？」



我在手心发动魔法阵，露比诧异地注视着我。



「啊，没事，我只是在对自己施加幻觉解除魔法……」



「什么？你到底怎么了？」



「没事没事，什么事也没有，你不要在意。」



那么，要解除幻觉，就必须召唤精灵……召唤提安·卡特可以吧？



吟唱简单的咒语应该就行了。



「——毁灭虚像！」



我念出简短的咒语，把魔力注入魔法阵。



刹那间——手心迸出了蓝色光芒。



好极了，这样一来，幻觉应该解除了。



可是……



「……咦？」



在我面前歪着头的露比，仍旧是可爱的模样。她闪烁的双眼凝视着我。



另一方面。



「……哦？」



我环视四周，赫然发现刚才非常整洁的编辑部办公室——竟变成办公桌上堆满文件，还有一大堆纸屑垃圾，模样惨不忍睹。



简直就是我还没踏入出版社前，所想象的「魔导书编辑部」的模样。



「……好脏乱……」



「……啊！啊——！糟糕！」



露比脱口而出，慌张地从椅子上站起来。



「今、今天有新人要来，我事先施展了看似整洁的魔法！为什么你要解除幻觉？请、请你不要再看了！」



竟然用这么随便的方式来掩饰，不如认真整理才对吧……



……不过，等一下。



这么说来。



编辑部变脏乱，但是露比的外貌没有改变，换句话说。



……



…………



「………………太棒了啊」



一股冲动涌上心头，我情不自禁地大叫。



——责编不但是美少女，而且对我的作品赞不绝口。



莫非这是……如假包换，错不了。



看这个情况，我根本是人生胜利组啊！



我找到幸福了！



好想让乡下的哥哥们看看现在的我……！



开家族会议时，曾经遭到家人强烈反对，事实证明我的选择是正确的！



「呃！怎、怎么了吗？」



看到我突然出现怪异的行为，露比小姐抖了一下肩膀。



放眼看去……所有编辑部的人，都一脸惊讶地看向我。



「……啊！没、没事！什、什么事也没有！对不起！」



我连忙鞠躬道歉，同时在桌面下兴奋地握紧拳头。



「——哇！原来亚吉罗老师和我同年啊！既然如此，那就不要说敬语！放轻松一点！」



「啊，好的，遵……不对，嗯，我知道了。」



和坐定位的露比互相自我介绍完毕后，我放心地吐了一口气。



「……是说，幸亏我的责编是像露比小姐这样的人，真是太好了！」



「咦，这话怎么说？」



「嗯——毕竟我听过可怕的传闻……比方说把作家视为工具，用完即丢的编辑，或者对作品完全没爱的编辑……我非常害怕，很担心自己会碰到那种人……」



「嗄——！不可能会有那种编辑啦！」



「是这样吗？」



「很少就是了。」



「结果还是有嘛！」



「啊，我只是曾经听说过啦！我们的编辑部里应该没有那种人！」



「没有就好……至少你看起来不像那种人。所以我才觉得，能让明理的人当我的责编，真的很幸运……」



「能听到你这么说，我感到非常荣幸！」



露比感激地在胸前双手合十。



一对圆润在单薄的布料底下晃动。



看来，露比虽然个头娇小，身材倒是挺伟大的……



「我很喜欢老师的魔法，这一点我相当有自信！至少目前是世界第一喜欢，错不了！」



「你好夸张喔！不过……嗯，谢谢你。」



我安心地吐了一口气，有点害羞地对露比说。



「多亏了你，接下来的作家生活，我想应该会很顺利。」



由于害羞，我很少向人提起，其实我有一个梦想。



我希望让更多人使用「真正好用的魔法」。



不管男女老少，无论是不是魔法师——我想打造一个任何人都可以轻松使用高质量优良魔法的世界，这就是我的梦想。



坦白说，我自己也认为这是一个狂妄的梦想。



也认为这个梦想太过幼稚和理想化。



但是，如果是和露比一起的话。



假如能和喜欢我的魔法的人携手合作，这个天大的梦想或许真的能够实现。



……好，我要努力。



毕竟我掌握到了好机会。



我要尽全力创作一本优良的魔导书！



「那么……请问老师。」



露比忽然压低声调，凝视着我的脸。



「我想请问你一个问题……你曾经实际将这部作品里的魔法用在怪物身上吗……？」



「咦？没、没有，我没用过。」



看到她骤变的模样，顿时心跳加速，我这样回答。



「一般来说，我不会去怪物出没的地方，就算怪物出现在村子附近，也会有冒险者就近击败它们……我只有在空旷的草原测试过。」



——即使是讨伐魔王五年后的现在，怪物仍旧在世界各地不断肆虐。



打败怪物，防止它们无限制增加数量的，就是被称为「冒险者」的一群人。



他们不停地前往迷宫、森林及大海，用擅长的剑术或魔法击败怪物，避免它们出现在人类居住的城镇。因此，只要过着正常生活，一般来说很少目击到怪物。



然而，到底为什么呢？为何露比要这么问……



我提高警觉，她露出了笑容……



「——那么，我们马上来试试看吧！当作去实地采访！」



「实地采访！」



「没错！我们要实际用这个魔法打败怪物！」



「呃？打、打败……写魔导书需要这么做吗？」



「当然需要啊！说不定可以找到过去没发现，但是需要改进的地方！」



……是这样吗？我从来没听过这种说法……



「……顺便问一下，是我要负责发动魔法对吧？」



「就是这样没错。」



「真的假的……」



……我当上的是作家没错吧？



为什么现在却得前往冒险者对抗怪物的地方，和怪物搏斗……？



「是说，我对自己的魔力没什么自信……」



由于我恰巧出生在历代都是魔法师的家庭，相较于一般人，确实拥有比较强的魔力。这次制作的魔法，无疑可以发动个四五次吧？



即使如此……我的魔力总量还是和一般魔法师相差悬殊，当然也完全没有实战经验。若真的要对付怪物，坦白说我很担心。再说，基本上我是个喜欢宅在家的人。



「对魔力没有自信，这样反而很好啊！并不是每一个读者都是老练的魔法师！所以说，我们走吧！」



……真的是这样吗？



成为职业作家后，真的会想要尝试用魔法对付怪物吗……



「嗯……」



我实在无法判断，更何况这是我第一次出书。



不过，她应该不至于要我用在真正厉害的怪物身上。大概是拿史莱姆和哥布尔这种普通人也能击败的怪物测试看看……我想的没错吧？



「好了好了，我们出发吧！好事不容耽搁！」



「太、太近了！你的脸靠太近了！」



而且有一股好好闻的味道！



「啊——真是的！我知道了，快走吧！立刻出发！」



既然她大力推荐，想必这件事真的很重要。露比肯定很器重我……应该不会发生什么坏事。



我从椅子上站起来，露比也满脸笑容地跟着我起立。



「太棒了！那么，我们立刻出发进行第一次的实地采访吧！一起加油吧，亚吉罗老师！」



☆



因此，我们来到了距离王都非常遥远的迷宫最深处。



我躲在岩石的暗处，看着位于五十梅多伦前方的地底湖岸边。



那里有着五头蜥蜴型的怪物。



身高大约和成人男子差不多。



用来走路的双脚和双手，有着类似蹼的膜。



——那是水属性的中型怪物，水蜥龙。



它的动作敏捷，牙与爪相当锐利，能够轻易撕裂人肉。不只如此，它也非常聪明，擅长组织团体队形进行狩猎。



「咦？为、为什么要来这里找这么强大的怪物……？」



我不由得小声地向一旁的露比询问。



「想采访，也可以找更弱小的怪物吧……？」



水蜥龙在冒险者之中也小有名气，称得上是「满强大的怪物」。



一旦被认定为敌人，它们就会展开猛烈攻击，偶尔还听说大战一场后出了人命。连专家都如此谨慎，两个外行人要对付它，困难度也太高了。



然而露比却——



「——你……！怎么站那么前面……？」



她没有躲在岩石后，直挺挺地站立，双眼看着水蜥龙。



而且——



「咦？你说什么？」



「哇啊啊！你太大声了！会被它们发现啦！」



我赶紧把她拉进岩石的暗处。



她未免太没有危机意识了！万一被发现怎么办？



「我是说，为什么要特地跑来这里找这么强大的怪物啦……！也可以找哥布尔或是史莱姆吧……！」



「咦？可是，不挑一个打起来让人兴致高昂的，那就不好玩了！」



「什么？不好玩？」



「…………啊！讲错了，是得不到好玩的采访成果！」



「咦？为什么你迟疑了一下……」



……这个女生……总觉得她的意见，内情不单纯……？



这时，迷宫里突然响起某人的脚步声。



「啊，是冒险者。」



定睛一瞧，对方似乎正巧从迷宫上一层走下楼。四人组的冒险者经过我们身旁，打算挑战水蜥龙。他们身穿铠甲，带着植入魔力的昂贵绳索，似乎做好了万全准备。



咦？假如那群人打败了水蜥龙，这次的采访就会泡汤？我就不需要和水蜥龙大战场了?



……各位冒险者，请你们加油啊！



拜托你们击溃所有的水蜥龙吧！



但是……几分钟后。



「——呜哇！」



「——不行了！撤退！快撤退！」



我在内心的声援全白费了，冒险者们遭到水蜥龙的总攻击，被打得落花流水，狼狈地逃离战场。



噢噢，原来如此……



「……好！我们也回去吧！连专家都被打得那么惨，我们肯定办不到！」



「你在胡说什么？枉费我们都来到这里了！」



「是露比你硬把我带来的耶！」



「话是没错啦……我认为应该没问题，老师一定会有办法解决！」



「你说这种话有什么根据吗？」



「……就凭野性的第六感？」



「你是住在王都的都会女孩耶！哪来的野生第六感？」



她的根据未免太随便了吧！



好歹准备一些更有说服力的说辞嘛！



「可是，打一次不要紧啦！来吧，从这里打一次试试看，然后观察情况！万一情况不妙，立刻拔腿就跑就没事了……」



「太草率了！好草率的作战方式！……不过，这种做法确实可以尝试看看……」



「这么做都是为了将老师的杰作变成超级名作！一起努力吧！你看，水蜥龙快要潜进湖里了！」



一回头，的确看到水蜥龙群正要潜进地底湖。



假如我记得没错，它们一旦潜入水底，有好一阵子都不会爬上陆地……我也不愿意一直在这里等待它们再度浮出水面。



「……我明白了，就打一次。」



我叹了口气，心不甘情不愿地答应。



仔细想想，见面第一天就反抗责编似乎不太妙，还是听话一点比较好。



我从岩石后方探出身子，举起右手，紧张的情绪油然而生。



这是我第一次用魔法攻击某个东西，希望能一发即中……



我调整呼吸，集中精神。



接着——我开始用魔力在手心发动魔法阵。



——发动魔法，大概有三个步骤。



·发动魔法阵。



·吟唱咒语。



·注入魔力。



以上三个要点。



首先，使用魔力画出魔法阵，或是将图形实际画在纸上或地面，再将魔力注入图形，发动魔法阵并呼唤「精灵」。



根据画出的魔法阵图形不同，所呼唤的精灵类型，以及「委托」他们的魔法种类、强度、适用范围也会随之改变。



这次我所呼唤的是掌控闪电的精灵「索尔」，以等级来说算是高阶精灵。能力强大且联系时间漫长，偶尔才会使用操控天候的魔法。用于攻击魔法，就是本次作品核心的灵感。



若要比喻，就是「将攻陷城堡的武器大炮，降低威力后用于狩猎怪物」这种感觉。



我想到这个点子时，觉得自己说不定是天才，甚至开心到几乎跳起来！出乎意料的是，大家都没有这样的灵感，被既有的用途束缚住了。



顺道一提，我的骄傲自大，就在我听说有作家「用掌控小行星的精灵，制作了空间移动的魔法」之后，消除得一乾二净。据说那是乘着陨石移动的魔法，为什么有办法想到那种点子呢……



——魔法阵在手心展开完毕。



我感受到与精灵的联系开始了。



这时候，我随即进入启动魔法的下一个步骤：吟唱咒语。



「——统治沉淀云海的主人啊！



——讨伐蔓延大地之邪恶的裁走者啊！



——我愿奉献魔力，向您恳求！」



简而言之，这就是口头向精灵央求「请你让我使用魔法」的步骤。



等级较低的精灵，基本上咒语也很简短；等级愈高，愈需要细心吟唱咒语。可以想成是拜托身边好友与拜托长辈时的差别。



顺道一提，这次的精灵等级很高，吟唱的咒语相当于磕头恳求。



于是。



「——请在我的手必，展现累神之锤的制裁！」



吟唱完毕——我将魔力注入在手心展开的魔法阵。



刹那间——耀眼的光芒，伴随着轰隆雷鸣，自我的手中炸开。



——这就是发动魔法的最后一个步骤：「注入魔力」。



透过魔法阵传给精灵的魔力，转化成指定的「魔法」——朝目标喷射。



「——叽！」



「——咕噎啊啊！」



干燥的破裂声响起，电击打中了水蜥龙群。



两头烤焦的水蜥龙，发出临死前的痛苦呐喊后倒地不起。



「——呀呵呵呵呵呵！一发就击中了！」



一旁屏住呼吸的露比，当场跳起来欢呼。



「不愧是老师，太棒了！出道作品就这么强，太令人惊奇了！挑选的精灵也确实发挥了最大功效！」



「……哦，嗯！」



「既然都来了，就顺便用同一招把剩下的水蜥龙统统打败吧！这一招绝对可以轻松获胜！嘟呼呼呼呼呼呼呼！」



……这个人未免太喜欢我的魔法了吧？看她上气不接下气，气喘吁吁的。我是很高兴，但是她那么嗨，反倒让我有点害怕……



而且她根本忘记我只答应「打一次」。无所谓啦，既然事情进行得如此顺利，我就试着继续打好了。反正我也一起开心了起来。



「我明白了，我试试看。」



总归一句话，来实地采访是正确的。



多亏实地测试，我也明白到这个魔法至少可以一击打败「普通强的怪物」。作为新人作家，其实我内心相当的不安，很庆幸能够藉由这个机会增加了自信。



难不成，她就是料想到这一点，才会带我来这里吗……



——这时候。



「——老师，后面！」



「——唔哇啊啊！」



露比大叫让我跟着回头——眼前是水蜥龙张得又开又大的嘴。



「噫！」



我一屁股跌坐在地，千钧一发之际闪躲成功。



站起来之后我立刻后退，保持安全距离。



「什、什么时候……？」



一回神，还活着的水蜥龙群，早已逼近到我们眼前。



应该是活着的水蜥龙见到同伴遭到攻击，决定挺身还击。



定睛一看，它们分布于身体各处的蹼变红了。惨了，那是代表攻击的颜色！



水蜥龙再度展开攻击。



它们扑了上来，我往侧边一跳，好不容易才躲开；身体向后仰，闪避来自钩爪的飞踢。



「唔、呜哇啊啊啊啊！」



我吓得魂飞魄散，同时拚命地逃离现场。



而我的身后，紧跟着两头水蜥龙。



它们也跑得太快了吧！要是我稍微松懈，刹那间就会被追上……！



「天啊，情况不妙……！」



突如其来的紧急情况——让汗水从全身的毛细孔喷出。



「气死我了……为什么这么倒霉！」



……至今的人生景象，忽然在我的脑海中倒叙。



——开心大笑的家人的模样。



——被迫吃下增强魔力的食材。



——躺在老家床上所看到的天花板颜色。



——宠物咪咪的睡姿。



——遭到暗算后，被迫吃下增强魔力的食材。



——最喜欢的魔导书的插图。



——掺杂在喜欢的菜色中的增强魔力食材。



该不会这就是……东洋口耳相传的「临死之际」会看到的「走马灯」吗？不要！我还不想死啊！



「……是说露比小姐呢？她没事吧？」



糟糕，我满脑子只顾自己，完全忘记她的存在！



她似乎很迟钝，莫非被水蜥龙干掉了……？



我赶紧环视四周。



「——噢！危险！」



她用莫名熟练的动作，顺畅地抵挡水蜥龙的攻击。



「什……么……」



「啊，老师！你有没有受伤？」



我反而让一个表情从容的美少女编辑担心我的安危。



「还好，我勉强算平安，不过你也看到了，我现在快没命了啊！是说为什么？为何你这么习惯战斗？」



「啊——其实我有一点点擅长运动。」



「不对吧！这样子不算一点点吧！」



「欸嘿嘿……」



「这时候害臊什么啊！我又不是在称赞你！」



说真的，到底怎么回事啊！



我觉得露比的形象，在我心中彻底瓦解了啊！



「你打算怎么办？我们真的快完蛋了！」



「呃，那我们先拉开距离再卷土重来吧！水蜥龙能转圈的幅度很小，如果我们一边战斗一边绕小圈圈，绝对可以顺利打败它们！然后，再发动一次魔法，这次请你一定要给它们致命的一击！」



「为什么你还有办法冷静地指挥啊？你身经百战吗！我懂了，你是——勇者！」



「……唔！」



——顿时，露比的表情变得僵硬，停下了脚步。



咦？为什么？我说了什么奇怪的话吗？



「……喂，怎么了？停下来会没命的喔！」



「……啊，没、没错，你说得很对，啊哈哈……」



带着苦笑，露比又开始灵巧地闪避水蜥龙的攻击。



等一下，在这种情况下，你别发呆啊！



我姑且先照她的指示，一面闪躲水蜥龙的攻击，同时慢慢拉开距离。



我不但跌倒还在地上翻滚，水蜥龙的利爪掠过，衣服变得愈来愈破烂。



就在我们好不容易和水蜥龙拉开距离十梅多伦左右的时候——



「……终于……可以反击了！」



——我等待最佳时机，再度启动魔法阵。



「到此为止了……！」



花费了几秒钟，魔法阵启动完毕。紧接着就是吟唱咒语。



但是——



「——统治沉淀云海的主人啊！



——讨伐蔓延大地之邪恶的裁走者啊！



——我愿奉献魔力……唔哇！」



我念到这里——蜥龙就从中距离飞扑过来。



我惊险地翻身躲过，却中断了吟唱咒语。



魔法阵勉强维持住，只好重新再吟唱一次咒语了……！



「统治沉淀云海的——危险！



统治沉淀的——噫！



统治——呜哇！



……拜托！不要干扰我啊！」



我遭到两头水蜥龙连续攻击，实在很难将咒语隐到最后！



「你不要紧吧？老师！」